……
魔纹闪烁着，被强化脚力的妮娜宛如一道红光。笔直飞奔于右侧过道，侧眼一看，尽头转角处有个影子，正于左边的丁字路口上。
估算了一下距离，妮娜没有直接追上去。转身，一百八十度掉头奔回来路，同时继续加快速度，节节上升。
坚硬的石地和会让身体越跑越重的沙地不同，能以极高地效率将妮娜的脚力转换为速度。
那边还有个十字路口，妮娜在该处右转。底端是个丁字路口，如果没有算错，这就是对方的必经之路。
看见了！就在那里。一这么想，目标即刻消失在了丁字路的右侧。
是看见妮娜在追了？可能吧！……但别想逃，一定会追上你，追到你死为止。
动脚，摆手。魔纹全力运转，奔跑加速。去吧，冲啊！宛如飞翔一般，全身仿佛没有重量。
右转时，目标还不到下一个十字路口的交汇。
双方距离已有相当程度的短缩，目测约为二十米。唯一可惜的是，目标背对妮娜，她看不见那家伙的代号。
……
不得不说，那怎么看都不是人类。只是以人形般直立的姿势滑行，因此速度不易判断。不过，似乎已接近极限，没有加速的迹象。
很好，妮娜这边还有加速的余地，应该在速度上占有优势，可以追上。
或许无法一口气追上，不过对方是逃不了的！
利用以前的经验，妮娜双腿逐渐蓄力。期望每步以几厘米的规律加快步伐，一点一点地确实逼近目标。
逐步加速法，杀手追人的特殊技巧。……不过想是这么想，事实上距离已大幅缩短。
看准时机，妮娜当机立断，抽出了武器……「逸刀—流云」。
说实话，武器只要能用得得心应手、能切能斩就好，越利越好。来历什么的完全没意义，锋利才最重要。
而杀手，便是一把刀。刀没有思想，刀只知道斩杀目标。
……
妮娜还记得，在塔斯克尔时，有人说她拥有万人无一的稀世素质，于刺杀上。
【黑塔】变化系炼金课室的那位君主（lord），也表示过赤色序列二十七号是他耗尽心血打造的完美杰作，独一无二的奥法人造人。
的确，除了杀人，妮娜……赤色序列二十七号什么也不会。
对她而言，杀人一直都只是日常的一部分。仿佛吃饭睡觉，现在也是如此。
或许吧，自己不过是一把为杀人而锻造的刀。
生为刀的存在未曾停止杀人，然而，这把刀已不再受刀客的摆布，她已经明白刃者的意义。
鸟可择木，天经地义。生而为刀的自己能够自己选择自己的主人，也可以依自己的意志而斩。
既然可以选择，那便成为〈为友而斩〉的刀吧！
……
目标背对妮娜逃跑，但形似骷髅的脸却是面对着她，时刻监视妮娜的一举一动。
那又如何？还能上天不成。妮娜由跑转为冲刺，二十米的距离一晃眼就缩得不剩几米。
看妮娜凸现攻击的欲望，目标即刻做出反应。笼罩全身的长袍袖口伸出……应该说是溢出了不像手的手臂。
那是一大把岩石质感的触须，扩散、延展，数量多得惊人。不过，即使视线全被触手的涡流盖满，妮娜依然可以看见。
不是随时看得见，频率也没有偶尔那么低，更不是谁显露出来。虽没有能清楚说明的自信，但妮娜就是看得见，看得见自己即将描绘出的轨迹。
那带有难以言喻的鲜明色彩，就像三月的清风、五月的雨，七月的阳光、十月的稻香，亦或是冬季银色的妖精。
不是跟着轨迹下刀，因为她身体已在看见的瞬间出手，描绘分毫不差的路径。
自己是刀，不必思考，也无法思考。生为刀的自己，只需要一斩再斩、不顾一切地斩。
命中了，可这一刀的手感简直像砍进了沙地。事实上，那遭截断的触手也像沙子一般迅速溃散、崩落，散成一地细腻。
也许那不是真的沙，只是由细如沙粒的物体所构成。然而真相不是主要的，妮娜只知道自己的攻击没有生效。
在沙雨中突进，并听见了声音。是目标的声音吧，像是笑声。
“……呵呵……呵呵呵……”
……是要动手了吗？妮娜并不怕目标贴身肉搏，不过目标并没那么做。在能与之一战的情况下，反而退开，迅速逃离。
怎么办？追！
可是，好快。目标的速度明显比之前快上许多。同时，妮娜能看见触手的断面，真的只是断面。
和动植物的结构都不同，没有生物特征。像岩石、泥土，单纯就是平整的断面。
……
眼睛忽然细细刺痛，妮娜这才注意附近布满了烟尘。察觉到危险，她即刻闭眼摒气，飞快退开。
转身，循原路奔跑。过了一个转角后，妮娜将长刀〈逸刀—流云〉收回腰际的鞘中，眨了眨眼。
痛，有异物进了眼里，很小。这是……沙子？
睁开眼，视界因异物而模糊。自己没有泪腺，无法依靠眼泪缓解，这种攻击无疑非常有效。她背倚着墙，不顾痛苦地眨了几次眼，以袖角擦拭几番。取出颗粒，再将头探出转角。
果然，是沙。空间中弥漫着沙尘，朦胧一片。
目标在下一个十字路口偏左的位置企图转向，那张形似骷髅的脸正对着妮娜这边。
看不见其胸前的布，不出所料，那生物的头至少能扭转一百八十度。
还记得普罗米修斯说过，〈毕竟首饰实在戴不上〉这样的台词。说不定，那种生物根本就没有能称为脖子的部位。
瞧，目标脚边沙烟漫漫，并被吸入其之袖口。沙粒聚合凝固，使它的触手缓缓恢复原状。
那到底是什么生物？……也对，这是个无谓的问题。
不管目标是什么来历，自己现在要做的，都是取下它的命。所以，妮娜要追，追到它死为止。
再度疾奔，妮娜让魔纹开始运转。为节约体力，暂且只动用加速的纹段。
奔跑并不辛苦，若是为了朋友，那更是甘之如饴。
克劳，你赋予了此身活下去的力量，而伙伴们、朋友们，则教导了此身生存的意义。
为了他们，哪怕是跑到天涯海角，妮娜也愿意。若有终时，便是生命凋零之地。
……
