目光迅速扫过一行行墨迹，碧凝指尖飞快地掠过白色纸张，她的心愈看愈沉。怎么会一点线索都没有呢？她望一眼墙上挂钟，算着时间不短了，将桌案上的东西回归原位，她必须赶在乔舒易回来之前清理掉自己留下的痕迹。
桌案陈设恢复如初，连钢笔和纸页的角度都不曾更改。碧凝将门上锁扣打开，才坐到小羊皮沙发上，心中一阵烦闷，她端起瓷白透亮的杯盏，半杯茗茶一饮而尽。
不多时，乔舒易西装革履的身影出现在门口，手里拿着火漆印封口的信封，封口已开：“碧凝，我晚些时候还有公务，今天恐怕不能陪你了。”他走到碧凝身侧坐下，眼底闪过一丝愧疚。
“不妨事，公务要紧。这信是东瀛寄来的吗？”碧凝瞥见那白信封上的邮票，海浪的纹路色彩有些熟悉，与晴子所赠人偶匣上裹着的缎布相仿。
乔舒易把信封折了放入衣袋，向人道：“没什么，芥川博士与我闲话家常而已。”他眼眸闪烁，复又如常望向她，“碧凝，我待会儿要出去一趟，你在这里怕也乏味，早些回去吧，我过两日休假去找你。”
碧凝将一切看在眼里，乔舒易没有说实话，他在隐瞒些什么。他连说谎都不会，神色的细微变化已经足够出卖了他。而方才的回答里，已经印证了那封信的来历，它穿越远洋而来，始自东瀛。那么它真的只是闲话家常吗？又或者，它的主人会否并不是芥川博士呢？
可是今日，她势必不会等到答案了。
碧凝回到姚公馆时约莫六点，正是晚餐时间。雕花铁门并未合上，她循着明暖的灯火，越过石径扑面而来的寒意。她低落的心绪，在这一刻才微微松动。如同一个洞穴里摸索着前进的旅人，终于看到一丝光亮，从岩石缝隙里倏忽而来。
她按下一串数字推开门，将脑海中纠缠如藤蔓的困惑暂时抹去。可是那明亮的灯光里，却空旷得没有一丝人气。大厅里落地钟声响起，回音悠荡。
往日这个时候，乔姨必定已经和陈妈准备好晚饭，可是釉彩缠枝的餐盘空着，碧凝低唤几声，亦无人应答。
她踱着步子，寻了一圈却不见人影。过了好一会儿，芳穗从外间进来，却是一早被打发出去买东西，也是一脸困惑，不知什么情由。
碧凝努力回忆着，乔姨不曾说过任何关于今日外出的事。而原本该待在公馆里熟悉书本以备开年入学的之砚，亦不见踪迹。
一阵急促的脚步声传来，晓薇喘着气出现在大厅里，虽是冬日，她面上绯红一片，沁下汗来：“小姐，你可算是回来了。”她俯着身子，因之前跑得太急，话音断断续续。
“发生什么事了?”碧凝转过身走向晓薇，远山愁聚。
“夫人、夫人她……”晓薇伸手抚了抚胸口，接着道，“她突然昏倒了，送到了慈安医院，少爷和陈妈正陪着。”
“通知父亲了吗?”碧凝心下焦虑，仍保持着最后的理智。
晓薇摇了摇头：“还没来得及，现下夫人正在急救室里，陈妈让我回来等你。”
碧凝迅速拨下民丰银行的电话，请人转接。可对方的回复却是，行长下午另有行程，并不在。来不及犹豫，碧凝叫上晓薇，往慈安医院赶。
碧凝一贯厌恶那弥漫在空气里的消毒水味道，走廊里每一寸白色都空洞无物。鞋跟与大理石地面碰撞的声响仿佛敲在她心上，每一下都胆战心惊。
急救室外，姚之砚倚在墙边，双目紧紧地盯着那白漆铁门之上悬着的红色指示灯。陈妈围裙都没有解下，双手握拳来回踱步。
“姐，你来了。”姚之砚听到声响侧首，语调有些颤抖，“乔姨，她不会有事吧?”少年第一次逢此大事，眼底是显而易见的慌乱。
碧凝并不知道乔姨的具体情况，但还是轻轻拍了拍之砚的肩，安抚着他的情绪：“不会有事的。”
她的心里却是没有一点底。
碧凝太清楚乔姨的身体，平日里看着很是康健，连风寒都不轻易感染。但是自从当年挨了那一颗枪子，九死一生醒来，便落下了隐痛的旧疾。乔姨从来不向人表露，若不是曾被她亲眼撞见，恐怕也同旁人一般蒙在鼓里。而乔姨的这份举动，碧凝清楚，不过是为了父亲，为了不让父亲因着此事而永远心怀愧疚。
没有什么比等待更加难熬了，每一秒都像是一轮春秋。碧凝的视线里只有那高悬的一点红，耀在眸子里，其余的事物逐渐模糊。
晓薇察觉到她的异样，紧紧握住碧凝的手。而碧凝的指尖，却是彻彻底底的凉。她实在太过恐惧，自从年幼变故，她对乔姨的亲近要更甚于母亲。此刻，她无法预料，那一扇门相隔的里头，会是怎样的局面。
这一刻，她在心中祷告，惟愿上帝如来皆能庇佑乔姨，那个默默付出的福德之人。
不知时间过去多久，急救灯熄灭的时候，碧凝只觉腿有些发软，屏息凝神地等待宣判。护士推开门，乔望眉静静地躺在白色病床上，眼眸紧闭，所幸呼吸还算均匀。
里面走出来的医生摘下口罩，碧凝曾经见过他——周镟。
“哪位是病人的直系家属?我需要谈谈她的情况。”周镟嗓音温和，神色却有些严肃。
碧凝见人如此神情，隐有不好预感。她回头向之砚等人交待一声，随着周镟去了科室。
再一次来到这里，心绪已截然不同。周镟坐到书案后，碧凝沉默片刻，开口问：“乔姨的病情严重吗?”
“我必须如实告知你，她的情况不容乐观。”周镟手中一支钢笔，蓝黑色墨水划过白色纸笺，“她的心脏受到压迫，本来应当进行手术，然而以她的身体，未必能够经受得住。”
“难道就没有办法了吗?”碧凝实在不敢相信。
“也不是毫无办法，”周镟叹了口气，“寻个静谧之处好生休养，身体状况不至于恶化，结合药物治疗也许能够好转。”
