李氏心里一喜，又是高兴又是紧张，经过继子丈夫的一通分析，如美的婚事不会有太大变故，只是，她与如美准备的丰厚嫁妆却又不得不重新分配一番了。
方敬澜又与继母儿子媳妇推敲接下来的会发生的事，方家失势，得提前有个心理准备迎接想来落井下石之人，如美与杨家的婚事，还有向家有可能会出现的变故，大半个时辰过去，总算让大部份有可能发生的问题让心中有数后，夜已深沉，大家也耐不住疲惫，准备各自回屋歇下，方敬澜起身，大理寺三天的超强心理煎熬，回屋后又是一番脑力运动，年纪也已大了，体力大不如前，早已头重脚轻，起身走了两步，又忽然想到什么，叫住何氏，目光炯炯，当着李氏的面，一字一句道：“从现在起，姨娘朱氏的月例银子、及吃食衣用，按着太夫人的份例减去一成便可。”
翌日清早，玲珑侍候着如情梳洗，玲珑给她找了件遍绣海棠折枝薄棉单裳，一脸轻快地把她听来的八卦与如情分享，“今儿天还没亮，张姨娘就叫人捆了抬出去了。听说送到白缘观了。”
这个消息已经经不激如情的反应，她又问：“还有呢？”
玲珑双眼发亮，胸前些微的隆起之处剧烈起伏着，她喘着粗气，咬着下唇，道：“太夫人昨儿把屋子里的东西都摔碎了。”也足足闹了大半夜。
如情吃惊不已，“三姐姐与杨家的婚事有变么？”
玲珑继续咬着唇，摇头，“那倒不是。是因朱姨娘的事。”
如情圆瞪着双眼，“我娘？关我娘什么事儿呀？”
玲珑还想卖关子，后来被玲珑一个巨无霸轰了过去，怒道：“死蹄子，平时候吊我们姐妹的口胃也就罢了，如今脾气见涨了，连姑娘的口胃也敢吊了，当心我凛了夏妈妈，看她打你板子。”
玲珑吐了吐舌，赶紧道：“我错了，我错了，因为昨晚老太爷忽然对大奶奶说，要把朱姨娘的吃穿用度全按太夫人的规格减去一成来办。太夫人气得发狂，昨晚在屋子里狠发了一通脾气，也与老太爷吵翻了天。后来，还是老太君出面，太夫人这才消停的。”
如情当然傻住，她没听错吧，朱姨娘的待遇只是妾室的待遇，不宽厚，但也够用。因为不会争宠也不会向男人要额外的赏赐，所以一直过得很是清水，遇上有大宗的人情往来支出，甚至还会手紧。除了身份低人一头，偶尔受些气外，朱姨娘在方府的日子还算是不错的。而这回，方敬澜居然提高她的待遇，只比李氏低一成……李氏从太太升格为太夫人后，月例银子从15两升为20两。那么，朱姨娘便从先原的二两份例升为18两两……这可是平妻的待遇呀。
平妻是商人中传出来的（唐朝除外），正妻平妻嫡庶不分，在大家族和顾及名声的礼义之家是很让人看不起，是败门风的行为。士农工商，商人地位很低，他们弄出来东西是不被社会主流承认的。至于官宦之家，也没有平妻之称，全都是妾的名份。大庆朝也没有平妻之说，所谓平妻就是个哄外面女人的。后娶的那个，一辈子不回祖宅，不入宗族，只是外宅。要想认祖归宗，回家就得执妾礼，想入族谱也只能是妾，子女只能记妾生子。而方家书香门弟，也不可能把妾室抬为平妻，方敬澜这回抬举朱姨娘，也不过是想提高她的待遇，没别的意思吧。但是，李氏却不认为，她直觉认为方敬澜是在打她的脸呢。
如情在古代生活了十多年，明白妾的极低地位。不管那个人为二房、次妻、平妻还是二夫人等等，实质就是妾。当然妾的来源也有多种，由高到低排：1、名门所出的庶女；2、平民白丁的女儿；3、通房丫鬟抬的妾；4、赤贫之家卖的女儿；5、戏子妾；6、下九流妾。前2种是良妾，是在官府里登记了妾书的，是有一定地位的家庭附属成员，算半个主子。后面几种，是妾婢，非常低贱，比奴婢高一流。良妾，大概也相当于商人嘴里的平妻，但是在法律上还是妾。
但不管如何，平妻的称胃总比妾要好上太多。但方敬澜才经历了妾室的祸乱，哪会如此白目脑残明张目胆抬举朱姨娘为平妻？
玲珑一脸佩服地望着自家姑娘，“姑娘所料不差。老太爷也确实没有说要抬举朱姨娘，只是怜惜朱姨娘而已。”朱姨娘因为这回收拾张氏的烂摊子，把自己所有私房全都拿了出来，若不是林氏阻止，估计宫头最后一根叉子都要拿出来的。方敬澜大为感动，这才让何氏给朱姨娘涨“工资待遇”。但这就大大刺激了李氏，昨晚在自家院子里闹了足足一宿，大骂方敬澜宠妾灭妻，要去官府告发他……方敬澜与她大道理讲下来，大小道讲出去，李氏仍是一味的哭闹不休，最终，还是老太君出面压制住了李氏的气焰。
如情呆呆地问：“奶奶，她用的什么法子？”
玲珑抿唇笑了起来，老太君在夏林家的挽扶下，一路来到李氏的院子，踩着一地的碎片，迎向李氏，冷冷喝道：“不过是多给妾室一些份例银子，又不是停妻再娶，你作甚发这么大的火？老爷再抬举朱氏，总归是个妾。只要太太无犯七出之罪，你嫡妻的地位谁敢撼动？”
李氏滞住，老太君这是在变相地敲打她呀，她哭喊道：“可是，朱氏区区一个妾室居然给平妻的待遇，这岂不是打我的脸？”
老太君恨恨剜了方敬澜一眼，冷道：“为了让方府迈过这道难关，妾室朱氏可是把自己所有体已私房都拿了出来一文不剩。老爷也不过是礼尚往来，朱氏对老爷真心实意，一片忠城。老爷如何还能亏待她？”
