云草勾栏，位于天水城南区月牙湖旁，依水傍山而建，楼外一片桃林遮掩，小径曲折通外道。
这样一处看上去极为僻静雅趣的地方，却并非如表面那般安静。
一到夜晚，红粉彩带的楼阁内，传出各种诱人的呻吟销魂声，伴随着窗等摇曳，人影起伏。
当然，此刻还未到夜里，红彤彤的大日还有一半挂在城墙头上，但是，做这种生意的，那还分白天夜里。
只要是客人有需要，懒起画峨眉的人总是有的，所以，回廊里有几间房门还是紧闭着的。
楼外，一声清水色宫装的女丑，却是眉头微蹙，面露厌恶之色地看着这画栋般的红楼。
这里的气息，她很讨厌，所以没有更进一步，而是留在外面等着江护。
还好，没多久江护就拎着一个人走了出来。
进去的时候是两个人，出来的时候也是两个人。带路的中年大汉换成了手中那吓瘫了的季风。
“走吧。”江护朝女丑笑了笑，努力表现得乖萌一点，好似要来捉人杀人的不是他一般。
“放心，那汉子活得好好的，唉，年轻人啊，就是忍不住诱惑，上一秒还有性命之忧，下一秒就血气方刚，逞铁枪英雄……”江护摇了摇头，还待要打趣两句，却是看女丑面露不懂之色，讪讪作罢。
只好在心中叹息……
女丑很讨厌这里的气息，所以两人出去得很快。
云草勾栏是做皮肉生意的，按说并不是那么好闯的，能在天水城内做这种生意，不说有不弱的力量防止人霸王嫖，也担心有人抢生意，背后势力也该是不小的。
但前世江护混迹多了这些地方，对于这些人的生意人的脾性早就了若指掌，此番也是先露出强横的筑道境层次气息，让对方不敢轻易动手，而后再表明自己所为寻人而来，不在这里闹事。
云草勾栏不愿被人欺压，但也不愿意惹事。
不管来人是来此寻仇还是如何，只要不在这里打闹就行，毕竟，他们也只是做生意的，而不是庇护所。
所以在云草勾栏一种护卫人手的远观之下，江护轻而易举地找到季风，拎着他出来。
而那位名叫挑山客的中年汉子，以老朋友的名义趁机收拾了季风遗落的钱财，江护也懒得管，权且当作对方带路的费用。
只是，不知道对方十分真担得起挑山客的名号，一杆铁枪是否挑得起两座峰峦？
……
也懒得特意找地方，就在桃花林外，江护把季风往地上一扔。
“说吧，之前捞江执行，谁向你收买我的行踪的？又是为何盯着我？”虽然心中已经有了一些答案，但是江护还是要一问。
此刻的季风，早就丧了胆气，哪还有半分隐瞒之意，他也知道肯定隐瞒不住，从第一眼看到江护就认定，这位别看年纪小，脸面和善，却是个手段狠辣的主。
之前也是被人放出的利益蒙住了心，以为江护出江一次，肯定是回不来了，再加上对方以美色诱惑，如何能顶得住。
“是……是田家二公子的人联系我的，我只是卖个消息而已。”季风露出一副无辜的沮丧表情，似乎已经认命。
若是一般人见此，还可能心有顾虑，真以为对方是迫不得已透露消息的。
江护却是似笑非笑，继续问道：“还有一个问题，老纪是什么人？”
江护对于那老头子的身份一直有猜疑，绝对对方不似一般人，给人的感觉，和七尺间的关东煮有几分相似，故而临时由此一问。
“老纪？……他……我和他不甚熟悉，除了介绍船客，并未有太多交际，连酒都没有喝过一次。对了，他有一个孙女，不过我没见过，他这个一辈子的光棍，儿子都没有，哪来的孙女，我早就觉得他有鬼。
这个糟老头，坏得狠呐，每次乘他的船出江的人，都有喂江鱼的，肯定有鬼！”似乎是为了找个人替自己抗罪，或者是转移江护的注意，这个问题季风回答的很卖力。
见江护脸上笑意没有消散，季风心头一寒，有几分癫狂：“其实我……我是天水田家的暗桩，你若是如此明目张胆杀了我，田家的人也不会放过你的！”
话说得色厉内荏，说到最后几乎是吼道。
他是害怕得要死，想要借这一重身份威胁江护，期冀能得一条生路。
如他希望的，江护露下手迟疑了，脸上没有了令他心惊胆战的冷笑，而是缓缓
“你倒是提醒我了，在这天水城中明目张胆杀人确实不好，可放你一条生路也不好。
我这个人从来是有仇报仇，有恩报恩，仇肯定是要报的，能不能活就看你的机缘了。”
江护说着，手中霉金阳毒真元之力涌动，附诸于左掌之上，然后以季风无法抵抗的速度，一掌打在对方心口。
墨绿色的真元之力被江护有意的控制，没有直接迸发，而是化作好几份，犹如小蛇一般钻入其血肉之中，而后会随着血肉钻入筋脉、骨髓中。
但此刻，季风除了一阵温热糟心之感，并没有多少感觉。
等他惊骇回神之际，江护已经走了。
惊获余生之下，手脚被吓到有点发软发寒的季风，连滚带爬的朝着相反的方向逃去，可是逃不过十几步，就感觉体内异样，似有蛇虺在咬食心肠，撕心裂肺的痛，偏偏他此刻已经发不出声来。
眼珠凸显，面色扭曲，极力挣扎颤抖着，最后只能无声倒下，化作一具逐渐僵硬的尸体……
……
地上的尸体被人拖着，费力地往楼墙外移动。
似乎是做惯了这种事，那一身短打灰衣，小厮打扮的男子极为娴熟地将尸体拖到楼墙外，一路上居然没有留下什么明显痕迹。
将尸体往那深幽碧水中一推，只听“嘭”一声，沉入水底，激起的水花很快就被过湖的凉风抚平。
看到尸体完全沉没，男子才转过身，正是进城不久的刘英。
此刻，他正要顶替这名被他解决掉的小厮，潜进红昭楼中，去偷见他那朝思暮想的红颜知己。
红昭楼在天水城东区，亦是倚水而建，不过和云草勾栏却是有着极为迥异的风貌。
不同的风貌，不同的生意经。
红昭楼不做皮肉生意，只卖才艺和四方消息。当然，若是真有哪位楼客青年才俊，被楼里姑娘看中，留作一晚入幕之宾，也不会有人站出来扰了雅趣。
红昭楼城东镜湖，水绕湖心岛十数里，然而，从这镜湖水岸到湖心岛并非全只有水路，络绎来往的楼客也并非全是由扁舟蓬船代步。
因为，有一座悬空长廊横跨在这水面之上，长廊三重来回，足以供来往之人行走。
除了饶有兴趣，抱香怀玉，驾一叶之扁舟，游荡波澜浪漪之上，让小船晃荡出的动静与这镜湖水波合在一起，体味这天与水，浪与风，船与人归宁自然之趣，觉湖光水色可调，玉手扣弦入心扉般素雅之人；或是听风水奏，摆案蓬船之上，饮酒小食，畅谈古今的雅趣之人，大概是没有其他人愿意这等清寒的日子里乘船入岛。
不只是因为这三重回廊的径直，便于人乘兴而上，也是因为这三重回廊的秀丽古雅，才让人舍船穿廊而行。
据说，这是按照一部从玉门关那边流传出来的古籍上记载的步声回廊仿建的，回廊上女子走过，落步成音，回响绕梁。
除了最上一重的青竹廊道，下面两层皆是红木楼阶廊道，并不是全然的长直，而是楼阶徐升，骤降的起伏构建。
宽约两丈的廊道檐边，垂挂着清脆响的风铃铛，或金或银，绑着或黑或红的丝带。
在风波不息的湖面上，这些铃铛“叮~呤~”作响，煞是好听。特别配着青竹廊道上女子细步碎声渐落，来往的不少镂客一时沉迷，闭目倾听，同时想象着那上空正走过的女子曼妙的身子……
无限风姿念想中。
要直接从廊道过去很简单，但对于此刻刘英来说很难，因为他之前常来寻阿碧，所以把门的人算是识得他的。
他没有江护那般出神入化的易容术，自然没有自信能从哪里堂皇进去，瞒过红昭楼的人。
所以，他借机顶替了一名红昭楼的小厮，要驾着这运货的船只入岛。
为了见心中人，他算是费尽心思了，只是，等待他的未必是称心如意。
驾船入岛，行得小心，倒是瞒过了岛上人的耳目，将那一船的肉材菜食往丁房里运去，丁房和丙房是红昭楼的伙膳房，其中丙房主要是给红昭楼的姑娘们提供膳食的。
纵然是扮作红昭楼的小厮，他也是没办法直接见到楼里的姑娘，楼里姑娘们的一切事宜，都有贴身的婢女操劳。
所以，刘英现在能做的，就是让阿碧过来见他，或许对方不用知道是见他，只要设法让它来到自己能去的地方就行。
对此，他似乎早有算计。
现在快要是进晚膳的时辰，对于阿碧姑娘的口味习性，他还是颇为了解。
于是，刘英在寻机混入丙房后，找到了二十四阁的灶台。丙房里总共五十六处灶台，分别归属红昭楼的五十六位当红姑娘。
二十四阁正是阿碧姑娘的楼阁号，他早已铭记在心。
看着贴在案格上的菜名，八宝鸭胗，云吞蜜水荷蛋，黄梨黑黍饭……
刘英心中一动，连忙在灶台旁寻找两分食材，分别加入那已经做好的云吞蜜水荷蛋以及黄梨黑黍饭中，单从外表却是看不出有何变化。
忙完这一切，旁边其他忙活的人还未注意他，这时候他才不露声迹的退去……
