原来出征老仓时，他一共带去二十五条战船，战损了几条。现在要扩军，就先接收了三只按新图纸设计，集中了大量人力紧急抢建的三桅大船，每只上面装备了三十门铁炮，
然后就是招募船长和水手，组建炮队，天天在近海试船试炮。
过了些时候，几个船厂又完成了对十只中型船舶的长炮加装，还弄了些近岸巡逻用的小炮船。
这些船只立刻编入了西海舰队，使舰队火力增加了一倍半，已经反超对手一筹。
“还得要大船！”他心花怒放踌躇满志地说，“争取吨位上五百，那才能打遍大青铜无敌手！”
朱品声笑道：“已经从七十五吨跳到一百二十吨了，马上又叫五百吨！你这真是人心不足蛇吞象！当了将军想皇帝，当了皇帝想外国！贪心不足！”
“嗯，可别这么说，叫人听见举报说咱有不臣之心！”白思孟赶紧提醒她，又小声说，“不臣自然不臣，走了再说吧！船越大越好。我听人说了，从这儿到流沙那边，能一船直达，就是常闹台风——这里叫黑煞风——小点的船简直经不起簸弄，一吹就翻。”
“那回去时怎么不走陆地？一想到那回在桃浦陈二号上吐的，我就翻胃！”
“哦哦！对不起！”白思孟好生歉疚，“还以为你早过了这一阶段呢！我只是想，关监回去走海路，咱们是不是也这么着。走陆地自然也毫无问题！”
“你怎么知道关监回去要走水路？”
“他不是管咱们借船吗？还要大个的！”
“是倒是。不过我不是听你说，他说是要西行吗？怎么变成由南转东了呢？”
“他倒是这么说过。不过西边是大青铜，他到那战区匪区去干什么？再远就是卡拉汉了，更不可能。所以我想他也许是口误。顶多，是往西稍微走一走，看看海景就回来。”
朱品声笑了，说：
“亏你会想，关监会看海景！不过来了以后，也真没见他做过什么事，整天就是走街串巷，哪里不一样去哪里，就像个资深旅行家，专门搜奇探幽，可又没带照像机！”
“我也听说了！”白思孟笑道，“他这样挺好。左右就是个坐催，还希望他天天搬个小板凳，坐在咱们门口板着个老师脸呀！哪儿凉快哪儿玩去！钱不够咱给。”
“啊，你这一说我倒想起来了！他俩来这么久了，都没在督府支过一串钱，他靠什么逛街呀？”
“也许自己带的有钱；也许他什么都不买。”白思孟说，“在我心目中，他从来就是那种不见兔子不撒鹰的主儿，要逮什么都只逮大的。什么零花呀、休闲呀、小吃呀，这些鸡毛蒜皮的小事才不在他心上呢！”
“你是找例子教育我吧？”
“哪能呢！”白思孟笑起来，“像他那样极其精确简洁、精精明明地过一生，连我都不能够，还能让你学习？别把咱家弄成和尚经堂尼姑庙了！”
“什么咱家咱家的，少来！还远得很、遥不可及呢！”
“不怕慢，只怕站。再遥远，不也早晚的事吗？”白思孟涎着脸陪笑。
有人过来了，他们只好换了个话题。
过了旬余。那天上午，吴起雄匆匆走来，面色严重，说有急报人从老仓过来，报告说出事了。
“什么事情？”白思孟和朱品声都紧张起来。
吴起雄递过一封密信，是许成写的。在信中他痛切自责，说卑职防护不力，有奸人潜入城中，趁夜纵火，烧了两座粮库中的一座。主将成先率救火时砸了腿受伤，存粮损失一半。
粮食为生存根本，因此老仓城里人心汹汹，有不稳之势，祈望速予接济，以安军心而挫敌焰。
白思孟看后不语，把信交给朱品声。朱品声看完，又颠倒检查信封和封蜡。
“这是许成的亲笔吗？”她问。
“是许成的字迹无误！”吴起雄说，“末将认得他的字迹，还与以往书信比对过。”
“没被他人拆动过？”
“封缄完固。末将检查后才拆开的。”
“这消息告诉别人没有？比如你营中的书启老夫子！”
“不曾。末将看后，因事情重大，一声不吭就赶来了。”
“好！”朱品声把信又交回白思孟。
怎么办？
“末将愿亲率船队赴老仓补给！”吴起雄自告奋勇说。
“你要亲自去？”白思孟看向他。
“启禀都督！来人自言，因有敌船在港外游来游去，偷渡甚是危险。是以趁夜乘坐小船出海。不巧又遇风浪，在海上漂泊十余日方到，已经耽误了。许成部一定在日夜盼望。救兵如救火，请都督特许末将载粮星夜前往。”
好个勇于任事，不畏艰险！
“敌船在港口堵着，你怎么进去，怎么缷货？”白思孟问。
“硬闯好了！又非与其交战一次两次，末将有把握。”
“那要是在海上遭遇卡拉汉舰队呢？他们的火炮可不少！”
“大海之上，一望无际。其舰队集中行驶，所见有限。即使撒开些，仍然搜寻不了许多，未必会与他撞见！”
“你准备带多少船去？”
“炮船十只，夹护粮船十只，衔尾而行。”
这数量倒也适中：遇强敌好跑，遇弱敌可斗。
“再少些！”白思孟出人意料地要求，“五炮十粮。”
吴起雄一惊，眼光似乎在问：为什么？
朱品声也感到迷惑不解。因吴起雄已成心腹大将，便也不避他，说：“炮船过少，这样怕掩护不过来吧？”
白思孟用力舔着嘴唇，双目灼灼地说：
“我想来个金钩钓鱼，就用这五炮十粮作诱饵！”
“怎么个钓法？”朱品声和吴起雄心中一紧，都凑近一步。
“你们想，”白思孟目光炯炯地看着他二人，“老仙儿的细作既已烧了粮库，他们下一步会怎么做？”
“当然是封锁了！”朱品声说，“坐等守军粮尽再趁乱攻打。”
“那他们担不担心我们强行运粮进行接济？”
“担心什么！他们围点就是为了打援嘛！”
“打援？打多大的援？十炮十粮？还是二十炮二十粮？”
“短时接济，怎么会有二十只粮船？十船再加上原有的一库，就够吃到过年了！”
“那就是说，他们也只准备打我们的十只炮船，对不对？”
“非常可能。”
“那他们在什么地方设伏最好？桃浦港外？中途？老仓？”
“自然是老仓最好。”
