翌日，凤萧寒上朝时就颁布了圣旨，由骠骑将军福泰领兵十万北上，一旦努哈和赤金二族发起进攻，即刻同守城将士一同迎战。
此外，还宣布了“全民兴修水利”计划，由瑞王凤萧明和端王凤炳谦共同负责南江北岸的“开支引流”工程，南江沿岸百姓但凡参与者，不但可以获得相应的酬劳，还能额外按比例分得田地，如此一来，既能留住北岸的百姓，又能获得最多的劳动力。
这项举措，获得了朝野上下的所有人的支持，如今，南边无战事，正是休养生息的时候，利用剩余兵力凿河开道，可谓是天时地利人和。只是，如此庞大的工程需要的不止是大量的劳动力和时间，更需要的是财力支持，如果仅仅靠国库来支撑这项计划，那无疑是掏空国库，万万不可取。
为此，凤萧寒跟玉婉想出了一个“非常”办法，掀起了一股捐款热。皇帝下旨，举国上下但凡捐款修建河道者，皆可留名于河道纪念碑上并载入史册，让后世子孙记住他们今日之功。
圣旨一下，便有许许多多的商贾人士参与了进来，于他们而言，万贯家财能换得一个载入史册的机会，流芳百世，何乐而不为。身为百姓的父母官，功过是非自有史官记载，这道圣旨对他们来说，其实就是说了一句空话，然而，百姓们都慷慨解囊了，他们又怎能置身事外呢？有第一个人带头捐款，自然就会有第二个人跟风，再加上玉婉等人暗中的煽风点火，世家之间由“暗斗”上升到了“明争”，谁都不愿意被别人抢了风头。
如此一来，不仅凑足了修建河道的资金，国库也跟着充盈了不少，为了让百姓们的每一分血汗钱都能用到实处，凤萧寒另外组建了一个监察机构，任命杜宇为钦差，专门监视和追踪善款的用处，防止贪污等情况的出现，同户部之间形成了相互监督的模式。
远在南方的凤萧明和凤炳谦接到圣旨，就马不停蹄地开始执行计划，带领着远道而来的师傅们开始勘测河道，南江沿岸的百姓也展现了空前的热情，踊跃报名参与修建，这里是他们的家园，是他们赖以生存的土地，一次次的灾祸让他们失去了太多太多的亲人，但他们仍旧热爱这片土地，为了能留在这里，他们愿意献出自己的绵薄之力。
于是，在南江边，你会看到这样和谐美好的一幕，军人和青壮年百姓们一边高歌，一边顶着炎炎烈日作业，每个人的脸上都洋溢着笑容。岸边，老幼妇孺自发地为大家准备吃食酒水，还有各种消暑的甜汤，偶尔跟着哼唱歌谣，也是其乐融融。
“如若皇上和太后看到此情此景，一定也是倍感欣慰吧！”端王凤炳谦有感而发，时间的沉淀让他变得更加的成熟稳重，接到圣旨的时候，他就知道，任重而道远，但他从不知道，原来“苦中作乐”还有这样的感人画面。
“他们一定想不到，会是这样的情况，来，为同胞们干一杯！”凤萧明同样感触颇多，借着休憩的片刻，忍不住跟凤炳谦喝一杯，以抒发自己此时此刻的自豪，欣喜和感动。
运送物资前去的慕容玉清亲眼见证了这一幕，差点就留在了南江边而不愿意归朝，只是，他有重任在身，根本就容不得他任性，回了京都城就直奔皇宫，将自己的所见所闻告知了凤萧寒，玉婉以及文武百官，着实振奋人心，都在期待着那片土地的华丽变身，也许，在不久的将来，那里会成为另一片乐土。
“真想亲自去看一看??????”玉婉想起了前些年百姓聚众于宫外一事，一时间，心酸不已，哪怕时过境迁，她仍旧会害怕自己的一言一行给家族带来一丁点伤害，听闻南江沿岸的百姓为了家园而努力奋斗的事迹，她真的倍感欣慰，这才是她愿意用一生去守护的子民，于是，她让杜宇将他们的故事都记录下来，并在民间传扬开来。
“主子，咱们该去露露面了！”那日，玉婉便已猜到那兰花盆景是幽姬所为，确实是深得她心，隔天就让幽姬光明正大地留在了玉凤宫，成为继梦蝶和莺歌之后，她的另一个得力助手，自此，她人前人后都跟着四位性格迥异，貌美如花的姑娘，她们也因此被宁知音戏称为“四大护法”。
宁知音是丞相宁裴的女儿，心性颇高，自幼就不屑与其他的世家小姐为伍，立志要当一个自强自立的女子，不依靠父母，不倚靠丈夫，所以不顾家人的反对，入宫参选女官，幸运的是，她的一盆蝴蝶兰，令玉婉嗅到了自由的味道，从此踏上了她的女官之路。
她在玉婉身边，更多时候是个谋臣，总能轻而易举地明了玉婉的想法，并快速地做出反应，令玉婉十分满意，这不，在宫女们即将结束培训之际，她和幽姬二人带着化名为“婉儿”的玉婉混入了其中。
有了这两个得力助手，玉婉虽不能将一众宫女都认个全，但也能掌握个七八成，对她们的去留分配，也已经是心中有数了。
而今日，为了测试她们，玉婉决定要在御花园上演一场大戏，幽姬提醒得对，她是时候露面了。戴上纱帽，将自己遮得严严实实，拿起工具，就开始了她修枝剪叶的工作，刚开始还好，渐渐地，日头上升，玉婉就被晒得香汗淋漓，直叹知音出了个馊主意。
再看，她们二人的表情，乐了，好歹她还隔着一层纱，她们两真的被晒成了苹果脸，“太阳太猛了，你们也不知道避一避啊！”
幽姬和知音心中一暖，这种天气，隔着纱又能抵挡得了多少阳光呢？主子尚且在烈日下暴晒，她们哪里有自己乘凉的道理。
“来了，来了，她们正朝着这边走过来了。”说着，知音就故作体力不支，软软地倒在了小道上，幽姬马上作势要去扶她。
谁知，被林紫藤抢了先，“知音，你怎么了，脸怎么这么红啊？”
“哟，你们不是去了玉凤宫享福吗？怎么在这儿修枝剪叶啊？”其中一个人酸溜溜地说道，那是李嫣然，前皇后李欢怡的庶妹。
“还能为什么，被罚了呗，看这烈日，啧啧啧，真可怜哪，早就跟你说过了，这宫里啊，唯一靠得住的是圣宠，一副自命清高的样子，口口声声说要靠自己，见着贵人，还不是立马就爬了上去，看看，这就是下场，那女人有什么好的??????”另一个站到了树荫下，说出来的话尖酸刻薄，玉婉认了出来，是太师之女赵莉，到底是记恨她了。
“修枝剪叶，有益于陶冶情操，有什么不好的，你们快别说了，去拿些水来给知音，再这么晒下去，就真的中暑了。”说话的是骠骑将军福泰的妹妹福霜儿，果真如幽姬所说的那般知书达理。
很快，就有一个女孩拿了水过来，小心翼翼地喂了知音喝下，又很细心地给她抹了药膏，“别担心，你很快就能好了，这种大热天，在太阳底下，得多喝水，你做不完的活，咱姐妹几个帮你。”这是礼部尚书容敏英的女儿容瑶，的确是心细如尘的淑女。
“是啊，知音，你就歇着吧，我们来帮你！”林紫藤见知音已经无碍了，就拿过她的工具，接手她的工作，其他的几个女子虽然有不情愿的，却还是帮着一起，把剩下的活干完。
“咦，婉儿，你怎么也在这里啊？”林紫藤转身就见到了包裹得严严实实的玉婉，却还是一眼就认出了她。
玉婉扬了扬手中的剪刀，“我跟幽姬还有知音一起啊，没想到，天这么热，才一个时辰，我们就受不了了。”
“那是你们没有选好地方，你们看，这边正是烈日炎炎，那边正阴凉，你们这时候就应该去那边，照顾那些孩子，等明天早些时候，再来修剪这边，这样就不会被晒了。”容瑶果然观察得细致，差点就坏了玉婉的好事。
“瑶瑶妹妹，还是你仔细。”福霜儿将落叶扫在了一起，毫不顾忌地用手一捧，就扔进了竹篮里，让玉婉对她又多了一分了解。
再看赵莉，嘴上不饶人，但干起活来，也毫不含糊，想来，这就是知音认为她是可用之人的理由之一吧。林紫藤在她们之中，就是个平民女子，没有优越的家境，没有良好的教育，但能与她们几个结下深厚的友谊，想来，也是有过人之处。相比之下，李嫣然就显得沉默许多，或许，皇宫于她而言，并不是什么快乐的地方吧。
