……
“妮娜！可以回来了……！”
妮娜大概也明白了茉莉的打算，不到一分钟就从正面开口撤回「牌座」。
“很抱歉。”
……一走近茉莉身旁，妮娜便冷不防地低头道歉。
呼吸略微急促，眼睛发红。她似乎没有受伤，只是情绪上有些低落。
“别在意……”
轻拍妮娜的肩，这回茉莉大方地露出笑容……
“……你已经帮我们探明白对方的企图了。”
“企、图……？”
“就是这么回事。”
已经不须戒备了，假如那个乌贼人赫尔墨斯敢现在闯进「牌座」，只要三人毒打它一顿就行。
况且无论如何，那个家伙都不会来。
作战开始，尽管届时自己的立场多半和铁栅栏后的观众极为接近，也就是负责加油……不过，事情还没发生，一切都不一定。
为防着普罗米修斯，茉莉三人在按钮台边挤在一起小声地讨论战术。
其间，赫尔墨斯的影子似乎在中央通道上闪过了好几次，但是，三人皆不予理会。
就让它疑惑去吧，到时候就知道了。
……
当然，讨论结束后，妮娜和布洛恩都不反对茉莉的计划，只是有点担忧。
特别是妮娜，她皱眉凝视了茉莉好一阵子。仿佛有话想说，最后却还是默默颔首。
至于布洛恩作何心思，实在难以判断。不过，他在各自就位前对茉莉低声说了句……
“别死啊。”
“我怎么会死啊。”
……茉莉忍不住回应道。现在立这种flag真的好吗？算了，茉莉并不信这些虚无缥缈的东西。
“也对，你不会。”
带着看似柔和的面相，布洛恩表以赞同。茉莉暗自一笑，便也顺着他的话……
“我们一定会赢的，而且是要压倒性的完胜。”
“是啊。”
“毕竟无论是谁倒下，都等于中了他们的计。”
“你真坚强。”
“你在胡说些什么，你才比我强更多吧？而且妮娜还要更强，所以，你们要为我多努力一点才行。”
“知道了。”
“那就开始准备吧。”
这些明话一方面是让伙伴们放心，同时也是说给普罗米修斯听的狠话。
能行，心里早已有所准备。不敢说没有恐惧或不安，但至少不会害怕冒险。
……
她明白，自己并不强，而且很弱。就算有些小手段，也仅是高于一般人的程度。
因此，有很多山巅要翻越，有很多问题要处理。他人能轻松跳过的沟渠，在自己眼里却是巨大的深谷。
别说跳了，必须得先慎重地爬到谷底、再耐心地攀上。好不容易能喘口气，之后，又得面对另一道绝壁。
这些全是家常便饭，日常如此。对天资优异的大多数人而言，那一定很难想像吧。
例如他们闭着眼睛都能挑战的「绿尾巴」，在找出报酬率低但稳定的狩猎必胜法前，茉莉都能面临好几次生死关头。
而且每次以为事情告一段落时，多半会突然跌个狗啃泥。差一点便直接栽进棺材里，能活到现在真是一个奇迹。
幸好，那些遭遇都有个还算不错的结果。尽管事非所愿，然，某个自以为是的保镖变态的确救了茉莉不少次。否则，她不会有机会结识【放浪者茶会】的大家。
话虽如此，倘若这一路上踏错任何一步，她很可能就不在这里了。不是自夸，茉莉在生死边缘徘徊的经验就是这么丰富，日子过得像走钢丝一样。
然而，弱并不代表蠢，弱者也有弱者的智慧。包括对危险的直感、规避风险的小聪明。同时，不受上天眷顾的人也会拥有敢于孤注一掷的胆量。
只是如此，若连那样的武器都没有，就只有受人欺压、等着吃亏的份。其它位置都过不下去，就更别说在险恶的普莉姆拉无序地带生存了。
尽管一路上跌跌撞撞，茉莉仍活到了今天。
她知道那不是全靠自己，因为有身边的一切，她才能紧紧抓住这条命。
而现在，茉莉也丝毫没有在这种鬼地方放手的意思。
……
左侧开口是茉莉，布洛恩于右侧，妮娜站在按钮台前。
想必，于正面通道尽头的乌贼人赫尔墨斯眼里，应该是茉莉与布洛恩两人围捕，留妮娜一个独守「牌座」的场面。
转向铁栅栏，抓着铁栅栏的迪奥以一双小眼睛接收了茉莉的视线。
凶恶中带点纠结的面孔，真拿他没辙。不过，在茉莉以眼神说出〈不用担心〉并点头后，迪奥随即浮出了放心的微笑。他相信茉莉，或者说，他相信任何人。
另一边，克劳狄乌斯只是在默默地看着。或许，这个男人什么也没说是出于对茉莉的了解。只要茉莉下定决心做某件事，就一定会去做，克劳狄乌斯是信任她才没说话的。
薇奥拉紧依着克劳狄乌斯，看起来意外地冷静。见到容易让他人操心的薇奥拉能够保持镇定，对茉莉也不失为一种强心剂。
反过来想，说不定薇奥拉就是为了这点才刻意忍耐的。有人肯为此身勉强自己，无疑是件值得高兴的事情。
……
心脏的鼓动，它告诉茉莉这段沉默的时间长达三秒。
时间不会停留，现实仍将继续。无论如何，我方都非赢不可！
悬挂在半空的时钟上，时针在二百七十度的位置停住。
剩下十五分钟，茉莉即刻对妮娜与布洛恩使了个眼色。不必出声发令，没有那个必要。
那一瞬间，茉莉和布洛恩同时向「牌座」外冲去。各自向左上与右上的交会处全力疾奔，不必顾忌脚步声。
再响也无所谓，尽全力跑就对了。
快了，只差一点！尽管这段路跑起来不到一分钟，感觉上却特别地漫长。
收缩包围圈，能看见布洛恩就在右侧通道的底端。这样一来，这个地方的三处出入口中的两处便以堵死。
敌人的行动轨迹很好预料，既然它不打算应战，就会往反方向逃。如此，便着了茉莉的道。
“妮娜！”
茉莉高喊之余再度前进，布洛恩应也在路上。而妮娜，则化为飞驰的赤色旋风，一转眼就抵达了通道最后一处出口。
不出所料，她刚好堵住了赫尔墨斯。赫尔墨斯再怎么也不会想到，自己的行动轨迹会被猜到。
距离很短，妮娜向它逼近。赫尔墨斯已出不了这个道路口了，除了一个方法之外。
突围，对！而那必定是它的选择。
现在，茉莉通过了左中路口。那个家伙会往哪边打，不言而喻。
“左边……！”
妮娜的呐喊刺入耳中，这是多久没有听过她的喊声了？
果然，料中了，是这里没错。茉莉就知道会是这样，她早有准备！
……
