“师兄，你今天怎么答应林海平的赌约了？”
周进和小离送徐星返回他的药园后，徐星不解地道：“阿洛那小丫头反正也奈何不了你，就算你不答应他们，他们也不能把咱们怎么办。林海平那小子，准没安什么好心眼。”
执事殿立了约，林海平虽不会违反赌约，但他既下重注，自然有赌赢的把握。在徐星想来，周进完全没必要跟他赌。
“赌约的事情，你就不用操心了。你伤的不轻，这个月安心养伤就好。你对林海平手下的那位宋师兄，了解多少？”
林海平手下，有位培育灵药的高手叫宋昆，以前周进询问徐星长生苑形势的时候，徐星曾经说起过，那时只是捎带提了一两句，周进只知他是个培育灵药的高手，并不知道具体情况。
这场赌约，林海平若不违背约定，便全凭那宋昆的手段。知己知彼，理该先仔细了解清楚对手的底细。
“你不问，我还真差点把这家伙给忘了。”徐星一拍脑门，凛然而惊，“师兄，你可得小心那老小子，长生苑的普通弟子里面，培育灵药方面，宋昆算是最厉害的三个人之一了。
“去年的时候，据说林海平药庄里面，还培育出了三星的雪灵草。这事情那时候传的很厉害，只怕不假。林海平手底下的人，要说能培育出三星的灵药，肯定就是宋昆那老小子。”
同种灵药，星等的高低，在药力药性上，本身其实倒也不会有太大的差距，因此无论是最低的一星，还是满星五星的雪灵草，价值相差都不会太大。
这其中真正重要的地方在于，培育出的灵药，星等高低，正体现一个药师的水准。
周进有小离帮忙，三片药田，四百来株雪灵草，一次才出了十株二星的，这已经是大收。
三星灵药，比起一星里面出二星更要难的多，除了需要更高品质的灵液浇灌，培育的药师本身也得有非常扎实的基础，以及丰富的培药经验，这两者缺一不可。
林海平是寒沙城武道大族出身，换购高品质的灵液，对他来说，完全不成问题。宋昆既能培育出一次，那也意味着他已经有了培育三星灵药的经验和能力。
“宋昆那老小子本来也不是什么好东西。他家祖上好几代都是药商，那老小子入门以前，跟他老爹在寒沙城‘天灵坊’开灵药铺子，倒练了不少本事，眼睛可毒得很。
“刚入门来长生苑的两年，那老小子坑了不少人，要不是被林海平拉拢，怕是早就被后来升入内门的几个师兄给悄悄弄死了。”
参加入门考核之前的几天，周进也在寒沙城逛过几次，对城内的天灵坊多少也有所了解，知道能在坊内开铺子的，都非比寻常。
宋昆一家既是世代药商，他又在天灵坊长大，培药的手段和见识，自非常人可及。
周进心中有了底，嘱咐了徐星几句，便和小离起身返回。
“离师弟，怎么回事？”
自打从寒谷出来，小离便情绪低落，一路低着头，一句话也没说过。周进之前想着赌约的事情，也没空问他。
小离低头不答，过了一会，忽然停下脚步，抬头望着他，道：“师兄，你说……你说我是不是很没用？”
周进一愣，也停了下来，目光在他脸上仔细瞧了几眼，点点头，道：“是很没用。”
小离眼中神色黯了下去，又慢慢低垂了头。
周进道：“今天的赌约其实因你而起。我救出徐星，把他交给你的时候，如果你当时没被赵成打败，如果你能带着他顺利离开，也就没有后面的事。”
小离颤声道：“师兄，我……我……”
周进不理他，继续道：“又因为你，我被林海平要挟，迫不得已答应了那场赌约。如果这场赌约我输了，被逼离开门派，林海平就没有了顾忌，就能光明正大的害我。
“林家在寒沙城家大势大，我孤身一人，怎么斗得过？最后免不了还是要被他们害死。徐星现在也得罪狠了林海平，到头来一样小命不保。
“至于你，你并没得罪林海平多深，在灵药培育上，天分也高，林海平大概也不会多难为你。”
他这番话，正是顺着小离的话，来故意刺激他。就算今天他们能安然离开，究竟狠狠得罪了林海平，林海平又岂有罢手之理，自会再想法子讨回面子。
小离自己已陷入自责的境地，钻入了牛角尖，哪还想得通周进所说的这番话完全就没道理，只觉如同被一把利刃，狠狠扎在了胸口，心痛难言，喃喃地道：“师兄，我……我没有，我不是……我不是……”
“你也不想那样，是不是？”周进无动于衷，“但是现在，事实就是事实。”
小离心中刺痛，失魂落魄的回到药园。
雪灵草刚刚收完一趟，他翻土撒种，又兑了灵液浇灌，再催动聚灵阵，忙乱半天，做完了这些，再没什么好做的，忽然间感到一阵巨大的悲苦袭来，强忍着眼泪，慢慢坐倒地上。
周进在旁边瞧着他，这时叹了口气，心下终究不忍，走到他面前蹲下，握起他冰凉颤抖的双手，缓缓地道：“你知道我为什么每次都故意逼你？”
小离抬起头来，含泪哽咽道：“我知道，你……你是为我好。”
“不，小离，不只……不只是这些。”周进摇摇头，脸上流露出一种奇异神色，“看到你，我有时候就总会想起以前的我自己。”
前世他孤苦伶仃，从小跟父母亲人失散，流离江湖，所经受的苦难，又岂是只言片语能够尽诉。
“以前……以前的你？师兄，你……”小离怔怔的望着他。
周进并不多做解释，神色慢慢恢复如常，拉着他站起，叹道：“我曾经花了好多年，才明白坚定一些事情。那本来也没什么大不了的，再大的坎儿，也总有走过去的一天。”
“那你刚才对我说的那些话……”
周进道：“话虽难听伤人，要是有用，也就该说。”
听到这话，小离猛又怔住，心下又是难过，又是感动，胸口一阵酸楚，怔怔的垂下泪来。
周进笑道：“男子汉大丈夫……”
“男子汉大丈夫，干什么动不动就哭？”
小离破涕为笑，抢过了话，紧接着又低下头去，轻声道：“师兄，你……你早就知道了的，是不是？”
“知道什么？”周进揣着明白，却装起了糊涂，笑着拍拍“她”的肩膀，随后又拿起旁边的铁锹，向竹楼后的那片寒竹林走去，一面说道，“我给你看个好东西。”
“哥哥，谢谢你，谢谢你……”
周进到了竹林边上，回头又向小离招了招手。
小离定定神，擦去眼泪，跟上前去。
这片寒竹林疏疏落落，不过十来丈范围。竹林的中央，有五六尺大小的一片水潭，潭中水草旺盛，周围的几棵寒竹也远较其它的粗壮，高出了一大截。
“你在这山坳里待了四年多了，却到现在都没发现竹林里面的宝贝。”周进笑着说了句，持着铁锹，在水潭边上动手挖了起来。
小离奇道：“宝贝？”
“待会儿你就知道了。”
周进快速在地上挖了个大坑，到了丈余深的时候，一锹下去，忽听铮的一声轻响。他丢下铁锹，双手扒开泥土，只见下面露出一样物事。
那是根灰褐色的石笋，状似牛角，尺于长，尖端只有拇指粗细，底端拳头粗，横生在土里，通体遍布着一颗颗大大小小的绿色晶石。
“这东西你应该认得出来吧？”周进小心的将那根石笋挖出，回到地面，递给小离。
小离都用不着去查看，光凭那石笋内透发出的浓郁灵气，就明白了这是什么东西，不禁吓了一跳：“‘地笋灵脉’！”
周进笑着点点头。
小离捧着那根沉重的石笋，心中砰砰乱跳。
地笋灵脉属于奇珍一类，它的价值不在于石笋本身，而在于石皮里面的东西。
周进接过石笋，小离回竹楼里取了一只玉瓶出来，周进将石笋的尖端掰断了一截，断口处露出一个小孔，一股清香散发而出。
石笋中空，里面沉积着些淡绿色的浓稠浆液。
周进将那些浆液倒入玉瓶中，巴掌大的玉瓶，不足半满。
“有了这些石乳，再加上你培育灵药的手段，这场赌约咱们赢的把握也大得多了。”周进将玉瓶递给小离，“离师弟，这件事可就全靠你了。”
这场赌约，林海平有宋昆这个培育灵药的高手，他们这边，唯有小离才有与之一争长短的资格。
现在又有了地笋灵脉，那石乳的品质，在他看来，倒不怎样，但明白在今世来说，却属罕见难得。以它里面的地乳来培育灵药，绝不可能比一般的灵液功效差。接下来那就全看小离培育灵药的手段了。
“师兄，你放心，这一次，我一定不会让你失望的。”小离接过玉瓶，紧紧握在手中。
“这小半瓶石乳，可千万藏好，不能让别人知道。”
这地笋灵脉的发现，也完全是出于意外。
当初他入门来到长生苑的第一天，神引符出现异动，一路指引着他来到小离的这座药园，那时他并没察觉原因所在。
这件事他一直没有懈怠。
此后这段时间里，他曾多次用心的查探过，引发神引符异动的原因，至今还是没能搞明白，却意外发现了那片寒竹林下的地笋灵脉。
周进明白这东西的珍稀，之前也还用不到，挖出来如果被别人发现，也是件麻烦事，因此也就没动。
地笋灵脉里的石乳是最佳的养灵之物，用来培育低阶品质的灵药，未免可惜，不过眼下迫于赌约，浪费那也顾不得了。
第33章变异
“阿洛那小姑娘倒也有点儿神秘。她说我‘修命入武’，这‘修命入武’又是什么意思？”
从小离药园返回后，天色已黑，周进回想起今天的事情，脑中转过几个念头。
以阿洛的修为，居然给林海平去做侍女，而且称呼他的时候，叫的也是“周公子”，而非同门之间的称呼。也就是说，她既非玄羽派里的普通弟子，也不是杂役。
至于修命入武的说法，也是第一次听说，连今世的记忆里面，也没半点相关之处。这倒是有点奇怪。瞧当时别人的神情模样，显然也都对此茫然无知。
这些念头，也只一闪而过，便回到了修练上。
雪灵草刚刚种下，离生长起来还有些天，用不着小离多费心。她打开了心结，对于修练之事，也不再心有抵触。
次日周进修练完毕，小离便主动和他提起练功的事情，最后迟迟疑疑地道：“师兄，我……我想练自己的功法。”
“你自己的功法？”
周进怔了下，想了一想，道：“你既有心，外在的功法修练，那倒不当紧，先打好了根基，以后再慢慢练。离年底的内门考核，算起来还有三个多月，时间上也足够了。”
“内门考核？”小离微微一呆，吓了一跳，“师兄，你……你要我也参加内门考核？”
在她看来，以周进的修为，通过内门考核，那是没多大问题。但她自己入门这些年来，几乎都没修炼过，如今却还仅仅只是洗髓境大成。
修练资源方面，有上次周进讨债得来的那些灵丹，她要突破入易经境，圆满初武，倒也绰绰有余，大概也不必花费太多时间。可要说光凭这些，就去参加今年的内门考核，她可实在没有半点信心。
门派中每年的内门考核，都有固定的晋升名额限制，可不比入门考验。而且每人也只有一次机会。否则以徐星的性子，也不会一直拖到现在都不敢去参加。
周进道：“这些暂且不用多想，等圆满了初武，咱们到时候再看情况。”
数天过后，雪灵草出芽破土，小离挑选了一小片五六株，单独以灵液稀释后的石乳液浇灌培育。仅仅三天时间，那几株雪灵草就拔高了两寸，长势快得出奇。
石乳的功效远远超出了周进和小离的预料之外，两人又是惊讶，又是欢喜。
“那黑果里面都是果浆，何不拿它也试验试验？”
周进见了石乳的效果，忽然间心头一动，涌起这么一个想法来。
这念头一起，便按捺不住，立即跟小离商量是否可行。
“应该行吧。”小离想了想，还是有些难以确定，“不过那果子好怪，也说不准会和雪灵草的药性冲突，雪灵草没法吸收融合。而且，黑果可能是什么神物，这么浪费，也太可惜了。”
浇灌灵药的灵液，多数也都是丹师以那些低阶的灵药和其它一些东西融炼而成。像地笋灵脉内的石乳，这类奇珍本身就蕴含着磅礴的灵气，不经融炼，效力就已远远超出凡品的灵液。
黑果这等不知名的奇珍神药，要说真正药效价值，绝不可能比地笋灵脉为差，当灵液一样来用，未免糟蹋。
周进道：“要能搞清它的来历和真正的功效，那也不算是浪费。再珍贵的奇珍神物，若得之无以为用，对咱们来说，又算是什么神物？”
三颗黑果，他已用去了一颗，还剩两颗，当下便返回取了一颗，小心翼翼的扎破了果壳，所得果浆比起那根地笋灵脉里的石乳来，恐怕也就百分之一，连瓶底也遮不了。
“不知道会不会跟雪灵草的药性冲突？”
周进用灵液稀释了黑果的果浆，他担心会影响到其它雪灵草的生长，另外在小离的药田边上移栽了一株秧苗，先倒了一小点稀释后的果浆灵液。
仅仅过了半天的时间，那株雪灵草吸收了黑果灵液，半透明的茎干里面，已多了几根细细的黑丝。到了傍晚，便完全枯死。
小离小心拔起枯死的灵药，仔细检查了一遍，发现了问题所在。
雪灵草倒是可以吸收融合黑果的灵气，不过黑果果浆中和后还是效力太强了。
周进重新又移栽了一株，黑果灵液二度稀释，效力仍然太强，两天后，雪灵草又一次枯死。
一直试验到了第四株，黑果灵液经过六次稀释，又混入些石乳，浇灌的雪灵草才成活下来。
转眼半月过去，小离以石乳灵液培育的那六株雪灵草，其中四株生长太快，无法承受石乳灵液那磅礴的元气和聚灵阵汇聚来的灵气，相继失败。剩下的那两株，却也发生了很大的变化。
正常的雪灵草，茎干莹白半透明，成熟后最多也就半尺来高，整株固定只有五片细长的青叶。
而经过石乳灵液培育后，剩下的两株雪灵草，仅仅半个月的时间，还没到成熟阶段，就已超过了半尺高，茎干的颜色也愈发通透，仿佛冰晶一般。
最奇特的是，它居然生出了第六片叶子，连形状都变了。
到了二十天上，两株雪灵草的变化更是完全超出了小离的认知。
它长到了一尺出头，才进入成熟期，通体茎干叶片已成一色，整个便如冰晶雕刻而成。最后不但生出了第七片叶子，甚至顶端还开出朵白色的小花，三日后凋谢，最后竟结出颗冰蓝色的果子。
“从没听说过雪灵草会开花结果子啊。师兄，它长成这样子，不会……不会出问题吧？”
两株雪灵草已经超出了常理，小离忍不住有些担心。
周进道：“只要最后是三星的灵药，那就不要紧。这两株既然变异结出了果子，至少也该比普通的药效更强更好。”
再过四天，眼看着就要完全成熟了，却又出了变故。其中的一株雪灵草，突然毫无征兆的枯死了下去。
小离忙乱了半天，却始终搞不清它枯死的原因。心中感到一阵慌乱，找不到原因，也就意味着无法预防。那最后的一株万一也跟着枯死，这场赌约岂非就要输了？
周进见那株雪灵草枯死后，结出的那颗冰蓝色果子却好端端的，捡起查看了片刻，心中若有所思：“这两株变异的雪灵草，莫非最后的精华都要汇集在果子上？”
一想到这点，不敢耽搁，取了铁锹，将仅剩的最后一株雪灵草挖了出来。
雪灵草结出的“雪灵果”，品级高低暂且不论，这东西都没听说过，到时候，总不能拿着它去跟林海平说，这果子就是雪灵草吧？
现在趁着灵药中的精华还没全部汇聚进果子里，及早挖出，即便还没完全成熟，至少也是三星灵药。
“师兄，这样能行么？”小离仍感不安。
周进倒并不怎么担心，微笑安慰道：“放心吧，不会有问题，石乳培育出来的灵药，就算没能完全成熟，怎么也不该比林海平他们用灵液培育出来的差。再说了，这株雪灵草好歹也是株异种。”
小离仍难安心，但已无法可施，只得忐忑不安的等着赌约期至。
周进用黑果灵液培育的雪灵草，也到了快要成熟的时候。
这株没有产生变异，只是茎干和叶片全成了黑色，株体也浓缩了很多，比起正常的雪灵草，还要矮了一少半，只有不到三寸来高，看上去显得有些诡异，散发出来的气息，也带着黑果浆液那种馥郁的浓香。
“这株要成熟了，也不知道还能有几分雪灵草本来的药性留下来……”
周进瞧着那株诡异的雪灵草，心中有些期待。
福祸所依，当初神引之力蛮横的夺取他炼化的灵气，影响到了他的修练，带来麻烦的同时，最后却也间接给他带来了巨大的好处。
那枚黑果中的精气，若非神引之力，单凭他自己现在的修为，漫说是炼化吸收，最后能不能承受住那团爆发的灵气，都大是可虑。
一颗黑果的少半精气，就已庞大到了那等地步，到了真武境以后，才会发挥出真正的用处。
如今神引之力隐而不显，加上他也心存隐忧，可不会再去冒险尝试。
这次的试验，他也是想看看，其它灵药是否能够吸收融合黑果的精气，也许倒可以转个圈子，间接的炼化了它。
