“为什么？你既然……”
“母妃，不行的，我和她不可以……”
李世默攥着宁妃的手，头深深地埋了下去。宁妃愕然，联想之前他提起庄主时支支吾吾的样子。有些事，她已经有了朦胧的猜测。
“难不成，她已经，嫁人了？”
李世默保持着这个姿势，没说话。
她在四年前就已经嫁到了兰陵萧氏，母妃这个说法，算是没错。
宁妃盯着李世默，愕然之意更深，“真的，她真的已经嫁人了？”
该是很轻，但她听见了的一声，“嗯。”
“世默你怎么能……”宁妃一时错愕而致气短。想到自己刚才尚未问清楚状况就怂恿儿子追求她，更是差点咬了自己的舌头。
看到李世默始终未曾抬起头来，宁妃心软，轻轻拍着儿子的肩膀，“你跟她，暂时还没有实质性的什么吧？”
这回回答得很快，“没有。”
“这就好，”一时大喜又大悲，宁妃凝神，让自己的心定了定。
“世默，先前是母妃不清楚实情，如今知晓了，作为母亲，不得不提醒你，甚至是，要求你。”
她顿了顿，一时心头悲戚。“这件事听起来很残忍，但你只能接受，你不能破坏她的家庭，也千万不能和她继续再向前了。”
说罢，又长长吐了一口气，再叹，“于你而言，或许是一时欢情，旁人知道，不过风流名声罢了。但她是个女子，这个世界对女子并不公平。一旦被世人所知，她这辈子，都会被人戳着脊梁骨骂的。”
感受着掌心下李世默在颤抖，宁妃瞥了一眼窗外，一片阴云忽地遮住日色，盛夏的午后，绿萝的影子，也淹没在深重的云翳中。
“你既喜欢她，就不要陷她于不仁不义的险境，好么？”
“我知道。”
还是答得很快，宁妃一再望着他微微颤抖的背。
她了解自家儿子，因为有自己的坚持，又过分懂事。对于现实与自我间激烈的碰撞与冲突，他们母子有一套相似的处事逻辑——理解，但不一定会接受。解决不了，便一再扩大可容忍的程度，远远地将自己，隔离在世俗之外，无人触碰。
这个结，她解不了，只能交给时间，交给漫漫年岁的消磨或是新欢的出现。
“世默，别担心，”她一再抚着儿子的肩膀，明知劝慰也属实苍白无力，“你的身边，还会有良人的，一定会遇上的。”
会么？
李世默不确定。
世间真的还会有女子像她一般，能让他怦然心动么？
宁妃也不确定。
她只觉自己的孩子实在太苦，原本现世安稳，佳人在侧，一朝天变，转瞬间便是阴阳永隔。好不容易终于有个女子可以走进他的死局，却又给他另一个死局。环环相扣，左右为难。
生、老、病、死皆转瞬，爱别离、求不得，反复经历竟也漫长。
既然有意劝阻李世默与庄主的交往，宁妃自忖宫里这边应当更上一份心。当日夜间，她系上黑色的斗篷，拎一盏小灯笼，一路沿着泛着脂粉香的长街御沟，从西到北再向东，敲开了重华宫的大门。
萧贵妃还是称病不见客，开门的是熟悉的贴身婢女无衣。
无衣。
宁妃心下重复这个名字，“岂曰无衣，与子同袍”，著名的战争诗，萧贵妃给自家丫头们起名倒也别具一格。她站在重华宫外漫无目的地想，总不会还有个婢女叫“同袍”吧。
这般想着，无衣掌着灯笼，踏着院中地上稀疏得可怜的月光而来。
“通禀过了。我们家娘娘着了暑气，病着，不见客。”既是一宫掌事，无衣礼数周全地福了福身，“我们家娘娘知道宁妃娘娘所来何意，她说谢礼就不必了，她只是做了自认为该做的事。”
“还有，我们娘娘让我一定将谢意转告给您。”无衣一再福了身，一豆灯烛在残月下摇摇晃晃，“说五月二十六日晚上，谢谢娘娘保她一份清净。”
宁妃了然，五月二十六日公孙嘉禾生辰之夜，萧贵妃曾嘱无衣，把东阳郡主身在敛芳宫遇险的消息传到清泉宫。而那夜李世训逼问宁妃，又是从何得知东阳郡主在敛芳宫遇险。沈青绾和萧贵妃都不可说，宁妃索性将其全部推给了卫皇后。
虽然对宁妃而言，这个消息她已从沈青绾处得知，内容并不重要，重要的是萧贵妃有意卖了个人情给她。萧贵妃此举的意思宁妃并不清楚，今夜造访，正是为此。
主人显然已经下了逐客令，宁妃知趣，向南望了一眼灯火长明的正阳宫，又一步一步沿着来路，没入沉沉的黑暗。
而此刻的正阳宫，卫皇后确实未曾歇下。
“趁着李世训禁足，儿臣正着手将他的党羽一一剪除。今晚母后叫我前来，不知所为何事？”
未曾歇下的还有太子李世谦。李世训的突然失势，让前一年被打压得喘不过气的太子难得精神焕发。
“世谦，这些天趁着心静，我一直反反复复回想着五月二十六日那天夜里发生的事情，总觉得，还是有蹊跷之处。”
“儿臣愚笨，还请母亲明示。”
卫皇后极少花心思在明争暗斗之上，如今不得不分出精力思考，面色显得疲惫而迟疑。
“那天夜里丽妃和敬王走后，我们曾去清泉宫拜访宁妃，想请她出面解决此事，对吗？”
太子点点头。
“但我们那天，并没有见到宁妃本人。她的婢女采艾开的门，说是宁妃已经睡下了，不见客。所以我们，其实还未来得及和宁妃娘娘说过，任何事？”
太子继续点点头。
“可以肯定，采艾的话不过是个托词。宁妃早就打算介入其中，而且，在我们抵达清泉宫之前，她早就知道丽妃和李世训动手的事，甚至知道东阳郡主就在敛芳宫。”
顺着母后的话，太子缓缓道：“所以……是，有人给宁妃娘娘报信？而且宁妃不愿揭穿那个人的身份，所以在父皇和储秀宫面前，把通风报信的责任推给母后？”
这厢说着，太子终于意识到其中不寻常，不由大惊失色。
“是谁？”
“你说，除了丽妃和李世训，还有谁会事先知道储秀宫动手的事？”
卫皇后眯了眯眼，目色第一次有了如寒冬深重的凝霜。眼前逐渐浮现五月二十日那天，夤夜前来向她通风报信那个娇小的女子。
“沈青绾。”
太子眨眼，“母后你是说，宛嫔不仅事先向母后报信，而且也把这件事，告诉了宁妃？”
“还有别的解释吗？”卫皇后压低了声音，“沈青绾同时告诉了本宫和宁妃。但尤为微妙的一点是，和沈青绾有关系的，储秀宫禁足，本宫和你罚俸。唯独宁妃，白白捡了一个东阳郡主当养女。”
卫皇后眉间焦虑难安地看向太子，“难道你不觉得，这件事特别蹊跷吗？”
“所以，本宫现在有点怀疑，沈青绾，其实真正是，宁妃的人。”
