仙风舞馆位于云阳县。
云阳县与永川县以千仭崖相隔相通，但整体氛围却大相径庭。大抵是因地处山地，县内多密林修竹，云阳县呈现出幽静深远、遁世绝俗的状态。而文人墨客、商贾高官多喜聚集于此，彰显自己林栖谷隐、名士风流。
仙风舞馆为云阳县第一名馆，不同于一般的风月场所，这里的规矩是卖艺不卖身。驻馆舞娘们按场表演，若是出重金，则可包场，或请舞娘单独为其一舞，但想要陪酒取乐，却万万不行。也许正是这种独树一帜的规定，让馆内的舞娘们都成为可远观不可亵玩的白莲，而仙风舞馆也因格调远高于一般流俗场所而红极一时，吸引更多文人雅士、达官贵人前往。
夏珺来到仙风舞馆前。馆分三层，雕梁画栋、碧瓦朱甍，在一片低矮商铺中显得尤为突出。门口熙熙攘攘、宾客如云。由于只是卖艺场所，舞馆接待男客也接待女客，因此无人阻拦夏珺。入门便是大厅，通彻明亮，罗帏绣成栊，脂粉扑鼻香，四周画壁上雕刻仙鹤腾云驾雾图案。正中搭舞台，轻纱蔓绕，华丽无比，环绕此台诸多赏舞座位，按位置与等级分成不同价位。
此时正值上午，当中并无歌舞表演，往来宾客不过会友叙旧、闲坐喝茶。夏珺站在那里有些局促，本想提前一日赶到，了解情况，有备无患，但如今在舞馆里，既无友人可见，又无歌舞可赏，一时竟不知该如何自处。
忽然间，有人碰了夏珺肩膀，夏珺回头一看，是一名身穿深蓝色布衣的中年男子，面目敦厚，又带点威严。
那人问她：“你是来应聘丫鬟的？”
夏珺一惊，转念又想，自己这般手足无措地站在大厅里，明显不是客人，又不是舞娘，难怪此人会这么想。
那人见夏珺未答话，以为她默认了，拉着她转身就走，责怪道：“怎么从前门就进来了，也不知道从后门进。”
夏珺还未反应过来，便被拖到后房。正想辩解，忽然想到自己本就打算待在这里，身上所剩碎银不多，根本无法负担座次，若是留下做工，岂不两全，况且以丫鬟的身份，行动更为便利。
房内已站立七八个跟夏珺年纪相仿的姑娘，正中一张长桌，桌后坐一位大娘。夏珺推测应在进行考察，合格者方可留下。
大娘见夏珺被领进来，瞥了一眼，并不在意，继续说：“这里有五类香料、五段布匹，你们辨认一下。”
包括夏珺在内的几个姑娘一一走上前，或抚摸、或闻嗅、或摩挲，将桌上物件仔细辨别，依旧站回原处。
大娘扫视了她们一遍，问：“有谁能说出全部种类名称的？”
在场姑娘面面相觑，都有些胆怯，想尝试却不敢，即便识得一件两件，其余看起来极为名贵的从未见过，惶谈认得名称了。其实在辨认的过程中，夏珺便将所有种类一一识出，这对她来说并不难，哪怕再多上五种，也能一一道出名称。
她见其他姑娘默默不语，心想不可错失留在此地的机会，便上前一步，道：“香料分别为十和香粉、拂手香、苏合香、安息香和沉香。布匹分别为里子绸、素光缎、玻璃纱、华服素缎和平织细纺。”
大娘似乎有些吃惊，但按住不发，道：“说说理由。”
“十合香粉调色如桃花；拂手香是用阿胶化成糊，加入香末，因此带有胶质；苏合香为苏合香树所分泌的树脂，为黄白色或灰棕色半流动性的浓稠液体；安息香为球形颗粒压结成的团块，外面红棕色至灰棕色，表面粗糙不平坦；这沉香恐怕是产自别国，因为呈不规则棒状，表面为灰黑色，质坚硬而重。”夏珺一口气说完，看大娘的示意，又继续说下去，“至于布匹。里子绸轻而薄，看似光滑实则粗糙；素光缎用手抓后易留下印记；玻璃纱更轻揉更轻巧；华服素缎色泽感极好，适宜舞台，表面光滑有韧性；平织细纺手感较细但有一定重量。”
一番话让大娘暗自惊叹，询问道：“你是哪里人？从前哪里当差过？”夏珺对此知识如此丰富，必定不是头回出来谋事。
“奴家璧城县人，先前在当地一大户人家干过，不过是扫洒的活计，耳濡目染略识得些东西。后那家人家道中落，便被遣了出来。”
“嗯。”大娘看上去满意的样子，又转头对所有人说，“我们做下人的，虽是伺候人，也要有眼力见儿，用不起好物，不等于不识好物。女客的脂粉香，男客的衣料，都是我们判断识人的依照，谁打赏多，谁是贵客，懂行的自然一目了然，便知道哪些该尽心伺候了。”
夏珺心里偷笑，这舞馆看似标榜仙风道骨、不食烟火，其实内里做生意的都一样，看人下菜碟。
大娘既然这么说了，夏珺肯定是留下了。
大娘带夏珺来到丫鬟住处，说道：“你既做过，我便不多教了，跟着其他人行事把。”说完抬脚便出门。
“还未问大娘如何称呼？”夏珺急忙说道。
“都叫我付三娘，你也这样叫吧。”说着大娘就离开了。
夏珺换好衣物，便开始在大厅伺候起来。
夏珺上手极快，端茶倒水、让菜奉饭，手脚麻利，头脑也伶俐，所有事教一遍便记住，且会察言观色，看出客人心思，投其所好。半日下来，竟比干了好几年的丫鬟出色。
付三娘也不禁暗自窃喜，找了个好使。
一日落幕，月移影动，夜凉如水。
夏珺独坐在房中，算算明日就是二十七，按山上两人的计划，行动就在明日。若此事确实与景行之事无关，又该何去何从？辞了继续回永川县？还是留在这里眼看查清此事遥遥无期？
一想到这里，夏珺苦笑，竟在这里成了丫鬟，就好像兜兜转转，仍是摆脱不了宿命，这是注定的么？
