自记事起，所有见过我的人，挂在嘴边的都是大同小异的话：瞧人家二郎，长得真是漂亮呀，粉雕玉琢的，梁夫人就是有福气，这孩子长大了尚个公主都没问题……
那个我称之为母亲的女人，总是假人假事地附和着，却总在不经意间丢给我一个鄙夷的目光，然后一脸慈爱地看着自己怀中的三弟，只比我小二岁的梁旭。
四岁时的我，就已经懂得了她不喜欢我的事实，这曾让我很难过，跟一向最疼爱我的祖母哭了好几回。
那时的祖母，头发还不是白的，但给我的感觉就是她已经很老了，老到陪着我一起流泪，一脸疼惜地摸着我的头说祖母疼你，有祖母疼你就够了。弟弟还小，就把母亲让给弟弟吧……
只比我大一岁的哥哥梁元，是刘姨娘的儿子，也叫父亲为父亲，我不明白为什么不是母亲生的孩子也叫父亲为父亲。但我却知道，若是我背书背不过他，母亲就会打我，用包了布的尺子打，疼，真疼，却不会留下什么痕迹。我哭得上不来气，她也不会哄我，只会骂我是贱种，扶不上墙的烂泥，没用的狗东西……
当我再大些，我学会了阳奉阴违。为了少挨打，我努力背书，练字，转着父亲转，叫得很腻人。虽然……他也不喜欢我。可又怎么样呢，他是个要面子的，哪怕身边只有小厮丫环，他也不会冷着脸不理我的，因为我偷听过祖母骂他。也知道了若他待我不好，祖母死也不会原谅他的，让他做个不孝子，没脸下地去见列祖列宗……
我虽不太明白什么意思，但我听懂一件事，他不敢对我不好，尤其是当着外人的面。所以我都挑有人在场的时候，跟他要这个，要那个，若只他一个的时候，我是断断不会上前的。
我学会了私下里收拾梁旭那小子，谁让他骂我是个野种杂种来着？我狠狠地揍了他，把他鼻子打出血了。他跑去告状，但我彼时已经哭倒在祖母的膝下。告状？谁不会！
父亲的女人越来越多，母亲每每气得脸都青了，但我已经学乖，瞄见不对劲儿，就跑去跟祖母睡。跟祖母学她如何如何，眉飞色舞的。祖母第一次教训了我，打了我的手板，我无比委屈，祖母却泪如雨下，搂着我叫着心肝……
我被吓着了，其实手心真的不疼，比那个叫母亲的女人打得轻多了，红都没红，我只是接受不了唯一一个疼爱我的人也如此对我。已经六岁的我，笨拙地哄着祖母，把练得滚瓜烂熟的那些求饶的话崩豆一样地倒出来……
祖母却大怒，厉色地呵斥我，让我跪下。我懵了，不自觉地跪倒在地，喃喃地说祖母请不要生气，继儿听话，会乖。
祖母看着我的眼神很怪，直到我觉得浑身发冷，不自觉地打颤，她才长叹一声拉起我。之后，祖母说了很多话，我只记得一句大智若愚。我还不明白这是什么意思，但却明白这是祖母想要我做到的。她还说，后院的阴私是女人家的事，你是个男人，不要关注这些个事。你母亲现在不会再把注意力放到你身上了，那些女人够她忙活的了。
这话，我很久很久以后才明白，也知道了那些姨娘小妾通房的，都是祖母送给父亲的。也自此，母亲……姑且如此叫着吧，再不曾骂我是贱种，因为她把贱种这两个字送给了越来越多的庶弟们……
大概七八岁的时候吧，从学里回来时，我一路在心里打着小算盘。我的奶兄马三，在后面给我拿着书本。今天不想回家，因为我要好好想想……
学里是梁氏家族自办的，里面的学子都姓梁，只有我跟梁元上学没有车送。几个本家庶叔家的孩子时常笑话我们，这让我突然觉得梁元也挺可怜的，居然被我拉着垫背了。但他虽书没我念得好，却很会装老实，不管谁说啥，就是一笑，既不还嘴，也不生气……至少看上去是的。这让更多的堂兄弟都针对上我，这就是……大智若愚？说实话，他智不智的，我不知道，但少了不少麻烦是真的。二十年后，我终于明白了他确实是有些智的，因为他看人很准，坚定地拥护我媳妇……这是后话。
就在我初有体会何为大智若愚的这天下午，我认识了朱晖朱七郎，一个布料行的小伙计，被大伙计们欺负得哭得极惨的少年。此后几十年，他成为了我的左膀右臂……之一。
我笑话他，这种小意思的欺负就这样了？然后扯着当时很是腼腆的他，去了街角的馄饨铺。一大碗热乎馄饨下了肚后，我呼着热气，又带着他进了成衣铺子。十二个铜板买了身粗布棉衣，就把这个双手冻得红紫流脓的比我高出一个头的朱七郎给收买了。我连敲带打地指点了他几句，然后让他回去，说过几天给他找份好工，不过他以后都要听我的。他郑重地答应了，而我，至此有了第一个兄弟。
几天后，终于缠得祖母点了头，我把朱晖领到祖母私产下的一间布料行，做了小伙计。虽然我在府里的地位不高，但外人不会清楚，掌柜的知道祖母向来疼我，对朱晖自然也就关照些。很快的，朱晖蜡黄的小脸有了血色，干瘪的小身子也有了拨苗的趋势。
没多久，我又认识了杨大，这个闷头鱼。巧了，他竟与朱晖认识，于是他也被我成功地收买了。他本就在奶奶私产下的染坊做小杂工，有了我的关照，他的地位也在稳步上升。我已经知道了有自己人的好处，几乎祖母私下给的零花钱都搭到他们身上了，但我不后悔。因为他们看向我的目光让我觉得，我是万能的。我自他们身上找到了自信，只此一点，就足以让我把自己的一切都给他们。
