如情奇怪地望着知义,轻声道:“哥哥,又有什么烦心事吗?”
知义转眸,甩甩头,淡道:“没什么,只是明年开春你就要回京了。只是有些感慨罢了。”
如情也一阵黯然,在这儿呆了两年,虽然也曾遇到过堵心的事,但总体来讲,比京城的方家还要自在舒适,这个二哥虽不擅表达言辞,但却用他自己的方式默默地为她付出,嫂子余氏对她也很好,她在这儿过得如鱼似水,也实在不愿再回到那个处处充满算计争斗的方府。
可是,天下无不散的筵席呀,唉……
如情挤眉笑道:“哥哥舍不得妹妹么?唉,其实我也舍不得哥哥的,还有嫂嫂,还有源哥儿,淳哥儿。”早知道大同这么好玩,她当初就不应该早早就订婚的。
知义静了好一会,忽然道:“与向家订下婚约就不能再更改或是退掉么?”
如情怔住,讶然望着兄长古铜色的脸,她的二哥一向是英俊的,岁月与战争的磨砺使得他全身上下都充满了令人心折的威仪,此刻,却英眉却微隆,不似烦燥,却似在谋划着什么。
如情轻声道:“既然已订下婚约,便断无取消的道理。”订下婚约,并立有文书,便有了法律效力,轻易不得取消的,除非一方犯了重大错事。
“哥哥为何这么问?”如情知道知义一直不怎么看好向家的,向家门弟低,怕她嫁过去受委屈。但如情却觉得向家还算不错,向家人口简单,没必要应付太多。再来,她一个庶出的,能找着向家那样的婆家,也算是不错的了。庶出的与嫡出的在闺阁时还看不出好歹来,但在择婆家时,却能一显高低了。
虽然如情也曾憋闷过,但她还没有勇气和毅力与整个宗族礼教抗衡,再是不满,也只能藏在心底,自我安慰一番,入境随俗了。
知义望着如情娇好的面容,微微叹口气,不再说什么。只恨如情在议亲时,自己没能在京城守着。
庆元五年春,春光明媚的三月下旬,如情整装行箱,准备回京。
望着在这儿生活了两年的足迹,想到估计今生今世再也不可能再回来时,心头一阵唏嘘,与知义夫妇的分别之语暂且不表,如情带着依依不舍的心情,坐上刻有镇国将军府标志的浅碧色乌轮平盖马车,在一干护卫下,一路畅通无阻地回了京。
大同至京城的路上,并无多少美景,有的也只是漫天的黄沙,及荒凉毫无人烟的山坳。直至出了赣州,才多少看到了喧哗的人气。正逢天气和暖,延路花红柳绿,澄净的天空下飞鸟不拘,风景独好,先前因离别带来的沉郁,总算大好。
如情坐在宽大的马车里,身下垫着厚厚的羊绒锦毯,马车虽然颠簸,却也忍得过去。玲珑彻了壶清香无比的铁观音,递到如情跟前,如情轻轻呷了口,放到小巧别致的漆花磁坐上,茶杯是铁制的窄口径,放在磁性甚浓的小桌上,马车颠簸也不到轻易撒出来。
因官道上并无人烟,如情遂烹一炉香茶,摆几碟瓜果,开窗观景,马上帷幔是用棉纱织成,从里头望出去,那是一览无遗,但外人很不易看清里头的光景。一路上,言笑晏晏,看着两岸庄稼地里忙碌的农夫,还有偶尔经过身畔的车队行人,这也算是天下太平么?
一路上姑娘们嘻笑吵闹,一路说东说西的,最后又说到如情给京中诸人准备的礼物,玲珑道:“姑娘,待回了京,就要行及笄礼了,不知二姑娘三姑娘给姑娘准备了什么礼物?”
如情笑着有一下没一下地拿着铁制的茶盖硌着杯滑动,闻言好笑道:“你呀你,都这个时候了,还惦记着那些俗物。你姑娘我现在可今非昔比了。不差那些礼的。”
这回知义确实够意思的,他知道金银器玩黄金白银的极占地方,还容易被人惦记,便给了二十张每张面额一千两的银票及十张面额百两的金票。这些银子,足够如情吃一辈子吃不完了。但也让如情得出结论:大同确实贫脊,但越贫脊的地方,挣钱越是容易。知义得天独厚的将军身份,官商勾结……咳咳,军民合作下来挣的钱那才叫可观。虽然仍是比不得那些富商巨贾一掷千金的派头,但对如情来说,知义也算是十足十的隐形暴发户。
比起先前死领工资但却是月月光的月光族,那么如今,如情也就成了十足十的超级富婆了,银包里有了大把的钱,腰身也粗了。
如善已经及了笄,如情没在京城,她这回也是准备了一支錾梅花嵌红宝纹的金簪,如美的则是镙丝衔珠梅花瓣形赤金簪,老太君,方敬澜夫妇,及何氏林氏及小侄子侄女们都备足了礼物,马车一路来到京城正阳门,便见周福家的率着一众丫头婆子已等在城门口,如情坐着马车向方府的方向辘辘而行,如情与周福家的同坐马车,如情笑问她老太君身体如何,又问她不在的这两年里,府里可有发生什么好玩的事儿。
周妈妈笑呵呵地道:“老太君身体硬朗着呢,就是有些想念四姑娘。至于咱们府上,还能有什么大事,好事还一堆呢。”然后与如情简单说了府里诸人的事,“老太爷此去江浙地区,听说已有好消息传来,估计再过半年便能回京了。听上头明言,老爷估计又要升官了。”
如情拍掌,喜道:“还真是件天大的喜事哩。”自家父亲升了官,她这个当女儿的,也是水涨船官。如何不喜。
周福家的又笑了笑道:“大老爷也升了官,如今已是从五品侍讲学士。还有三老爷,也已中了进士,眼下就要启程去外地任知具了。三夫人正收拾箱笼呢。”