……
“那么……”
开始正题，克劳狄乌斯用眼神向茉莉示意。茉莉点头，同时将放在腰间收纳包中的海报张开、站起来置于桌上。
“……看看这个，应该不用我多说吧。”
……克劳狄乌斯将右手放在大圆桌上，左手指向海报。
“……想必大家已经知道了，昨晚、在丹塔利欧四处张贴的海报上，照片照着雷克斯和那家伙。”
对，关键是这个〈那家伙〉。茉莉忍不住瞄了一眼克劳狄乌斯的样子，虽然看上去若无其事，但心底肯定不算平静。
不过啊，所谓领导人、就是得不管发生什么都镇定自若。决不能动不动就烦躁不安、被怒火冲昏头脑。
最好……还能再带点自信满满、威风十足的感觉，一下子便能把事情全部安排妥当。
关键的是，要让人能觉得……〈照着这个人说的做、一定没问题〉。
……
坐得稍远一点的人正在交头接耳，克劳狄乌斯干脆将事情挑明……
“这是史诺艾斯，他还没死，只是被雷克斯囚禁了起来。还活着，就是这样。”
“这张照片拍摄的地点在……”
……爱莲阿诺露的声音有些无精打采。
“……【月光塔】的内部，应该是位于主塔的总队长办公室。”
“这样一来……”
凯的声音如同呻吟一般……
“……事情就更复杂了。敌人的确在利用总副长作为人质。”
“不……”
……断然否定，克劳狄乌斯的声音依然平淡无奇。
“……当不了人质。”
“您这么说……”
乔尔夫扬起眉毛，似乎有些不耐烦……
“……有什么根据吗。”
“有。”
……对此，克劳狄乌斯也吊起一边眉毛。
“……因为史诺艾斯作为人质没有任何价值。”
〈没有价值〉？……大圆桌一时被沉默支配了。大半的白盔甲都在揣摩第三代总队长的真实意图，他们是因为困惑才沉默。
但爱莲不同，她瞪大了眼睛，脸色发青。依那副表情，看来头脑敏锐的爱莲阿诺露队长已经察觉到、第三代总队长接下来的打算。
……
“我们……”
缓缓开口，克劳狄乌斯的声调依然没有波澜……
“……不会采取任何以救出、或夺回史诺艾斯为目标的行动。”
“什、你说什么……！？”
……一声钝响，泽尔恩拍案而起。
“……这到底是怎么回事！你是说、要对史诺艾斯见死不救吗！”
“是的。”
克劳狄乌斯缓缓点头，平静如常。
“别开玩笑了……！”
大叫着反对的不止泽尔恩，众多白盔甲都以未加收敛的语气说着什么，同时瞪着他们的第三代总队长。
早就预料到会有这种反应，可说真的，这么多人、而且都是颇具实力之人散发出来的杀气，实在有些吓人。
当然，第三代总队长……克劳狄乌斯完全视之如拂面清风、毫无反应。
不仅是当下，稍微想想，这世上能让克劳狄乌斯害怕的、又能是何人？
……
“哼，真是不像话。”
点了点桌面，克劳狄乌斯刻意长叹一口气……
“……这就是现在的【白银之眼】吗？作为第三代总队长的我、实在是愧对凯尔瑞克啊。”
是被震慑住了吗、还是因为屈辱呢。大概各有各的理由，总之反对者都收了口。
而面对这一时间的沉默，克劳狄乌斯当即掷地有声……
“再好好想一遍，【白银之眼】的初衷、责任是什么。拯救同伴？……难道、不是〈贯彻大义〉吗。”
“但是……！”
……零番队的文加墨队长大声反对。他的姿势就好像试图扑杀猎物、却因脖子上套着项圈而被紧紧牵着，导致无法冲出去的猎犬一般。
“……如果连一个志同道合的同伴、而且还是身居总队副长要职的人物都救不回来，那这还算什么〈义〉！”
“那个曾身居总队副长要职的男人、不是已经以身作则向你们展示清楚了吗。在义之道路上前进的人应该怎么做、你该很清楚。”
他微微眯起眼睛，捏着手。〈曾〉……克劳狄乌斯故意用了过去时、用了这个字。
“……我并没有一直看着那家伙长大，只知道他还是个小鬼时的模样。但我大概能够想象……如果他变成了你们道路上的阻碍，你们觉得、他会怎么样？”
……
如同被饲主呵斥的狗，文加墨消沉下去。连一点不甘心的声音都没有发出，其他的人也大同小异。
“这种明摆着的事……”
克劳狄乌斯平静地、但总感觉有些凄然地用低沉的声音说道……
“……不要再让我说第二遍。”
坐回椅子上、将海报卷起收好。这时候就这样做可能有些不够谨慎，不过……茉莉是这么觉得，刚才克劳狄乌斯的表现真是精妙。
表情没有变化，看上去并无一丝动摇，给人以冷静果断的印象。话是这么说，但却显露了一丝内心里的不平静。
狠下心来、抛弃私情，才能做出这种决断。大概那些白盔甲也同样感受到了，借此，他们定会理解到、克劳狄乌斯之前说的都是实情。
为一己之利，加害他人，是为恶。斩恶者，是为义。
……正因为这样，这番话才具有说服力。
……
“我们的最终目标是击毙雷克斯，为此，则需要挫败他的计划，反攻「月光塔」。至于史诺艾斯、正好就在其中还是不在，与我们的目标没有任何关系。这是在驱除害虫，集全员之力，直捣巢穴。”
环视在座众人后，克劳狄乌斯先是看向爱莲阿诺露……
“……时间定在后天，今明两天整理计划。明晚九点，我会在这里向全员宣布正式决定。……爱莲阿诺露队长。”
“是。”
爱莲阿诺露的脸上仍带着些许不愉快，但除此之外与平常并无二致。
“以你为中心，安排必要的人员参与计划立案。只要调查研究有需，所有人员任你调遣。”
“了解。”
“泽尔恩队长。”
“在。”
泽尔恩已经恢复了冰冷的死神面相，波澜不惊。
“你保持与爱莲阿诺露队长的联络，并以总队长代表的身份、负责整编指挥实战部队。”
“遵命。”
“治疗所护卫队交由凯队长直接负责，其他人配合泽尔恩队长。”
“了解。”
“好……”
克劳狄乌斯刚一站起来，那些白盔甲便整齐划一地跟着起立。
包括茉莉在内的原茶会成员反应都慢了一拍，在这方面、果然还是敌不过已经近似于军队的【白银之眼】。
……
