李儒见董卓看罢书信面露喜色，不由得心中一惊，再次抱拳道：“太师，此等出兵冀州之良机，若是错失，将悔之晚矣。”
董卓闻言将手中帛书递给下首的李儒道：“文优且看，李炎方经大战，士卒伤亡甚重，军中粮草难以为继，此时正当休养生息，若是妄自出关，只恐不利。”
李儒接过董卓递来的帛书，看完之后不由得心中叹息一声，真乃成也李炎败也李炎，灭董卓基业者必李炎也。
自董卓虎牢退兵，迁都长安之后，昔日的西凉枭雄变得敏感多疑，安于现状，致力于修建嵋乌，囤积粮草财物，极尽奢华之事，再无半点进取之心。
对李儒、李肃、贾诩这等智谋之士的话也越发不在意了，李儒自知劝不动董卓，只得微微摇头，不再出言。
董卓见李儒不再劝说，略一沉吟道：“文优，李炎粮草告急，依汝之见咱家当运送多少粮草往凉州为宜。”
李儒见董卓发问，不由心中苦笑，李傕昔日领兵马西进凉州之时便已运走粮食二十万石，再加之其自身劫掠所得，足够五万大军一年所用。
而如今不过两月时间，李炎在凉州又是接连大胜，缴获粮食物资不计其数，即便李炎兵马增至二十万，其粮草也不至于两个月便用完，又怎会缺粮呢。
“太师切不可发一粒粮草往凉州。”李儒话到嘴边，又强咽了回去。
李炎求粮之举定是得高人指点啊！
望着越来越不听自己计谋的董卓，李儒只想早日劝其称帝，以完成自己那近乎畸形的梦想，至于辅佐董卓扫平关东诸侯，一统天下，此时的李儒已不再抱有奢望。
“依属下之见，太师可发二十万石粮食往凉州。”李儒平静的道。
“二十万石？”
“李炎兵马不过四五万，何须如此之多，且发十万石去便可。”董卓当即下了决断。
李儒听罢，心中暗道果然如此啊！
董卓起身抽出一块令牌喝道：“着令荡寇校尉张绣领兵五千护送粮草入西凉。”
李儒听闻董卓派遣张绣押运粮草，神色不由为之一愣，看来董卓对李炎也并非是毫无防范。
传令张绣负责押运粮草入西凉之后，董卓又招来吕布，令其将雍州各地秋收后的粮草收集运往自己的堡垒嵋乌。
却说吕布接到董卓命令之后不由心中大为不爽快，前些时日司徒王允已是答应将其义女貂蝉许嫁自己，正苦苦等待做新郎的吕布突然被董卓分派了这么个繁琐的事，其心中滋味可想而知。
这负责收集运送粮草物资前往嵋乌之事，少说也得十天半个月的，想到此处，吕布不由得更为糟心，一把将面前酒坛打翻出去，吕布提起方天画戟，歪歪斜斜的起身前去处置运粮事宜。
李炎与钟繇杨起石商定好屯田、畜牧一应事宜，在武威住了两日，便再次起行前往为梁兴屠城的姑臧城抚慰百姓。
一众大将皆被分派到各地驻守，此时李炎身边仅有张任一员大将，骑兵五千人。
进了姑臧，望着城中的破败景象，李炎不由心中黯然，姑臧昔日乃是武威第二大城，如今却几乎成了死城，城中百姓十室九空，人口已不足万人。
姑臧城中幸存的百姓见李炎张任入城，不由纷纷跪倒下拜，一名年过半百的老者垂泪道：“若无李大人，吾等姑臧百姓死伤殆尽矣，老朽虽捡得一条老命，却可怜了吾那两个孙儿，彘儿不过才四岁啊，梁兴那个畜生竟然在他身上刺了九个窟窿。”说着老者不由得心中悲伤，涕泪长流，扑倒在李炎脚下。
李炎赶忙将扑倒在自己面前的老者扶起，为其拍了拍背，望着跪倒一片，无不抽泣垂泪的姑臧百姓，李炎到嘴边劝慰的话却是一句也说不出来。
这个世界上又哪有什么感同身受啊，自己看到城中惨像虽然心中伤痛，但又怎会比得上这些失去至亲之人心中的痛楚。
“吾李炎一日尚在，姑臧绝不再失落于敌人之手。”无数劝慰的话，化为一句承诺。
李炎上前将一众抽泣的百姓扶起，招来县衙官吏，着令其为城中百姓分发粮食。
“主公，姑臧粮仓为梁兴贼子所掠，其后虽有张大人调来粮食，却也不多了。”姑臧县令躬身道。
“直至明年秋收之前，姑臧百姓皆由吾养之，粮食用物所缺，尽可写书信递交予钟别驾，其自会为汝等处置。”李炎正色道。
“感谢李大人活命之恩，李刺史是我们的救命恩人啊，可叛朝廷，独不可叛李大人……”一众百姓闻言，感激涕零，口中呼喊这各不相同的谢词，再次跪倒在李炎面前。
李炎闻言心中叹息一声，若非是自己领大军攻打武威郡，姑臧百姓也不会受此灾难。
在姑臧制定好救济百姓事宜，李炎再次领军南下，如今凉州七郡，也唯有西平郡李炎未曾前往。
行至枝阳，这座空城中仅有昔日骂阵的祁恒率五百人驻守，空无一人的街巷尽显凄凉，对祁恒李炎倒是印象颇为深刻，当日能引马休开城出战，祁恒可谓居功至伟。
城门外，李炎挥别送行的祁恒道：“汝等无需颓然，待到开春，此处便会是一座热热闹闹的新城。”
守了半个月空城，整日除了修缮城墙府邸便是与乌鸦豺狐为伍的五百士卒闻言，不由得心神一震，纷纷抱拳应诺。
过安夷，进入西平境内，已是过了五日时间，西平山地众多，沟壑纵横，乃是凉州面积最小的一个郡。
然则西平虽然贫瘠狭小，但其南部的阴平关却是扼守汉中通往凉州的咽喉要塞。
此番李炎在凉州大展身手，四面出兵扫荡凉州军阀联军，雄踞汉中拥有护教壮士十余万的张鲁却没有半点动静。
这使得李炎在长松了口气的同时，也不由得对这位放言宁为曹贼做奴，不为刘主座上客的张天师有些好奇，汉末三国时期，时人皆言刘备宽厚仁义，为何这张天师却是对刘备如此的不削一顾呢。
