但疑虑归疑虑，另一方面，合议都督们也得认真地正视此事。
正因为兹事体大，又来得突兀，肯定不是刘子峦个人突发奇想，甚至是皇帝自己的意思都说不定，因此也不好答复。
万时明是直接当事人，先想了想，然后去跟米大姑说。米大姑却笑眯眯地问他的意见。
“怎么问我？”万时明退后一步，“你们的产业，你和几个侄儿侄女商量就是，我们不过帮你们居中传递一下，怎能拿主意？”
米大姑笑道：
“万郎君怎说这种话！这个冶坊不是一直由你打理吗？我们姑侄，女人的女人，小孩的小孩，能拿什么大主意？还不都靠都督你吗？你说卖，我就卖，决无二话。”
万时明大为吃惊。一个女人，信任男人竟到如此地步！这可是你家几代的财富，是全家人的安身立命之基呀！岂能如此嫣然一笑就轻易抛舍？
女生外向，真是一点不假，名副其实！
“还是得由你们自己商量！”万时明坚决地说，“卖还是不卖，一定要由你们拿主意。即使决定卖，那些官衔、世职给谁，也要先定好，才好答复。”
风声一下子就传开了。冶坊里议论纷纷，有人忧心忡忡，有人摩拳擦掌。
刘珊莉于是就知道了。那天万时明过来，她就问他是不是有这么一回事。
万时明一点头，她就一脸焦急地说：
“这万万不可！不过，不在乎把作坊变成官员的摇钱树的话，你们就卖吧！”
“刘姐说笑话，我怎么会愿意那样呢？”
“那就坚决反对！”
“理由呢？”
“我来给你写！”刘珊莉说，“例子多得很。”
她老爸就是私营业主，从小富有社会经验，很快写了一篇复信出来。在信上，她条分缕析，把冶坊私办与官办各自的利弊痛陈一通，交了过来。
白思孟从万时明手里接过这张论文，跟这位仁兄一样，看了之后，不禁大为叹服，就按其大意给刘子峦写了回信，说明不能应命的理由。
不过，他特地说明这只是自己四人的想法，并没有征求米家的意见。
刘子峦立刻回信，说上封信是阁老们交代写的，只是探你们的口气，阁议是早已通过了，你们掂量掂量分量。
米家那里请合议都督府立即通知，户部和工部的官员也即将启程，前去核产估价，要他们提前做好准备。
“竟是不由分说了！”看了信，四人更是大惊不已，对刘子峦已知道他们的反对理由，在第二封信中却仍然不透露决策的依据也大惑不解。
“立刻给皇帝直接上奏！”白思孟气呼呼地说，“就把上封信的主旨写进去，理由足够了！”
不这么办也没别的办法，但是万时明很怀疑这还有什么用。以他们对新夏朝廷办事程序的了解，这里的所谓内阁，权限相当于汉唐时代的中书省。
阁老就等同于中书令和中书监，他们才是真宰相，不过人多嘴杂一点，却是真正的决策机构。
五部则相当于尚书省，是具体办理国务的，也相当于后来的国务院各部门。
阁老都当过尚书，离部后地位高于尚书，但不管具体事务，只是决策之后便高高在上的监督大员；
一般行政事务则交由相国（这是他阁揆——在清朝就是军机领班——之外的另一身份，就只相当于*****了），直接抓各部各州。
按惯例：非大事不阁议；但一旦举行阁议，议决的各项结果就会立刻报告给皇帝。所以阁议让收购米家冶坊，皇帝肯定知道。
知道了还去向他哓哓，恐怕不但于事无补，反而会讨气生，后面还会发生什么，就不得而知了。
但朱品声想了又想，仍然不同意，说：
“谏诤谏诤，谏就要争！他就是知道，也不知是怎么想的，说不定是被人牵着鼻子走呢。我就不相信一个全国的统治者明知有人想弄权自肥，不惜败坏他的江山还不警惕、还乐观其成的！”
“但如果他是怕民间掌握利器威胁官府呢？害怕武装力量失控、大权旁落呢？”万时明问。
这话一针见血，但白思孟想想仍然不同意，说：
“这目前还只是我们猜想，信里并没这样说。就是说了，也可以再加分析，向上说明利弊。到底是让官员自肥，败坏国运好，还是强国健体，雄视四海好？简在帝心！”
“说得好：简在帝心！坚决上奏！”小蒋也说，“争都不争一下就投降？没这么便宜！”
说干就干。大家都忙，便还交由刘潘二人代为起草奏章。万时明看过可以，就交到四都督会议上审议。抄写好快马送出，数日之内就可呈至帝前。
与此同时，造炮改船仍然如火如荼地进行。
他们把改造的炮船分成两类，大的叫作横排炮舰，中等的则叫纵向炮舰。
试炮时，纵向炮的射程大得多，而横排炮则火力凶猛。合编成一个舰队，则既能提前打击敌船，又能应付队列作战。
相对于统一的样式，这样区别部署，各自发扬长处，作战时会更加机动灵活。
头两只纵向炮舰改造成型后，四人一起上舰检查。
白思孟手撑船栏，纵身跳下，站到矮于甲板一人高的纵向炮台上，笑着说：
“这倒像是一条船长了两片横耳朵，好看得很哪！”
小蒋一笑说：“更像是水上飞机的两个浮筒升到腰里来了。你看：离水面都不远了！”
航行试验的结果，证明它在五六级风吹拂下也不怎么影响船体的稳定，只不过两侧增加了大炮的重量，行驶起来就不像空载的战船那样轻快。
四门长炮身大炮的试射则证明：射程比同等口径的横射大炮足足增加了百分之六十，精度则相似。
大胆的改造取得了预期效果。
大炮的制造厂是早已确定了的，改船的任务却改由做工最精的那个船厂独自承担。
做工居次的船厂平白被降了一格，改为制造小型炮划子，一条船一门小炮，专作缉私和剿匪用，利润自然薄多了。
