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对于投来的几股视线，拉克丝只是将作为〈法杖〉的长剑收回鞘中，一边舔舐嘴唇、一边微微地笑着。
“说不定是那位阿塔拉找【虫伯爵】借的呢？能在【妖王庭院】连接这么一个位面，他大概与恶魔的私交颇深吧。”
“你该不会……知道吧？那种生物的事。”
“这个嘛，谁知道呢？”
拉克丝耸耸肩，对着茉莉嫣然一笑。
“……看来并不是一点用处都没有、只有脸蛋漂亮的小猫呢。虽然最后有点掉以轻心就是了。”
“小猫？”
……花了一点时间，茉莉才意识到拉克丝指的是自己。
……
“拉克丝。”
拉斐尔的声音略带苛责，拉克丝听了有些微微蹙眉。
接着，彷佛不想看见拉斐尔的脸似地，挪动脚步转身背对。
“我跟那边那个小弟一样，是刚刚才想起食尸花的事。我不喜欢花花草草，更对它们没有兴趣，因此没有了解得那么详细。”
无从确认她的话是真是假，不过，至少在〈讨厌〉这部分相当可疑。
话说回来，为什么直到刚才为止，茉莉都能对眼前的近况蛮不在乎呢？……就连她自己都感到不可思议。
……
是精神上麻痹了吗？或许如此吧。
毕竟是紧急情况，必须先应对危机才行。
然而，现在已经不是那种情况了，情绪完全松懈了下来。……不行，接下来才要开始呢！还不晓得究竟有什么等在前方，必须重新绷紧神经。
茉莉这么思考着，但还是没有想得那么简单。
生理上的厌恶感及恐惧还有不祥的回忆趁着一瞬间的空隙一口气逆流而上，突然就连站着都有些吃力。
感到腿软。总觉得自己像在这里，又不像在这里。
意识想舍弃身体逃跑，不，怎么能让你逃跑呢？别逃！拜托！
如果在这里步履蹒跚，一定会演变成严重的事态。没错，别开玩笑！振作起来，振作。
“我、我们走吧，快点前进。”
连话都说不清楚，一迈出脚步，就变成同手同脚、僵硬的奇怪走法。
想尽快离开这里，连一秒都不愿多呆。打算跑起来，却怎样都跑不动。能做的，也只有竭尽全力地走着而已。
……
“好处都被你给抢光了，真感谢你啊。”
在与退居后方的克劳狄乌斯擦身而过时，向前走的拉斐尔放慢了脚步。
克劳狄乌斯看了他一眼，回了一个疑惑的表情……
“我应该说不客气吗？”
……他真的不要紧吗？在打喷嚏后用力吸着鼻子的克劳狄乌斯，眼神看起来有些迷离。
“尽管保重吧。”
以不带任何感情的声音说完这句话后，拉斐尔便加快了脚步。
是不是该跟克劳狄乌斯说些什么才好呢？……茉莉心想。
“克劳狄乌斯……”
……只是刚开口，她却因找不到适当的话语沉默了下来。
“嗯？我不要紧，我可没那么柔弱。”
克劳狄乌斯夸张地扬起单边眉毛。
“我当然知道。”
“不要紧，余会照顾他的。”
“这我也知道，只是……”
“抱歉，薇奥拉。我跟生病一向无缘，实在不知道该怎么处理。给你添了许多麻烦吧？之后得好好答谢你。”
茉莉还想说些什么，不过克劳狄乌斯趁茉莉犹豫的时候抢过了话题。
“答、答谢……”
看着满脸通红，忸忸怩怩的薇奥拉，总觉得有些替她可怜。到最后，克劳狄乌斯还是没有意识到，全程只是薇奥拉一个人唱独角戏。
当然，若就此放弃，她的恋情便也结束了。
克劳狄乌斯难得说要答谢，那便该请他陪自己去买东西、或是两人一起去吃些什么、或是更多的……只要直捣黄龙地开口要求就行。
关于这部分，之后再偷偷建议薇奥拉好了。出乎意料地，在内心替薇奥拉加油时，茉莉也产生了〈我也得振作〉的心情。
……
在那前方的一百米内，坡度略微增加，弯道也开始曲折。无法看得很远，却是一只怪物也没看见的平坦通道。
一开始，薰和迪奥还会来回拌嘴。只是很快，一行人便无比安静。
安静会让紧张感提高，但大家一定都有察觉。终于要到了，很快，决战就要开始了。
前方的黑暗似乎没有那么浓厚，事实上，在远方有着明亮的光线。
是体内的某种因子察觉到了？还是所谓的第六感在述说呢？有种危险的气息，那是让人想要逃跑的感觉。
在拉克丝用手挥除光球的瞬间，茉莉清楚地看见从黑暗的另一端射出的些许光线。是什么？那边有什么？
轻咬下唇，茉莉轻轻点头……
“好……”
……她在口中喃喃说道。
一行人朝着光线，前进。警戒着、无声地，稳稳地前进。走到那边后，才发现光线来自岩壁上的火炬。
再往前走，便是一个狭窄的隧道。看看周围，似乎并没有别的入口了。
……
拉斐尔站在前头环顾所有人，虽然也看了茉莉一眼，但很快便别过头去。
总觉得拉斐尔的态度有些冷淡，跟平常的他相比……该说是生硬吗？
虽然不那么烦人了，但还是抹不去某种不协调的感觉。莫非，他是因为在伙伴面前才有所克制？
的确，拉斐尔和拉克丝并没有过分亲腻。不过，你却能感觉到，他们交情的已不能形以言语。
相互理解，也知道何时该前进，何时该退后。发展到这种地步，早已没有用言语相互确认的必要。
那家伙的身边有这样的人，而且还是女人。进一步说，个性怎样暂且不提，但外表相当可爱，正确的说是相当有魅力的女性。
令人感到有些意外，也觉得不可思议。不由得再次这么想……自己不晓得他的事，什么也不晓得。
只知道他对外展现的模样，从未想过要去了解，那家伙也不想让别人看见。
或许，正因为如此，他才不让茉莉加入【百鬼夜行】。
就结果而言这是好事，茉莉因此才能与茶会的大家邂逅、成为重要的朋友。
那家伙也这么说过，〈你就该留在那里〉。
茉莉不晓得，拉斐尔是怀抱着什么心情说出那句话的。就连他现在是什么心情，茉莉也无法明确得知。
对【百鬼夜行】的人而言，你是怎样的存在？对你而言，伙伴们又是怎样的存在？
到最后，茉莉还是不知道。不想知道，今后也不打算知道，因为害怕知道。
……
