吴三桂点了点头说：“今天大军到了天门关后，末将奉周大将军的命令前去驻守石岭关，结果在去石岭关的半道上遇见了一个驿夫，询问得知是给末将和周将军传旨的。末将表明了身份和情况后，迅速与他赶天门关，然后他给末将和周大将军宣读了圣旨，圣旨上皇上严令我和周大将军务必将你带出太原。”
蔡懋德听罢重重的叹了一口气，对着北方拜了三拜后，有对着太原的方向拜了三拜，然后，也没再说什么。吴三桂等人也在此换好衣服，蔡懋德与他们一行人继续赶路，但蔡懋德的脸一直都阴沉着。
再说吴三桂是怎么样救得蔡懋德，吴三桂与周遇吉到了天门关后，因为吴三桂的两万部下全是精骑，机动性强，所以周遇吉便将戍守石岭关的任务交给了吴三桂。
吴三桂接到命令后，便即刻率军出发，走到太原以北五十余里的黄土寨时，遇到了前文所说的驿夫。得知消息后，吴三桂便让夏国相率着大军继续赶奔石岭关，他仅仅只带了几个随从，便与驿夫一同赶奔正在天门关扎营的周遇吉。
到了天门关大营，大约是未时许，接下圣旨后。周遇吉激动地老泪纵横，口中直夸皇上圣德，急着便要亲自前去营救蔡懋德。
吴三桂连忙劝道：“周大将军，你现在只有不到一万四千人马，率这点人马去已经被二十万大军围困的太原去救人，无异于羊送虎口啊！”
周遇吉沉住气，点了点头说：“吴将军所言，我倒是明白，强攻自然吃亏，肯定是要智取的！”
“听此言，大将军已经有了主意了？”吴三桂疑惑的问道。
周遇吉点了点头说：城东有一条暗道，直通晋王府的后花园，这是晋王府被查抄后发现的，这个消息是晋王府的一个下人投奔我时说的，现在到了用它的时候了。”
“那此人现在何处？”吴三桂急忙问道。
周遇吉说：“就在军中。”接着，周遇吉又对着帐外喊道：“去吧晋王府的周天成叫来。”
“是。”门外马上就有人急忙回到。
接着，周遇吉便接着继续说道：“此人名叫周天成，是晋王爷当初的亲信，也是我的本家侄子。晋王府被抄后，宫里不停地有消息来让善待晋王爷的家室，他们这些做下人的也跟真沾光，也没被发配，只是被遣散了，我的这个侄子便来投奔我了。”周遇吉一边说，吴三桂一边点着头仔细听，不一会这个叫周天成的人便进到了营帐中。
“周天成见过叔父，见过将军。”周天成施礼说道。
“天成，叔父今天找你来，是有事情找你。王府的那条直通东城外的密道，你记得可清晰？”周遇吉问道。
周天成点了点头说：“当然记得了，叔父。这条隧道，当初就是我暗中监工挖的。”
“好，叔父今天要让你和叔父去干一件大事。”周遇吉听罢脸上略带高兴地说道。
“叔父请讲，侄儿丁当在所不辞。”周天成抱拳说道。
蔡懋德走下座位，看着周天成说道：“刚才接到圣旨，皇上让我和吴将军务必将蔡中丞和赵藩台带出太原城。可如今，大军已经到了天门关，据报叛军今早已经围了太原。所以我打算，偷偷地潜入太原，找到二位大人，将其带出。”
“叔父是让我领路。”周天成问道。
“对。”周遇吉欢喜的说道。
“侄儿定当不辱使命。”周天成坚定地说道。
一旁的吴三桂笑道：“这个小伙子我看上了，末将想和将军将你的侄儿讨下，到我的军中去，我先给他个百户。”
“吴将军如此栽培，我在这先替侄儿谢过了。”周遇吉也笑着说道，回过头，他又对着周天成说道：“天成，还不赶紧谢过吴将军。”
周天成上前一步，单膝下跪，声音洪亮有力的说道：“卑职谢过吴将军栽培。”
“请起吧！”吴三桂笑着说道。
周遇吉收住笑容说：“吴将军，不管去不去你军中，现在去太原是重中之重的大事，这里的事情就先交于你打理了。”
“周大将军，我有一言不知可将否？”吴三桂说道。
周遇吉说：“吴将军有言请讲，但说无妨。”
“是。”吴三桂说。“末将认为此事周将军去不妥？”
“吴将军何出此言？”周遇吉不明所以的问道。
“那五千死士中有不少是将军的部下，到时我怕将军……”吴三桂欲言又止。听到这，周遇吉也转过了头，他是个性情中人，在他的眼中，部下就是和自己一同出生入死的亲弟兄，昨晚离开太原时，周遇吉的心里如同万箭穿心般难受，今天在见了那些弟兄，他也不知到自己会怎么样……
“叔父，吴将军言之有理，你是三军的大将军，哪有你亲自上阵的道理啊？”周天成也反问道。
吴三桂点了点头说：“大将军，还是我去吧！”
“不可！不可！”周遇吉转过身急忙说道：“你是皇上派来的援军，你要有了什么闪失，我怎么给皇上交代！不可！”
吴三桂听罢说道：“大将军这话，就见外了。不管到哪，不管是援军，还是什么，为的都是皇上，抱的都是社稷。”
周遇吉仍坚定的说道：“吴将军，不管说什么，你都不能去！”
吴三桂无奈的看了周天成一眼然后说道：“大将军，皇上的圣旨是给你我的，大将军亲自上阵都在所不惜，我吴三桂打宁远来到这，也不是草包，大将军还是让我去吧！”
“叔父，你就准了吧！你看吴将军也说了半天了。”周天成说道。但周遇吉只是叹了一口气没说什么。
“大将军，我虽然与蔡中丞和赵藩台相处不久，但在山西的这几天，各位大人的公忠体国之心，我看的一清二楚。我吴三桂很少服人，可这几天，蔡中丞、赵藩台还有大将军你们一个个让吴某着实佩服，能认识几位，是我吴三桂的福气，我大明有你这样的臣子，更是朝廷的福气。”吴三桂深情地说道。
“那……”周遇吉沉吟半天说道。“那你去吧！路上注意安全。天成，无论如何，一定要保证吴将军的安全。”
“侄儿明白。”周天成说道。接着，吴三桂与周天成便相对一笑，出了营帐，周遇吉又从军中选取了五名武艺高强的亲军与之相随。
他们七个人便不敢耽误，立即赶往太原，他们到达太原时，太原已经沦入敌手。已经有大批军队进了城，但城外仍旧驻扎着一些敌军。
在周天成的带领下，他们悄悄的到了城东宜春门外。他们七人中，出了周天成之外都是武艺高强的人，他们成功地偷袭了一队九个人的巡逻队，将其全部杀掉之后，将他们拉倒隐蔽之处藏好，他们七个人换好他们的衣服，悄悄的溜到了密道口，率密道快速的进到了晋王府的后花园。
刚一出后花园，没走几步便被退守在晋王府的守军给拦住，吴三桂亮出了自己的腰牌才证明了他们一行的身份。说明来意，他们便被迅速带到了蔡懋德独自呆的房间，在询问赵建极才知道赵藩台已经壮烈殉国了。
吴三桂一行刚一进门，就看见了上吊的蔡懋德，这才有了前面的吴三桂健步救蔡懋德的事。
可在回去的路上，蔡懋德似乎毫不关心他们是如何救自己出来的，因为他的心里是极其的矛盾，太原城的死士、山西的父老、皇上的圣旨，他也不知道自己到底该怎么办……
可李自成此刻却毫无犹豫，他严令进攻晋王府，天快明是，整个晋王府落入李自成的手中，值此，整个太原城全部陷落，五千死士无一人逃跑或投降，全部壮烈殉国……
但吴三桂在城中仔细搜索了好几遍确都没有发现蔡懋德身影，但不幸的是，逗留在巡抚衙门的晋王府的亲眷，因为其是罪犯的家属，虽朝廷有旨意，让将其善待，但在兵荒马乱之际，却是无人顾及，晋王朱求桂的所有亲眷，全部落入敌手，朱求桂的大福晋和几个妃子选择了上吊和跳井等方法自尽，那些留下来的女眷，皆被李自成的军队淫掠。
除了晋王的福晋格格之外，城里的一些良家妇女也惨遭毒手。李自成率军进了太原城，犹如虎入羊群一般，烧杀淫掠是无恶不作，特别是城中的大户、富户，不管是曾经作恶多端，还是行善乡邻，李自成是下令对其全部进行惨无人道的折磨，逼迫其缴纳赎罪银。
在李自成在太原进行他的兽行的时候，周遇吉与吴三桂在二月十二日轻轻松松的撤到了山西平定，但李自成的三十万大军也在太原全部集结完毕。
而北京城里，六部官员都紧张的忙碌着，因为从十一日起，便陆续有宁远的官军抵达京城。十二日，宁远军的先期六万人抵京，听闻此报，李昱晗便即刻下令确定了亲征的时间——二月十四日。
而晚些时分，王承恩也赶到了京城。半晚的紫禁城养心殿中，王承恩与李昱晗相对而坐，在王承恩心里，这是他誓死效命的皇；在李昱晗心中，王承恩是他在这个陌生的时代里最值得相信的人……
