“那两个岛有多大？”白思孟问。
“一个是墨拉群岛，绵延千里，大小岛屿一百余个。另一个叫哥尔那，面积与大青铜差不多，但只有两万人口。两处都没有什么矿产。还是大青铜最富庶。”
“卡拉汉的舰队有多少船舰，实力怎样？”
这个问题就大了，要回答准确，就得细说卡拉汉的历史与整个国力，内容庞杂。
那主讲翻译有些不知所措。白思孟明白，就叫抬来一块黑板，拿了几支粉笔，叫他边说边画。
那人一见，松了一口气，便把地图钉在黑板上，用竹棍当教鞭指点着，口说笔画地讲解起来。
他滔滔不绝，白思孟边听边在脑子里画轮廓，卡国的整个形象逐渐清晰起来。
“一个小葡萄牙？荷兰？似乎远不如十八世纪的英吉利。一百五十万人。西班牙那么大块领土。自己的国土还没耕耘遍呢，就想东来猖獗？看来天生的不老实，就喜欢到处掠食。猛兽国度呀！”
听到后来，朱品声还想探究一下那边的风土人情和宫廷细节。
白思孟不感兴趣，却只好陪着听，忍了许久，感到实在够了，便趁讲述告一段落，点点头说：
“很好。讲得很好。暂时就说到这里吧！吴统领，带下去好好管待，送他们回去。明日再有问话时，再去礼请。”
等翻译们下船，他灿然一笑，说：
“朱姐别怪我不耐烦。纯粹从军事角度看，形势已经很清楚了。七万海陆军，八十至一百艘正规炮船，这就是他们所能投入的全部力量。但东来途中的只有三十艘——大概老使臣能够邀约的就只这么多。
“拿眼前力量对比，战船数目大致相等，我们只少了几艘炮船。但他们的吨位大于我们一倍，火炮数量是我们的三倍，作战经验多于我们，海战水平恐怕也高于我们，倒是块难啃的硬骨头。
“不过我们最大的优势是拥有空中力量，他们却没有——连类似高射炮这样的东西也没有，这就容易为我所乘。不过，现在我们的炸弹所剩不多，不加以补充的话，起不了多大作用。进行海上决战，没有把握。”
“不错，”朱品声叹息一声说，“炸弹太紧缺了。吴起雄座船下沉时带下去十颗，捞上来看时，火药板结，连引信都进水了。
“为防意外，我叫他们都搬在山崖下，用火炮轰，把它们都销毁了。好用的就只三号船加上本船的那些，攻老仓城时已经用去了一大半，现在能用的只剩下八颗。”
白思孟点点头。
“这就是说：哪怕一颗炸弹报销一艘，最多也只能消灭他八艘。敌舰的总体实力还是比我们强得多，不保险。再说，我们还带了那么多运输船，都没什么战斗力，就是卸载后先派回去了一小半，现在跟着的也还有一百二十只。这负担可不小！”
“那你的意思是……”
白思孟搓着手沉吟说：“实力不足，就暂且避战？没必胜把握，何必贸然开干呢。我想先回桃浦，装载炸弹。”
“这是最稳妥的办法，”朱品声赞同地点头，“你的意思是自己回去？还是派别人回去装运，再送到这儿来？”
白思孟摇头笑道：“虽然吴起雄跟他们两位都熟，要肯定能要到。但没有飞行圈在天上保驾，派谁去都不放心——万一半路被拦劫了呢？那不白等一场？再说老万不见我去，也不一定放心发货，还是自己回去办吧。”
“那——光咱俩回去，还是全队返航？”
“光咱俩回去，风险也太大，所以还是要全队回去。不然，等卡拉汉的舰队赶到，力量不如人家，又没了空中掩护，吴起雄扛得住吗？只要护送船队战败，登陆部队势必大起恐慌，老仓城也就危乎殆哉了。”
“那咱们的船队都撤走了，守军不是同样恐慌？”
白思孟想了想道：
“现在最怕的就是兔死狐悲，出现头羊效应。海军就好比那只头羊。头羊没事儿羊群就都没事儿！不管在与离，只要咱们的海军保持完整，来去自如，陆军的信心肯定强。一万多人孤守一城，只要心中不慌，坚持三月半年，直等到咱们返回肯定没问题。”
“那就跟他们都说清楚！”
“对！毫不隐瞒，一五一十地交代。另外，走之前还要给陆军把守城方案制订好，加强城防。这样吧，你督促吴起雄做起锚准备，上水搬粮。我去岸上，督促成先率和许成修城装门，设置炮位。这两样都得忙上好几天。”
“修炮位的人要是不够，叫水手们也去帮忙；闲着也是闲着。”
“这倒不用！水手们才两千多人，陆军自己就有一万，足够了。”
话说定，他们就分头去忙。
朱品声吸取上次教训，严命小乌鸦追随白思孟前去，就停在他肩膀上，贴身小跟班似的，一刻也不许分离。
白思孟听话地哈哈一笑，就叫人拿个驯鹰用的坎肩来穿上，让小乌鸦站上去。
来到城内兵营，听白思孟说了情况，成先率倒是信心十足，毫不在乎，说：
“都督尽管放心对付海上的事情去，陆地上的事情全交给我二人好了。如此坚城利炮，还怕谁个不成。要是布国的什么兵舰敢来，我就城头上一炮轰去，也叫他尝尝我新夏国大炮的厉害！”
“炮兵就交给许副将管领好了！”白思孟摇摇手，止住他的豪言壮语，说，“给你们留下的炮弹不多，而炮兵最讲准头，许成的测量搞得很熟，倒挺人事相宜的。
“你就专管咱们的老步兵，还要监管城内外那些降兵和俘虏。就是那些曾经附逆的乡兵，虽然得到赦免，说不定还不那么服气，得小心留意，别让他们闹出什么乱子来。”
“是！”成先率简洁地回答一声，不好意思再高谈阔论地表态了。
缮城修门，垒砌炮位，两天半过去，还有大半没有完工，成许二位知道形势紧急，都劝都督们先走，早些补充了弹药早放心。
