看着钦差的骑兵队正慢慢逼近，元天顿觉大势已去，悲凉的摇了摇头，对刘知县道：“对不起，已经没办法了。”
但刘知县却释然的笑了：“元天，多谢了。唉，在芦县认识你这个侠士，倒让我知足了，我们走不脱，那是天意，我不怨你，我被斩头后，家人们恐怕也会被斩头，我最放心不下的是小女儿，她不过十岁而已，就要遭此大劫，我想请你把她带走，日后也好有人给我们坟上烧纸。”
小姑娘听罢，来到刘知县面前，仰望着他，叫：“爹！”
“姗儿，你爹和你娘就要走了，你以后要跟着元天哥哥，要听话。”刘知县说着，眼泪忍不不住就流了出来。
“爹，你？”小姑娘伸出小手，帮爹爹擦着眼泪，细声细气的说：“爹，你怎么会死呢？你不是答应教姗儿写字，击剑么？爹，你不会死的。”
正说着话，元天听到了马蹄声在城门口嗄然而止。侧目瞥去，只见钦差的队伍已经来到城门前，为首的是个中年人，蟒袍玉带气度不凡，但是颌无须，在他身边两侧，四个金色铠甲手持斧钺的卫士，一双虎目凌厉的扫视着前方，站位滴水不漏。
前后又有数十身披盔甲的骑兵，手握长刀，威风凛凛。
那陈势，带着浓郁的杀气。元天原本打算劫持钦差的打算，现在一看这陈势，唯有放弃了。
城里的锦衣卫也看来了外面来的骑兵，令人奇怪的是，这些锦衣卫看到了援兵并没有惊喜，反而缩在墙后面，窃窃私语起来。
元天和周小石，吴狗儿，李广义四人手握着刀，背靠着背，面向城门口的骑兵，准备决一死战。
就算死，也要站着死，绝不跪着生。
但钦差骑兵却没有发起进攻，而是一个娘娘腔的声着响起：“刘正声接旨。”
蟒袍中年人扯着嗓子叫，声音尖细而刺耳。
刘知县缓缓的从已经砍掉栏杆的囚车中走下，拖着沉重的铁镣戴着枷锁缓步向城门外走去。
“老爷。。。。”
刘知县回头，看见夫人眼中含泪，正凝视着他。
几十年的相濡以沫，最终是生死一别，不知道从此又是什么的别离。
“林苍雪，刘夫人。。。。。”
刘知县回头，却见夫人已经从脚下死去的衙役手里捡起了一把刀，泛着寒光的钢刀架在了脖子上。
“老爷你先走一步，雪儿随后就到，来世咱们还是做夫妻。”林苍雪从容的道。
刘正声顿时泪如雨下，也点了点头，也从脚下捡起一把刀，道：“雪儿，莫怕。待会我先杀了你再自杀，免得让你沦落到狱中被人侮辱。”
刘夫人上前抓住刘正声脖子上的枷锁，为丈夫抹了扶眼泪，整理了一下头发，和衣服。点头道：“就算死，我们也要死在一起。”
元天将姗儿拉到跟前，低声道：“待会，我背着你杀出去，你千万要抓紧，不许松手。”
此时，刘家上下十人已经哭声一片，唯有姗儿没有哭，甚至一滴眼泪都没有，只是用一双闪着无邪的眼睛看着众人，执拗的摇着头：“爹爹不会死的，你们哭什么呀。”
刘正声抚了抚夫人的泪脸，又抚了抚小姑娘姗儿的头，才一步一步走出城门，跪在蟒袍人面前。
然后又向东方叩拜，高呼：“吾皇万岁！”
蟒袍中年人拿出一个明黄色的卷轴，打开念道：“奉天承运，皇帝诏曰。。。。。念其功劳，特擢为江城知州，另赐罗刹国白熊皮一张，以示嘉奖，钦此。”
“江城知州？白熊皮一张？嘉奖？”所有的人都愣住了，刘知县已经准备赴死，但却是荣升知州，还嘉奖，让他张着嘴，闪着一双疑惑的眼睛，还以为是在做梦呢。
那宣旨的太监呵呵一笑，道：“刘大人，还不接旨？”
刘正声此时才如梦初醒，当即三拜九叩，山呼万岁。
背后，“当啷”的声音响起，刘夫人手中的刀跌下，一脸惊愕。
当看到叫丈夫接旨时，悲喜交集，软软的就晕了过去。
柳青和老妈子赶快将她扶住，两人已经泪流满面，惊喜不已。
而姗儿却边跳着边拍着小巴掌，叫：“爹爹不会死了，爹爹真的不会死了。”
如此逆转，元天既惊讶又疑惑。万一是诈旨就麻烦了，元天不禁间又握紧了刀柄。
要知道，前一秒还是朝廷重犯，后一秒却是朝廷功臣，这让人信谁呢？而锦衣卫和钦差骑队到底又是什么关呢？到底谁说的是真的，谁又是假的呢？
元天唯有提高警惕，静观其变。
再次望向刘知县，却见他三拜九叩后，却没有接旨，而是道：“微臣仍是带罪之身，不敢领旨。”
传旨的蟒袍汉子却双眸一扬，仔细打量着刘知县，好像刚发现刘知县身上的枷锁似的，惊讶道：“刘大人，何人如此大胆，竟敢给你上刑具？”
刘正声赶快跪下，道：“上午来了一队自称锦衣卫的人，说奉了皇上和大理寺的命令，要押解下官和家眷进京问罪，本县衙役要查验他们的公文，却被他们杀伤了数名，幸亏叶公公来得及时，恐怕下官已经身首异处了。下官这就弄不明白了，为什么锦衣卫要灭我全家，而皇上却要擢升本官呢？”
叶公公瞄了眼城内缩在墙后，探出脑袋的鲜衣锦卫，嘴角一抽，摇了摇头：“那都是假的，这伙锦衣卫那里是京城来的呢，全是贼人所扮。看来，就是妄图谋害朝廷命官！”
接着又回头叫：“来人呀，众侍卫，快进去把贼人拿下。”
一声令下，两边的卫士就冲了进去，不一会儿就将锦衣卫的残余人马押了出来。
那个押在前面的锦衣卫一抬头看见了骑在马上的叶公公，便哭着脸喊：“叶公公，救我。”
叶公公却脸色一冷，冷哼了一声，道：“大胆贼人，你乱叫什么，谁又认识你？押走，全部押走。”
侍卫又从锦衣卫身上搜出了钥匙，叶公公跳下马，拿过钥匙，亲自帮刘正声打开枷锁，和铁镣，将他扶起，温和的道：“西北苦寒，让你辛苦了。皇上怕你沾了寒气，一落下病根，特此赐了一张白熊皮给你做褥子，这白熊皮只有极北之地才有，冬天暖和，夏天凉爽，可是罕见宝贝，皇上一片心意，刘大人切莫辜负啊。”
刘大人才欢喜的一笑，接过了圣旨。
叶公公也跟着一笑，命人把知州的新官服和那张白熊皮取了过来，递给刘大人，道：“咱家就此别过，咱家急着回京，就不进城打搅了。”
接着望着刘正声，道：“刘大人，你还是赶紧收拾行装，尽快赴任吧。咱家先在此别过，日后柳大人回转京都，重掌大权，可别忘了咱家啊。”
“叶公公救命之恩，下官没齿不忘，既然叶公公急着回京复命，下官也不敢强留。”
然后回头道：“恭送叶公公。”
“罢了，罢了！”叶公公摆摆手，道：“刘大人请回吧，咱们后会有期。”
叶公公冲刘正声一拱手，矜持的转身，在侍卫扶持下上了马，带领着手下，向城外走去。
而那些锦衣卫被上了镣铐，押在了队伍之中。
目送着钦差队伍渐行渐远，刘知县才长长的叹了口气，道：“差点就死在锦衣卫手中，想不到朝廷和皇上还是记着下官的。”
元天不禁疑惑的问：“大人，为何朝廷在一天之内，连发两道完全相反的命令呢，一会儿杀头，一会儿升官，这吓死人呀。”
刘正声摇摇头，道：“官场上的事，太高深了。”
然后望向元天，道：“这次绝处逢生，你也有功劳，皇上正是得知了咱芦县率先稽查茶马走私，为朝廷重开羌马通路，这才下旨擢升老夫。”
说着又笑了笑，冲元天点点头：“嗯，这里面肯定有杨尚书的功劳，一定是他用八百里加急飞报朝廷，皇上才知晓这边晓此事。”
元天还是不明白，问：“那么，那此锦衣卫真的不是皇上派来的。”
刘大人笑了笑：“真的假的，真真假假，真假难分。但总归是活着就好，活着才有希望为朝廷办事。”
说着，一手拿白熊皮和圣旨，一手搀着夫人，蹒跚而去。
元天命人清理了打斗现场，厚葬了死去的衙役。
周小石只得了点皮外伤，一身衙衣破烂了不少。刘知县知道周小石，李广义，吴狗儿忠勇，决定带着他们赴任。
那些死难和负伤的衙役，也都丰厚的抚恤。
第二天，刘大人就收拾妥当，雄心壮志的带着家眷向江城走去。
而元天送别了刘大人一行，也骑着马，匆匆的向十里堡赶去。
此时，陆木腿和金无恨一行已经进入了十里堡。
堡门打开，乡亲们蜂拥着跑出来迎接多日不见的亲人。
一时间，欢声笑语，热闹非凡。
此时走来三个少女，一个红衣美若天仙，一个花衣，婉如仙女。
而另一个十二三岁的姑娘，布衣打扮，骑着一头硕大的白狗身上，正喊着：“驾！”
老路看着那姑娘，似曾相识。
