历代君王都是三宫六院，好色之徒，这是不争的事实。然而却有一位皇帝以长寿和不近女色闻名，他便是梁武帝萧衍。梁武帝曾经是中国历史上一位非常重要的皇帝，他博学多通，文武兼备，建立了南梁。但到了晚年，梁武帝却吃斋信佛，极力倡导发展佛教。这样一位有作为的皇帝，难道真的会40年没有近女色吗？
据史料上记载，萧衍是一个既精通武术，又通晓文学的皇上，可谓是中国历史上难得的“文武双全”的帝王。但这位帝王十分信奉佛教，并前后四次舍弃皇位出家当和尚，大臣们花了好多银子才把他赎回来继续当皇上，也因为如此，他有了一个“和尚皇帝”的称号。
《梁史》记载：萧衍“五十外便断房室”。天监十二年（513年），萧衍始“不与女人同屋”。梁武帝去世时是86岁，如此算来，他竟有40年没有碰过女人。这样的说法真的可信吗？无论是从生理上还是心理上，这种禁欲行为都是令人难以置信的。
梁武帝萧衍（464～549），与乾隆皇帝一样，是中国少有的几位高寿皇帝之一。而且他也是南北朝时期“宋、齐、梁、陈”中梁的开国皇帝，他的智慧和才能十分出众。史书中称“生而有奇异，两胯骈骨，顶上隆起，有文在右手曰‘武’”。
据说在萧衍20岁出头的时候，一直在权臣王俭手下做事，王俭懂得看相之术，他看了萧衍的面相后说：“此萧郎三十岁当作侍中，出此则贵不可言。”果然，在他39岁的时候，齐帝萧宝融让位于他，但让位后还是遭其杀害。
古代皇帝都是三宫六院七十二嫔妃的，大多数都为荒淫者，而梁武帝“不与女人同屋”，那么后宫的佳丽都到哪里去了呢？据史料记载，梁武帝除了把贵嫔丁令光留在京城内，其他的妃嫔都让他给撵走了，与分封在外的儿子一起住了。由此可见，萧衍确实是一个与众不同的好皇帝。可实际上，他是被人神化了的，因为据现代一些学者的研究发现，其实萧衍也是一个荒唐透顶的皇上。当时正处在南北朝分裂的状态，然而是南强北弱的现象，可是萧衍并没有收复四分五裂、群龙无首的北魏，而且还出演了多次“出家”的闹剧，朝廷被他弄得一塌糊涂。因为在最初的时候，萧衍并没有好好当这个皇上，而是像前朝一样，淫乱后宫，整日地花天酒地，而且把萧宝卷的美女也都收罗在自己的宫中。尤其是看上了萧宝卷曾经宠爱的潘玉儿。
大将王茂不想再让当今皇上重蹈覆辙，置江山于不顾，于是力谏萧衍，说潘玉儿不是一个好女人，她是一个祸害呀，“亡齐者此物，留之将恐贻外议”。萧衍为了大局着想才不得不把潘玉儿赐死。后来，萧衍又看中萧宝卷后宫的美女余妃，幕僚范云赶紧劝他别乱来，称余妃也不是好女人，“时纳齐东昏侯余妃，颇妨政事”。可是正值壮年的萧衍哪里听得进去劝谏，后来王茂一起劝才罢。
那么，萧衍真的是40年不近女色吗？如果是的话，到底是什么原因呢？一些史学家通常认为是萧衍五十岁之后开始一心向佛，所以才禁欲的。可是，事实真相绝不会如此简单的，因为他最小的女儿长城公主就是他五十多岁时候生的呀，而且那时他已经信佛多年了。而且对其也有过说明，他在《净业赋》里有这样的话：“复断房室，不与嫔侍同屋而处，四十馀年矣。於时四体小恶，问上省师刘澄之姚菩提疾候所以。刘澄之云，澄之知是饮食过所致。答刘澄之云，我是布衣，甘肥恣口。刘澄之云，官昔日食，那得及今日食。姚菩提含笑摇头云，唯菩提知官房室过多，所以致尔。”由此可见，他在当了皇上以后得过一场病，开始时是由于吃得太好了——饮食过所致，后来姚菩提判断是房事过多，纵欲过度所致——房室过多，所以致尔。
历朝历代的皇上都难免会有这样的事情，“牡丹花下死，做鬼也风流”。在萧衍前期信奉的是道教，认为行房事是一种保健项目，对身心有益。可是后来又信奉佛教，改食素食但却没有回避女色，还是继续贪恋女色，所以身体每况愈下。为了能让自己延年益寿，萧衍开始重新审视自己的行为，他开始“始知归向”，除了食素食之外，开始断房事。其实这一切都是为了自己的健康着想，想要长寿就应如此。
这个观点还是很有道理的，萧衍40年不近女色的最初原因就是想让自己长寿。也确实如此，在他不过性生活，也不杀生之后，他的健康状况的确有所好转，脑子也变得越加灵活了，不再浑浑噩噩的了。可见这是他禁欲的真正原因，而且自己也的确是受到了益处，梁武帝萧衍活到了86岁高龄，这是中国历代少有的高寿皇帝之一。
