且说那晚兆惜泪替了陆云泽，与白景星两人前往彦城之地。景星却是扮作兆烨，领了三十余门人，轻车简从，奔赴彦城内城——研城。
吴晟德身为研城之主，这段时日，常有人拜访于他。访客中多有龙、香二国的仕林名流。只因吴太子所占彦城，地处两国交界，且吴太子有上邦圣旨护体，终身独占此地，且经营十多年，根基已稳，何人胆敢动他?吴晟德见兆烨带人来访，并不见疑，当下早命手下列阵迎了出来。自已却端坐城中，岿然不动。
“兆烨”领了惜泪与门人一行，来至研城，入得城中，见那吴太子，端的生得好:
肤白无须，生就杏眼迷人，细腰削肩，直一副浪子皮囊。鼻梁虽挺，惜唇色苍白无泽，贝齿虽好，叹其心本属无良。
当下景星瞧了吴太子，虽是白日相见，府中却是卫士挤满一厅。便使法子改了声音，笑道：“太子身边侍卫如此之多，本王怎得与你倾心相谈密事?”
吴太子道：“不是敷衍王爷，说句实的，本座已知王爷来意。更无甚密事可谈。本座今日内城设座，不过一点好奇，想看看外间传闻极为不凡的小柽王爷，究竟生得什么模样而已。”
“本王却也是久闻太子，当年不费一兵一卒，便得了这一小片锦江山，也是不凡得很呢。”
吴晟德听出对方语带讥诮之意，眼睛一转，冷笑道：“我做此事，也比不得贵国先帝鸩兄夺位。小王爷此来，不过求本太子出兵相助腾龙，但需知本太子当年得坐此城，虽有贵国助力在内，但当年，程文举相国也曾挑唆岩香国主赶我出城。到此这份恩情，只算两清。天色近午，本太子要前去品香阁午膳了，送…”
只见吴太子慵慵端起茶杯，啜了一口，仍旧盖好茶杯，谁知不及放下，神色急变！
“兆烨”只看看那晟德急变的面色，道：“也是可怜人。乱世之中，既做亡国之人就该低头行事，偏不安分，弑杀恩主，夺其城池，分明不义。可笑你见闻又浅，不曾听说兵家必争之地，须得非常之人方可占有！你高坐在此，自家性命却已成为众人争抢之物！况你眼界又窄，必是不知江湖上有无影指，可在无声无息之中，将无影无形无色无味之毒，随意落在方寸杯中。任你金尊玉贵，至今日起，天下再无吴太子了，彦城之地，再不属你！”
“啊！”变故来得极快，转眼太子尸身已化，仅余头颅，半点血渍也无，留在地上乱滚，那眼却仍是不暝的。
满眼卫士竟然未及反应，顷刻间，齐刷刷刀剑放了一地，兆烨向身侧一瞟，道：“你来说吧。”
兆惜泪见一众卫士，均是二十多岁精壮小子，便道：“太子已死。各位从此仍住城中，万事且与昨日一样便很好。”
惜泪虽则口里这般说着，心里却十分不安。与景星对望一眼，景星会意，问道：“吴太子印鉴及家眷何在?”
早有一位宦寺模样的人，捧了一个香木宝匣，跪地道：“王爷容禀，我家太子身居此城，心不自安。夜间常惴惴惊醒，自道不知他的项上人头落在哪家之手。人既不安稳，东西也是如此。他把那最重要的东西，日日换地方存放，却从不叫人知道。故此，小的们并不知他宝印确切之所在。但这纸，哪能长久包得住火呢?小奴每日贴身服侍于他，早就打听了他的一件机密。这匣中有一方印，却是先王吴泽所刻。吴太子命人打造宝库，便以此为钥匙，地方便在梅绛阁中。只因吴晟德平日不仁，小奴一向不肯心服。不过小奴的家人等俱被他迁在研城，不得不听他摆布。如今王爷既然到来，小奴愿立此头功。至于太子妃妾，一向甚多。都是妇人，俱在后庭。一个也不曾逃了的。”
惜泪听了，忙手下门人道：“你们只管晓谕各房，我们绝不为难太子的家人。”回头对太子的卫士道：“各位其主，你们并无过错。愿走便走，愿留便留在我军中。门中的各位师弟，你等只在前厅守护便好，不必相随。”
景星听惜泪所言，觉得有理，便吩咐小宦官带路，与惜泪来至梅绛阁察看。
一过前厅，见吴太子的内苑修的:移步换景，美不胜收。水绕亭阁，花拥彩楼。菊花雅淡，湖石清奇。一草一木，皆成妙品。天有飞云，地铺汉玉，画入人眼，人在画中。
景星与惜泪随着那小宦早到了梅绛阁，小宦道：“王爷与大人尽管随小奴进来。那天杀的吴晟德也有今日，小奴因受他凌虐，盼今日已多时了！王爷请！”
那小宦自开了门，带了白景星及兆惜泪进去，见一间洁净小室，供着神佛，并无什么稀奇之处。那宦者先走一步，挪开了室内一尊武圣像，见供桌上露着一个洞。宦者道：“平素见他在此鬼鬼祟崇，机关便是这里！”便把手中吴国主所刻宝印放入洞里，果然立时便见后边的墙向两边退开了。那宦者大喜过望，恨声道：“晟德小贼，枉我从幻衣国在时便自小跟你。当时我正卖椰子，你这小子打道回宫路上强掳良家子弟！我虽怨你，出于忠君赤心，没奈何黑天白日侍候你二十多年从不相离。想不到你这贼如此狠心，昨日不过睡前末放下你帐子，你这小贼竟叫剥了衣衫露在风里打了一顿，活冻一宿！没想到报应不爽，今日便叫你吃了对付！呸！”
那宦者口中叨叨，无非怨恨之词。谁知尚未说完，墙内早有暗箭齐发，一时已将此人射死在地！
惜泪见了，叹道：“师妹想必早料到了吧。可怜阿泪，一丝也未曾猜到。”
景星见惜泪，眼中怯怯弱弱，胆气全收，竟像个未经世事的富家子弟，呆在室内，话音也低了，便硬气道：“师兄还不如我小女子！你手中自有新得的绝泪，怕什么?”
惜泪定了神，自那乌衣宦者尸身边过，想到：吴太子在此经营多时，百足之虫，死而不僵，岂会轻易听从我们摆弄?暗箭机括，定是太子余党发动，又怎能不进去瞧个明白。想到此，架刀在手，便慢慢往内而行，景星也小心随入。却并不见墙门关闭。惜泪瞧了景星，却哑然失笑:原来此时景星脸上冷汗已生，将易容的东西弄得斑斑驳驳，贴的发丝编的胡子早已掉了，可见她话虽说得硬，心里到底也怕！这狼狈样子十分少见！
惜泪足踩万字，沉声敛气，闭口传音道：“师妹，我猜吴太子还在人世，八成就在这里。”
小白也一样道：“那个引路的，看来并非太子安排，吴太子在不在世尚末可知，这里头的人，却定是他的亲信，非要除杀的。”
惜泪道：“我们如今在险境。兆烨的人马尚不曾来，五十门人不曾同来密境，一旦你我有事，我想门主万难知情。就算知情，他也绝不肯救。”
“却是为何?”
“师父那日对大师兄说的话是你转告于我。你倒怎么就不明白了呢?——师父心肠冷硬，断不肯为一二弟子在朝廷面前露出本门的实力！所以，如今墙门未关，白妹妹速速出去！今日之事，暗藏凶险，我只愿临死做个明白鬼——我那日来探伍信军营，一见贤妹美色便忘不掉了。自此任谁也再难入眼。无奈义父义母，军给我成了亲！哎，今生已自认是登徒子了。也没奈何！里面不知哪位大侠，盼他一掌打傻了我，免得我这般乱想，一想上来……便什么也顾不得……”
只几句传语，弄得景星立时脸红，她便恼道：“师兄如此关头，竟这般浑说，果然厚颜，且还不知死！我已随你步入此地，再若退出，莫说师父，就连先主公的脸面也丢尽了。这里光影，变幻不定，犹如幽冥鬼蜮。须防人用奸使诈，需摒住呼吸，防人用毒，若误触机关，轻易如何可脱?”
正说时，那墙后果然腾起紫雾。两人身后的情况如何，全然看不真切了。惜泪也顾不得用什么密语了，扬声道：“小白！大罗丹自己用上一丸，内息却要摒住了！……”还有许多话要说呢，却自己呛了一口烟，无奈住了口，理气辟毒。
二人牵手并进，耳边却只听一人道：“日防夜防，家贼难防。那采梛小贼归我二十余年，却是他把你们引到这里！你们今日有大幸，四年多来，多少名门豪客，却从未有人见过本座真容。今日拜那小贼所赐，也只好现身一见了。本座自是在此，四年以来，未挪一步。那卖椰小宦，见到到也只是我的替身而已。”
“太子殿下，小女自幼用毒，你这紫烟迷障，岂能动我。我原只要劝你放下刀枪，随我归顺腾龙，只因你向来言而无信，最是不义，为防君变生不测，不得以要斩草除根。既然在此，太子自便，免我二人动手吧。”
“哈！好轻狂小女子！脸上易容之物，最见不得汗。有甚事如此担心?说与本座，我定为你解忧！”
小白细看时，与那日在前厅所见之人，几乎一样，只是面色憔悴，显然状态不好。
小白与惜泪向前逼了几步，景星道：“太子勿再多言，今日刀剑染血，我等方可退离。”
那吴晟德身坐在一辆镂金饰玉的四轮车上，身旁无人，却也有幽断紫气缭绕。他扬声冷笑道：“外间传我不义，须知我也是不得已！我若不占下此城，天下岂有我容身地?我几起几伏，却被个女人陷害，困在这里四年。幸而今日你们来，只须除了你们，本座便可如约离去了。”
“就凭不会武艺的太子你么?”
“哈……”吴晟德咪了眼，那双大眼里分明是挑衅：“到访的名流很多，许多倒在了外头。只有你两个，能进此地。若非我身旁小贼，她哪里能料得这么准?”
兆惜泪不解太子之意，莫非早有人料到会有人来这里?
“世事如棋！是生是死，由天定吧。”说罢，吴太子垂下眸子，脸色灰败，分明绝望了，但语音仍藏着一分侥幸：“要杀我，先问过她。”
说着，吴太子摇车向里缓缓而去，惜泪与景星自然往里头追去。一时间，紫雾里，果然闪出几个人影来。惜泪不认得出来的人，可是小白却从衣着依稀认得，原来这十七个凭空闪出的刺客，竟然是原来在伍信手下，后来又被兆灼收在手下任用的杀手——天罗十八刹！
惜泪见对方人多势众，知道此战必败无疑，但生死之间，只好搏一搏了！
耳边传来吴太子幽幽的声音：“陆星微，毒啊。我千不信万不信，却也被她这小姑娘给耍了！她才是最聪明的！本座这么多年，见过多少女人?在研城安定下来以后，看上一个小姑娘。她在我身边，我因为年龄的关系，十分惯着她。她要东就东，要西就西。一向从来不相信别人的我，对她的每句话我都信了。她说她娘家在岩香国，时时要求回家，我都准了。可是，那一天，她竟给我灌了酥筋散，逼我签了一份暗助腾龙的协定。她说，她没一天信过我。她还说，她之所以在我身边，是因为她的男人让她在江湖历练！本太子的恩爱，在她眼里一文不名！把我关在这里，她却又说是保护我！一个男人受到这样的侮辱，我…我竟然鬼迷心窍一点也恨不起来?!她竟然告诉我，她的夫君是振武帝。她弄这一切的玄虚，就因为算定了以后柽王爷会进这间密室。她想借刀杀人，让柽王和我都死在里面。最终，她的夫君独掌朝权，但又收了柽王等人所练的精锐兵马！…可笑吧！我在她心里，连个棋子都算不上，还不如柽王手下的几个私兵……我这辈子，哪曾把谁放在心上?第一次信任，竟然落到如此下场！哼，这便是相信女人的下场！”
幻衣太子的声音，听起来虚弱无力，显然“高人”所设机关预先释放的“紫雾”，对他这个“主使”同样有作用。但是与此同时，十七名杀手的攻势却是越来越凌厉，竟丝毫不受毒烟的影响。景星一边刀来剑往与同门周旋，一边用唇语吿知惜泪，此烟是十八刹师门秘制，伤不着她，叫他不用与同门多言，做杀手的自有法则，没情份的。
兆惜泪于唇语之法，远未精通。“伤不着她”是明白了，“没情份的”却看不懂，“同门”却又是明白的。于是惜泪便放了胆，也不顾那紫烟，只道：“众位师兄妹且住！这位并非柽王，乃你们师姐在此！”
谁知几个杀手分成几拨，正排成阵势，合力进攻，有个长眉细目鼻骨纤细嘴唇纤薄的黄皮小伙，闻言竟道：“十六师姐，我们也没办法！主公已死，我们归属圣上，却给人下了蛊，除非兵器见血，否则我们几个都活不了！你知道我们规矩，定制十八人，谁死了都能补上。现在你的位子，也已被冷月替补，只是她前日又死了。十六师姐，你细瞧瞧，我们这些人里面，你究竟还认识几个?”
景星闻言，细看一下，竟发现除了方才说话的十七师弟越长涛之外，自己竟是一个也不认识了！
这下小白也不能安心了，她怒道：“十七师弟！我这兆师兄等人，先时与我们为敌，不幸有几位师兄弟倒在他们手里，后来仇问师父，在敌对的时侯，也曾杀死几人。可你们剩下的人，不是早就归顺皇上了吗，怎么会……”
“主公倒的时候，皇上赐死了大师兄、六师兄、七师兄、八师姐…接着圣旨命我们跟陆娘娘暗入江湖，有所见闻通报皇上。便又莫名死了好些人，剩下旧人被迫中蛊，许多人不堪其辱便自行了结了。只有小弟，一向最弱，又没骨气，才活到今日！师姐，小弟与众人要活，便只有与你二人以死相拼了！”
惜泪听了这话，死命挡在景星身前，宝刀革挡各样兵器，雪色宽刃上溅起点点火花，那刀法只舞得如龙搅水、电破云一般，四年来，小白在明在暗，从没见他刀法这般精妙！如此杀下来，惜泪的白衣上如红梅绽雪，众人的尸身倒了一地。惜泪与景星，早没什么气力了。醒过神来时，越长涛已被惜泪伤了左肩，早躺在血泊里，呻吟的声音也微了。
惜泪勉力挡在小白身前，却见漫天细针，不知多少，铺天朝身前卷过来，惜泪也听说过，这是江湖知名的“墨雨针”，如绵似雨，此针拿在手中分明钢制，但化入体内，却是水剂，剧毒随各人体质变化莫测，一如天气之睛雨，凡人莫能揣摩。
兆惜泪在一瞬之间，将生死不顾，眼见手中宝刀太沉，断难拨开飞针，却不愿一根针落在她的身上！心里也怨仇问，为何不施以援手，为何不计划周详?却不知怎的，心果竟一丝也不愿怨她！惜泪掷出绝泪刀，掷死了放飞针的那人。但出刀回手的法子，他却一直没有学会——上次的家传无泪刀，就是这么丢在了杨远滔尸身上，落在了水里！只是阿泪不知道，现在此刀，正收藏在她手里，星泪之缘，如今只是开篇而已。
惜泪身上已中“墨雨飞针”，口中不知吸入多少紫烟，这样下去，自知撑不了几个回合，却回身拉了小白的手——小白虽然自小练武，耐力到底也已到极限了，而余敌还有八九个，吴太子又不知是死是活，也不知他出了密室没有?
惜泪拉定了景星，脚下暗用凌云步，将身闪在方才掷死的那人尸身前，从尸上夺下自己的绝泪刀。好容易两人合力躲开了几个杀手的围攻，筋疲力尽的惜泪，只得将刀撑地，身子死死挡在小白身前不动。那白景星脸上易容的东西，已如树皮一般层层剥落，露出她如雪的俏脸，阿泪忽然伸了不握刀的左手，往她脸上抚了一下道：“师妹肤若凝脂，世上却没几人得见，又有几人，有阿泪临死前的这种福份?只盼…盼白妹妹脱了此难，再不必拘着自个儿的性子…我只…只盼你好……”
景星从小生活无味，先只是跟着流云，不是佛寺就是游方途中，后来很小便跟着伍信，与冷冰冰的刀剑打交道，哪里曾有什么柔情?被他一说，心便乱了，含着泪道：“阿泪哥哥，我自己还成…你、你不必顾着我……咱们若坏了师父的事，还得靠你去求情呢。”
二人眼看必败无疑，忽然听得轻功高手衣袂翻飞之声！
阿泪着实一惊，怕对方还有后援，然而定睛一看，却是仇问！欲知后事如何，再听下文分解。
