钱肃乐继续说道：“父亡子承、兄终弟及是选继大位的人选，如今选的是监国理政之人，并非选取皇位的继承者。因此可以不必拘于旧礼！当从众位王爷之中，从优遴选。”
“噢，那不知钱大人觉得谁能够当此重托？”叶光明问道。
钱肃乐听罢冷哼了一声说：“满朝文武都是明眼人，谁好谁坏大家心里都有数，应该让大家共同上表推选。”
这时，户部侍郎诗家琦站出来说道：“钱大人此话言之有理，可如今值多事之秋，朝事繁杂，三边告急，朝廷之决策万不可一拖再拖。既是监国，并非承位，朝臣还是当以朝政大局为重，所选之人必然要既合祖制，又要才能得以服人。”
听到诗家琦的话，叶光明心里不由得暗骂道“墙头草，说话都不如放屁好听！”而一旁的徐弘基见状出班说道：“众卿家稍安勿躁！叶大人、钱大人和诗大人都是为江山社稷着想，依本公看，在朝堂上争论不休有失朝廷尊严，也让皇后为难。不如咱们下朝之后各人草拟一份奏折，将自己的想法都写出来，呈送上去，在做定夺。还有啊，在这折子上，把自己认为该怎样选，选谁，为什么选这个全部写上。大家把要说的话全部写上，不要浪费时间。就像诗大人说的一样，朝廷值多事之秋，这监国之事还需早日解决才是啊！启禀皇后娘娘，此事这样处理不知可否？”
“马阁老，你以为呢？”周皇后听罢问道。
马士英此时面沉似水，心里早已经飞过一万只草泥马。应天府里自己人数本来就不如东林，要是真的如徐弘基所说，联名上表，速战速决，那么对于他就将明显处于劣势。马士英缓缓走出来说：“启禀皇后娘娘，臣以为此事不可操之过急。臣有一番肺腑之言愿与皇后和众大人讲，时方才钱大人所讲，此次所选举人乃监国之人而并非承位之君。但皇上下落不明，臣斗胆言讲，若皇上果遭不测，则敢为众大人监国之人难道不就成为了承位之君吗？”
听到这里，朝臣一片肃然。马士英继续说道：“才能固然重要，可祖制也不可违啊！纵观古今，在这上面的教训还少吗？臣不敢妄言废立，但国之大事，储君之位关乎社稷存亡，臣确有不敢不说！此时刻朝廷上下混乱不堪，监国之位，还望众卿家三思而后行！”
朝臣继续一片寂静，周皇后见状说：“徐大人和马阁老以及众位卿家所言都是肺腑之言，为的都是保我大明江山。本后到有一言，后天是十三，朝廷照例早朝，本后的意思是众位大人回去拟好奏折，上报内阁，待本后与内阁商议之后在做决策。”
“启禀皇后，今明两天时间或许有点仓促。难免众位大人匆忙谏言，有考虑不周之处。臣斗胆谏言，待到十六号在做商议。”叶光明奏到。
徐弘基第一个站出来反驳：“国之大事，宜早不宜晚，臣以为皇后所言甚对。今明两天各位大人草拟奏折，明日晚内阁商议，后日当庭宣布结果。众位大人对各位王爷也都甚是了解，无叶大人所说的时间匆忙、考虑不周之说。”
“徐大人，本阁到以为叶大人所言甚是。时方才本阁已经说了，监国之位之后便可能就是承位之君，容不得半点马虎，多思考时日也并无坏处。”马士英反驳道。
“哼！”徐弘基甩袖说道。“恳请皇后娘娘龙意天裁。”
看到徐弘基把决定权交到自己手上，周皇后不由得慌乱起来，他们的唇枪舌战，是非结果她根本辨别不清。无奈之下说道：“既然如此，那十五日再议，不知众位大人意下如何？”
看到皇后取了折中方案，两派都不好意思再继续争夺。虽然还有几个大人不满，但大体都默认了皇后大的意见，大家同声说道：“皇后圣明！”
下朝之后，马士英依旧沉着脸，他清楚地明白自己在应天的实力。他不想和东林这种硬碰硬的干，可是如今的形势已经容不了他在做选择了。他下朝之后，遍即可派出亲信人马立即出城，因为应天的城防他插不上手，到了危难之时，他变插翅难逃。
就在此时，应天府的上空突然春雷阵阵，一片片乌云迅速聚集，厚厚的云层把天空压得极低。一道道闪电划破长空，雷声更是震耳欲聋。本应该是细细的春雨却下的好像六月的雷雨一般迅猛，瓢泼的大雨仿佛要把应天府吞噬了一般。但即使如此，马士英和徐弘基都依旧在紧张的排兵布阵，就在马士英将一个个亲信派出城的同时，徐弘基和骆养性也在紧罗密布的安排着他们的计划。骆养性调动锦衣卫，加强了对城里的监视，而马士英则下令从当日申时许，南京城九门全关，一直等到十五日大局定下之后再说。在这期间，要想出门必须手持九门提督的手谕方可。
而十二号的淮安府，路振飞同淮安知府等出淮安城迎接吴三桂和周遇吉，但大军还未完全到，周遇吉和吴三桂同先头部队先期到达。路振飞将他们让进漕运总督衙门，带到其他官员全部离开之后，路振飞立即将他们二人带到后堂面见李昱晗。
周遇吉和吴三桂见到李昱晗的激动之情可想而知，几人抱头痛哭，这段时间他们几经生死，如今能够再次相逢，不由得令人感叹。可应天那边的形势根本不给他们嘘寒问暖的机会，一杯热茶还未来得及下肚，范景文同卫景瑗就开始给他们二人将如今的形势和他们下一步的做法。听罢他们的意见，吴三桂和周遇吉抱拳说道：“臣定不负皇上重望！”
“二位将军，皇上此刻下落尚未公开，不敢久留两位将军了。”路振飞一旁小声劝道。
吴三桂起身说：“大人放心、卑职自有分寸，速速离开，一定不对外言讲。”
见状李昱晗也站了起来，上前拉住周遇吉和吴三桂的手说：“真是苦了二位将军了，你们放心，等咱们解决了目前的危机，咱们在应天府里再聚。你们急着，带到太平归诏日，朕亲与将军解战袍。”
他们二人听罢，扑通一下跪倒在地齐声说道：“臣丁当鞠躬尽瘁，绝不负皇上重托。”
“去吧！”李昱晗摆手说。就在他们二人就要走出房间的那一刻，李昱晗有叫住了他们，满脸期待的问道：“周将军、吴将军，你们有邵宗元和吴甡的消息吗？”
“回皇上。”周遇吉说到这明显停顿了一下，半天才说道：“还没有消息。”李昱晗听罢愣了一下，低头挥了挥手没有再说什么。
周遇吉和吴三桂出离了总督衙门之后，两人便开始做商议。最终决定由吴三桂留守军营，周遇吉连夜赶赴应天府面见马士英。
当晚，周遇吉就星夜兼程赶赴应天府，与第二天午时到达。此时，南京九门皆已经封闭，他一连走了几个门，都未成功进入。他在城外急得团团转转，最后万般无奈之下，周遇吉决定既然想偷偷摸摸进城不行，那就大张旗鼓的进城。他大摇大摆的走到洪武门，守城将士见到他不由得训斥道：“那来的乡野匹夫，刚才不是已经告诉过你了吗？应天戒严任何人不得进入！你速速离去，负责就别怪爷爷的剑不长眼了！”
说时迟那时快，守门士兵的剑刚拔出来，周遇吉三步换做两步走，两步并做一步行！飞速到达那个士兵身旁，右手手背用力击向士兵右手的手腕部。这个士兵不由得虎躯一震，佩剑应声落地。周遇吉在一个华丽转身，左手将对方两手牢牢抓住，右手呈虎爪状，直扑对方脖子而去。守城士兵见状，哗的一下全部拿着兵器围拢过来，场面一度极为混乱。不一会，一名百户紧急赶前来厉声喝道：“来者何人，竟敢打闹洪武门，还不快快束手就擒，饶你不死。”
“好大的口气！饶我不死？你们一个个算个什么？”周遇吉笑道。
这个千户冷笑道：“在洪武门这个地界上还没有人敢和我这样说话！”
“你看看这个，在和爷说话！”周遇吉掏出官凭递过去说道。
千户不由得愣了一下，他接过官凭看罢，扑通一下跪倒在地急忙说道：“周将军饶命啊！小的有眼不识泰山，冒犯将军天颜，请将军恕罪啊！”
周遇吉看着千户说道：“本将军本来打算悄悄入城，有国家机密大事和朝廷相商，你们胆大妄为，阻拦本将军进城，敢问误了国家大事何人承担？”
“将军恕罪，小的们一定把严小的们的嘴，关于将军的事绝对不向外泄露，另外小的这就开城门，请将军入城。”千户颤颤巍巍的说道。
“记住你今天的话，要是让本将军听到别的风言风语，在场的各位别怪本将军没有提前和你们打招呼！”周遇吉冷笑着说道。
