墨菲一到江宁就住进了城里的那套二进院。小梅自是欣喜万分，没想到二奶奶居然这么快就能回来。
王安石第一时间上门，与她密谈了一个多时辰才匆匆离去。
好在这院子里都是自己人，若是让外人看到了，保不齐会传出什么闲话来。
江宁城里的外来客突然多了起来，竟闹得家家客栈都满员了。这些人，大多都是闻风而来的总盐头子，还有些盐贩子，因为腊月初七，江宁府要公开招标，并取缔了以前的十多道手续，改为只有一个盐部专管，且售出的是三年的经营权，以往可是一年一上打的。而且这回采取的是价高者得之，公开拍卖经营权，但却是分路而卖。每一路，允许有二家全权经营，大路富路最多可有三家。
消息传出没半个月，江宁府里就开始热闹了。
此其间，王安石被秘密召回一次，面圣后又匆匆返回，这二十来天，墨菲坐镇江宁府，日日走街串巷，打探着盐商们的动静，让寻来的梁继心疼不已，每晚都要为她按脚一个时辰。
很快的，弹劾王安石的奏折像雪片一样地飞向赵顼的御案，被赵顼咬牙打包，丢在一旁。
早朝也跟菜市场一样的热闹，口水飞得漫天，吕惠卿一干人如困兽般地竖起头上的犄角，抵住众臣的围剿。赵顼每天眉头紧锁地忍受着噪音，无比期盼着“九七的春天”……
就在这时，战报传来，兰州庆州又被西夏攻克，风向终于转了，那些天天掐架掐得脸红脖子粗的文官终于瘪茄子了。户部却摇头拨不出军饷，打不起这仗……
赵顼一怒，摔了十大包的弹劾折子，瞪着红眼吼出谁要是能变出银子来，就拜他为相。朝上顿时鸦雀无声……
可是失地不能不夺回来呀？种朴那边还带着残军等着粮草，正顽强地打着游击战，兰州守军靠向熙路，也在积极准备反攻，可熙州也不是个太富饶的地儿，独力难撑。
墨菲闻信后，及时给赵顼上了道密函，于是朝臣们哀嚎倒地，汴梁城里乌烟瘴气。
捐献十万贯就可送子弟入国学一名，二十万贯可送三名，五十万贯可封爵，一百万贯……爵位子孙传承，商贾富户也可得荣誉勋爵，子弟可入国学二名……
半月后，第一批粮草分两个方向驶出汴梁，赵顼欲哭无泪地看着厚厚一撂请封的奏折，认命地继续扣……玉玺。
他娘的，原来就朕是最穷的！
腊月初七，天色阴沉，阴风刺痛，墨菲披着雪豹皮的大裘，手里捧着一碗热气腾腾的腊八粥，沿碗边一小口一小口地吸溜着，白鹤站在她身边，也捧着一碗喝着。
韩祖带着十名护卫，一身软甲，威风凛凛地护在台下，看着同样一人一碗粥的众人。
公开嘛，这么多人，哪有那样的大厅能装得下？都站院里吧，反正都是有钱人，冻不着的。墨菲隐在台上一角，看着王安石站在台前中央，一本正经地劝着……粥，差点儿没笑出声。
白鹤含笑斜睨着她，姑娘不知道随了谁的性子，脑子里的怪点子似乎总也用不完。唉，阿青是个没福气的，生生的大好姻缘给错过了……
不过凭心而论，姑爷待她也是真的不错，从未看过谁家的夫君能做到这种地步，对姑娘可真说得上是事必躬亲了。
自打姑娘变了性情后，虽是比以前过得凶险，却也活得精彩，连带着墨府上下都跟着焕然一新了。就连林……也跟以前不一样了，倒有了老树开新花的意思了。他舔了下沾了粥的唇，要不就顺的姑娘的意？毕竟她也等了这些年，就是铁石心肠也应该早就焐热乎了吧？
“大家喝完粥后就开始竞标，总不好大冷的天一直冻着。本官再重申一次，不拘于本路竞争，有实力的可要好好考虑考虑。”
一片吸溜声响起，十数声后，便有人叫道喝完了。
墨菲暗笑，把最后两口粥咽下肚，冲一脸苦笑的王安石点点头，“大人放心，接下来就交给我了。”
墨菲又喝了口水，才举步至台前，拿起包了红绸的鼓槌站到小桌后，当地一敲，“肃静。重申一次，各位手中的标牌，就代表各自的身份，举一次加价一千两纹银，若三次未有人再加，视为最后出价之人竞得。会后请得标人去主薄那边核对自己的信息，当天未交足银子的，视为自动放弃，于第二日卯初公开张贴出所属路的名额，下午未初再次竞标。现在，竞标开始！”
“京东东路，第一个名额，起价三万两。二号牌加一千，三万一千两……好，已经三万八千两了，还有更高的吗……九万八千两，还有更高的没？第一次，第二次，第三次。”墨菲当地用力一敲铜锣，“京东东路第一个名额由三十二号得主获得。”
台边主薄赶紧记下。
王安石激动得背在身后的手直颤，没想到竟是这么容易，只一州一半的经营权就得了近十万两银子，墨菲这丫头不简单哪！看向墨菲后背的眼，渐渐深邃，可惜不能入朝为官，实在是憾事一桩。貌似她也不喜欢参与这些事，这次肯这么帮忙，自己是欠了她个莫大的人情了。
一个半时辰后，二十三路已经全部拍完，除正在打仗的永兴军路的庆州跟秦凤路的兰州正打仗，卖的银子少些，其余的都不错，总计得银三百六十六万两。当然，这得说银票收齐了的。
墨菲见还有不少人因实力不够，没有捞到经营权，满脸沮丧不肯离去时，突然一敲铜锣，让大家都看过来。
