天启十七年元月初一，天凤在一场鹅毛雪中迎来了新的一年，鸡啼时分，玉婉一身素衣，以凤家长媳的身份携带在京的族人入祠堂，三跪九叩，进香献酒，聆听大师诵经，足足跪了两个时辰。
临近午时，众人终是各自散去，而作为天凤的帝王，凤萧寒换了一身龙袍，就前往大殿接受群臣拜年，再设午宴款之。原本，玉婉需得同往，但她实在是懒得与那些人周璇，加之中宫空缺，六宫无妃，那些个繁文缛节也就能省则省了。
这个年过得十分平静，却也温馨十足，吃吃喝喝，玩玩乐乐，就到了开朝的日子，三道旨意同时下发，轰动了整个天凤。
一是皇帝下令修葺皇宫，全国范围内召集能工巧匠；
二是太后下令全国采选女官及宫女，二十岁以下及笄少女皆可报名参加，有才艺手艺者优先入选；
三是皇帝与太后联名下旨，在天凤东南西北中五大区域分设医堂，太医院首席院正，天凤第一神医欧阳子亲自坐镇。
不出半个月的时间，就有一大波能工巧匠应征而来，修葺皇宫的工程在工部和兵部的相互协调下如火如荼地开展了。与此同时，来自全国各地的少女一波接着一波来到了京都城，都期盼着自己能够在第一轮中顺利过关，然后到宫里接受培训。
然而，凤萧寒和玉婉最关心的还是医馆的开办，从选址到落成，仅用了半个月的时间，凤萧寒亲自提名——萱草堂，并提笔写下对联：何事苦人？世上病疴三百种；此情牵我，心头天凤千万家！
用玉婉的话来说，就是希望从此以后天凤的百姓医药无忧，而萱草也叫无忧草，亦是天凤的母亲花，再合适不过了。为了能顺利开业，慕容玉清和凤萧明亲自跟队，顺利地把药材运送回京，三个月的时间，建立了一条相对完整的运输路线，由军队层层把关，表面上看来，萱草堂就是个由国家建立的公共医堂，但实际上，它就是天凤最大的秘密药仓，也是天凤培育医学人才的学堂，未来，它将会为成为天凤致胜的关键之一。
天启十七年元月二十日，萱草堂隆重开业，欧阳子带领太医院的御医轮流坐堂看诊，并广收学徒，百姓们欢呼声一片，光顾萱草堂的人也络绎不绝。
“哥，听说你们把那边的土也运送了一些过来，能种植成功吗？”玉婉坐在萱草堂的阁楼上，陷入了思考。
“这就得看欧阳的本事了，离族的隐世，带走了大量的医学人才，药草的种植技术早已失传，咱们的土地能挖出玉石翡翠，可这药草，就难了！”慕容玉清叹道。
的确，天凤盛产玉石翡翠及矿物，西边的海域更有珊瑚珍珠一类的宝物，是天凤最大的优势，也是这百年来经济迅速发展的原因，但这也使得天凤成为他国必争的一块肉，可惜，这片土地，却是药材匮乏，看来，上天也是公开的。
“罢了，姑且试试吧，离族先祖既然能种得出来，欧阳子也总会有办法的！”玉婉不再纠结于这些，眼下，如何避开他国的眼线才是重点，毕竟摩兰的公主和南燕的皇子还在京都城。
于是，一场宫女的采选在经过一个月的筛选角逐后，有将近三百名女子得到了进宫的机会，为了掩盖宫墙问题以及萱草堂的秘密，这场采选越发的声势浩大了，一时间竟真的引开了他国的注意力，当然，这三百名女子究竟混入了多少细作，就不得而知了。
“主子，幽姬已经按照您的吩咐，混入了队伍当中，悄无声息地解决了几个别国细作！”莫白悄然而至，向玉婉报告着宫外的情况。
玉婉噬笑，“让她继续盯着，矿山那边有结果了吗？”
“回主子，如您所想，那里确实有一座宝石山，挖出来的多为白宝石，硬度大，打磨后晶莹透亮，很耀眼，您看。”莫白自怀中摸出了一块足有碗口大的白宝石呈给了玉婉，确实如他所言那般璀璨夺目。
玉婉把玩着手中的宝石，若有所思，眸中划过一丝精光，“全面封山，秘密开采，哀家要用这座矿山买下摩兰周边的几个附属国！”而后，随手一丢，把宝石扔回给莫白，“给皇上送去，让他找人给珍儿打一整套头面，作为嫁妆。”
“是，属下告退！”
“主子，您又在玩什么啊？明知道兰娜公主住在了珍公主的宫殿里，您还这般大张旗鼓地给公主办嫁妆，不是摆明了告诉人家，您有一座宝石山吗？”素荷不解的问道，最近主子办事越来越随意，可也越来越捉摸不透了。
“素荷啊素荷，你主子我，可是很记仇的，摩兰也好，南燕也罢，哀家不把他们给掏空了，就不叫慕容玉婉了，哼！”玉婉慵懒地躺在软榻上，眼里尽是厉色，身为女子，她没有办法像父兄一样上阵杀敌，但她多的是办法，一点点瓦解敌人的内部，不见血的胜利虽然需要花很多时间和精力，但她玉婉早已决定用一生来下这盘生死棋，只要她还活着，就一定会陪着凤萧寒一起，创造一个理想世界。
“走，陪哀家去城楼上看看，看看究竟是人比花娇，还是花比人艳??????”
等了这么许久，应选的宫女们终于入宫来了，雨后的城楼上湿漉漉的，却一点也没有影响玉婉的心情，就那么笔直地站着，看着一个个女子从马车上下来，徒步入宫，时不时地点评几句，最后莫名有些烦躁。
“女人多的地方就难免有勾心斗角，这还只是在宫门口，就已经是各种明争暗斗，往后，还不知道要生出多少事端??????”玉婉摇头感慨，实在看不下去了，“传哀家懿旨，所有入宫女子学习宫规的期间，按比例及能力分配到御膳房，尚衣局，司珍阁，礼乐社及内府库打下手，但凡有不从者，即刻撵出宫！”
“是，奴婢这就去传旨！”素荷领了旨，马上就去找教习嬷嬷。
“主子，这么做，会不会令某些人不满？”莺歌在宫中已有多年，也算是门儿清，虽然知道主子这么做是为了磨一磨那些女子的气性，可那些人中不乏有重臣之女，稍有不慎，只怕适得其反。
“无妨，他们既然敢把自家女人送进来，就得经得起哀家的考验，再说了，哀家下令选的是宫女和女官，他们牟足了劲送女儿，司马昭之心路人皆知，且看着吧！”玉婉心思澄明，不管是谁都不能扰了她的计划！
太后的懿旨一下，果然引起了许多女子的不满，她们平日在家里都是娇滴滴的大小姐，哪里干过什么活，当即就有人耍脾气，有人跟着附和，场面一度陷入混乱中，素荷冷冷地看着，丝毫不为所动，等那些大小姐们冷静下来时，就发现，她们都被禁卫军包围了。
“她，她，她，还有这个，那个，都给我撵出宫去，如此没有规矩的人，留在宫里，迟早没命！”素荷毫不客气地指挥着禁卫军，一下子就拖出去好几个人，没有半分怜香惜玉。
“你们听好了，如今的你们只是堪堪通过初试，接下来的三个月，你们不仅要学习宫规礼仪，还要努力通过各种考核，才能真正地留在这宫里，不管你们以前是什么身份，来到这里，都是平等的，若再有谁胆敢挑事，必不轻饶！”素荷端着首席女官的架子，说话时加上了几分内力，一字一句清晰地落入每个人耳中，确实起了一番震慑的效果。
“桂嬷嬷，芳姑姑，接下来的事，就有劳你们了，我还得先行回去，同太后复命！”素荷看了一眼鸦雀无声的院子，就带着禁卫军大摇大摆地离开了。
桂嬷嬷在宫里头呆了三十多年，可她真正佩服的女主子只有玉婉一人，单是玉婉回宫后这半年的所作所为，就知道，这座皇宫的一举一动都没能逃得过太后的眼睛，她才是这座宫殿唯一的女主人，能被她委以重任，自然是不敢懈怠，更是倍感荣幸，于是，以一个过来人的身份，稍加提点道：“方才那位姑娘，是太后身边的首席女官，日后你们见着她，都得尊称一声素荷姑姑，好好记住她方才讲的话，谨守本分，否则，出了事，谁也救不了你们！”
“是，奴婢记下了！”众人齐声答道。
桂嬷嬷满意地点点头，而后又说道：“接下来，芳姑姑会为你们安排寝室，念到名字的上前来登记，领床位号及宫女服，而后随着她们几个回寝室休息半日，老身会亲自教导大家修习宫规，而芳姑姑会教你们学习宫廷礼仪。”
“相较于桂嬷嬷，我不是个好说话的人，不妨告诉你们，接下来的礼仪考核，我就是主考官之一，如果你们在我这里都过不了关，那么更别说是在太后那里，记住，想要继续留在宫里，就安安分分地做好自己，别没事整些幺蛾子，自己作死！”芳姑姑身为礼乐社的掌事姑姑之一，向来都是严字出名，说话也从不拐弯，凌厉的眼神一扫，丝毫不输给方才素荷的震慑力。
隐藏在人群中的幽姬邪魅一笑，主子果然是人精儿，派了这么两个人过来，这群姑娘们可有罪受了，三个月，不知道有几个人能坚持下来，有趣，实在是有趣。
