却说皇帝看到贾府内众人所作诗词，不动声色地将话题引到黛玉身上，状似不经意地问起黛玉。
元妃没有多想什么，见皇上问起，只当是见到黛玉的诗词，心中好奇，便也没有多想什么，如实回答道：“回皇上，这位林姑娘本是前扬州巡盐御史林海的独女，今年年方十二，自三年前臣妾姑母去世，便寄住在府中。”
叶秦岚听得元妃说黛玉寄住在贾府，心中略略有些不快，面上笑容便淡了几分，这等形容在元妃看来，却是皇上对于自己家收容罪臣之女多有不满，连忙说道：“皇上，这林姑娘父亲母亲均已归西，一个人孤苦伶仃，甚是可怜，外祖母生怕她一个姑娘家吃了不相干之人的亏，家中众人只是看在臣妾姑母的面儿上将其接到京中教养。况且这林姑娘自来到京中，便由臣妾外祖母一直留在身边教导，并不曾有什么不好的心思。”元妃说到此处，见皇上面色并不曾好转，便也只得硬着头皮接着说下去。
元妃生怕皇上因为林海之故怪罪贾府，忙着将自己摘清楚：“她一个姑娘家，日后嫁了人，林家便也与其没有什么干系了，皇上不必多心。”
“爱妃说的是，况且我看这姑娘文采风流，必定是个心思通透之人，分得清楚谁是谁非，既接到京中来，便好生教养，莫要慢待了她。”叶秦岚知道元妃今日为黛玉说话并非是为了那一点子亲情，只是怕自己追究贾府收容黛玉的错，只觉得心头火起，但也知道目前尚且不是透露事实真相的时候，便也只得模棱两可地敷衍着元妃。
元妃听皇上的话，便知道皇帝不会怪罪贾府，便放下心来。只心中却暗暗打鼓，看起来皇上本来就对林姑娘颇有微词，更何况母亲也不喜欢，更是不能将她配与宝玉，今后若是嫁入高门，贾家也能得些好处，方不负养了她一场。
元妃又与皇上说笑了一回，两人方才歇下。第二日卯时不到，叶秦岚便起身去上早朝，让宫女彩嫔不许吵醒元妃。
待元妃醒来之时，已是将近辰时。元妃见天色晚了些，对抱琴嗔怪道：“你们今儿是越发的懒了，如今更是连皇上起身也不叫我。”元妃看着天色，知道今日向皇后请安只怕是晚了，便唤来宫女，连忙起身，一面穿衣一面说道。
“娘娘可是错怪奴婢了，皇上起身时吩咐奴婢们不让吵醒娘娘，只说娘娘昨儿个劳累了，今日也不必去向皇后娘娘请安，只好生歇着便是了。”抱琴乃是元春进宫之前便跟在身边的，与元妃情分不比寻常，因此也不害怕，只边帮着元妃穿衣，边面色暧昧地将皇上早晨临走时的话重复了一遍，看着元妃微微红了脸。
元妃听得抱琴的话，心内喜悦，但因刚刚进位，在这三宫六院之中如履薄冰，说道：“皇上虽是如此说，可这礼数却也不能废了，日后再不可如此。”
元妃望着铜镜中的容颜，心中有些骄傲。这宫中美人颇多，可自己虽说不是数一数二，却也入得了皇上的眼，只如今得像个什么法子，长长久久地留住皇上的心才好。刚想开口让抱琴传话出宫去，便想起如今贾母王夫人一月可进宫一次，心中大定，便只看着众宫女替自己梳妆打扮，看着镜中的容颜逐渐失了原先的模样，直到变得雍容华贵，自己都险些认不出来了方罢。
宫中之人莫不如此，那精致美丽的妆容之下藏着的到底是怎样一颗心，莫要说是别人看不清，只怕到最后，便是连自己也看不清了。没有人知道，这座金碧辉煌的皇宫，葬送了多少人的生命、理想和希望。
大约辰时末，早朝完毕，皇上让诸位大臣回府，只单单让左右丞相及南安、北静二王到御书房等候。四人在御书房，隐约猜到皇上让自己等人单独留下，是为了商讨何事，便也不心急，只喝着茶，相互有一句没一句地说着话，等着皇上前来。
莫约过了一刻钟，皇上只带着贴身大太监王德安进了御书房。皇上免了众人的大礼，便让王德安出门候着。王德安的叔叔便是服侍先皇的，他也是自小进宫便跟在皇上身边，便是当年叶秦岚被先皇贬到江南，也未曾离开过，因此一向最得皇上心意，不消皇上吩咐便布置宫中暗卫将御书房前前后后暗中围得铁桶一般，便是一只蚊子也没办法出入，可明面上却是与平日无二。
二王二相和皇上五人在御书房，细细商讨政事，想着忠顺王今日在早朝之上如何会主动推开负责今年春汛一事。要知道，每年的春汛虽说是个不折不扣的烫手山芋，自天圣王朝开过至今，已不知有多少人为了这春汛之事丢了乌纱帽甚至是身家性命，可是这治水也是贪墨最为严重的职位，有无数人不管不顾地往上争抢。真真是应了那句话：“金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。”
“这事果然有些稀奇，治水一事本就是最为耗费银钱之事，每年投入许多银两，可第二年仍然要重修堤坝。忠顺王爷最是贪得无厌之人，以往年份便是他的门生经手，也不知道那国库的银子被敛了多少去，可今年却主动提出让水祈经手，也不知安得什么心。”南安王穆熙本就是带兵打仗之人，只觉得事有反常即为妖，却感觉整件事情像是被罩上了一层纱幕，再猜不透缘由。
“南安王爷说的不错，可如今忠顺王势大，这朝中上上下下官员多是与其有着千丝万缕联系之人，若是今年换了人防治春汛，只怕这些大小官员不听调度，效果还不如由那忠顺王经手。”北静王水祈细细观看着手中的青花瓷茶盏，漫不经心地接道。
