宫门前的阴暗猜测申暮羽不会知道，就算知道了也没有兴趣去计较，他只是牵着萧木莹的手走过宫殿群之间错综复杂的小路，慢慢接近了位于宫殿群后方的后花园。
现如今已然夜深，因为宫里的规矩，各宫的夫人和姬妾没有等到子时，早早便放了许愿灯许过愿，而后各个宫室俱都关闭了大门，此时正是万籁俱寂的时候。
申暮羽与萧木莹两人相伴走过宫殿群之间的路，也不过只是在路上遇见了几队例行巡逻的侍卫罢了。
他们两人来到后花园，快步走向花园一角，来到了那片梅林前。
此时正是梅花盛放的时节，梅林旁边石亭檐角上悬挂的宫灯照亮了盛放的红梅，在黑夜中呈现出了一幅绝美的画卷。
萧木莹正自惊艳地看着眼前的美景，却只觉申暮羽在停顿片刻后，牵着她的手径直走进了梅林里。
石亭檐角上的宫灯原本便照耀不了多大的地界，他们进到梅林里之后周边更加暗了一些，萧木莹随着申暮羽的步子往前走了一会方才适应了林里的黑暗，这时申暮羽突然顿住脚步，转过身面对着她。
萧木莹仰头看着申暮羽的脸庞，只见他脸上的神色有些激动，有些忐忑，又万分温柔，万分郑重。
“萧木莹。”申暮羽两手握住了萧木莹的肩膀，低头郑重地看着她，一字一句地说道：“我一直觉得母亲的魂魄一定就在这片梅林里守护着我，我想在我母亲的见证下告诉你，我爱你，留在我的身边，好么？”
申暮羽温柔而郑重的那三字“我爱你”使得在萧木莹心中肆虐的爱意越发疯长，可是她却硬生生忍住了几乎脱口而出的“好”字，低下头，眼中有一丝挣扎的哀伤一闪而逝。
这一刻，只有天知道她有多想遵从内心的想法，就此答应他的请求，留在他的身边，只知爱他，再不管仇恨，不问外事。
可是，国仇家恨尚且未报，杀母之仇不共戴天，她又怎能自私，怎能任性？
萧木莹低头沉默良久，在抬眸看向申暮羽时，看到了他的脸上一丝紧张的神色。
她的目光有些怔愣地看着他，片刻后，低声说道：“我萧木莹自小便决定过，我长大后不求嫁给公卿贵族，不求嫁给豪门富贵。我要嫁的那个人，只要我爱他，只要他一生一世只娶我一人。申暮羽，你这后宫里美人无数，你若能将她们尽数遣散，并且保证自此以后只爱我一人，只娶我一人，我便答应你，就此留在你的身边。你，能做到么？”
闻听这话，申暮羽的脸色轻轻一变。
申暮羽并非好色之人，相反的，自从他遇见萧木莹以后，还很厌恶后宫女子那永远不知适可而止的纠缠。
可是他迎进宫的那些夫人和姬妾的身上却都身系着多方势力，就如同那位兰夫人代表的是国中左相，而左相的身后，又连接着几位德高望重的多朝元老和老牌贵族。就如同晋国的那位庶出公主，维系的是申国与晋国的盟约……
如此种种，在后宫女子的身上各有牵扯，与前朝乃至诸国之间的多方势力连接起来，如同一张大网一般，倘若申暮羽将所有后宫女子尽数遣散，等同于亲手斩断了这张大网，申国内政必乱无疑。
