果然是当官的动动嘴儿，小兵们跑断腿儿。主将无能，累死三军。
白思孟先还以为上岸挺容易，却不料前面偏偏一个好上坡的地方都没有。部队蜿蜒前行了一个多小时，还是不得不在河床上走。
太阳早已下山，暮色沉沉，沙质的河床上石头又多，每行进十几米，都要搬动或撬开几块拦路的石头，才能让炮车通过。
幸亏不久月亮升空，银辉遍地，这样才不至于摸黑前进，但队伍中已经啧有烦言了。
“上岸吧！”白思孟下了决心，“传令兵！传令停下。撬石削坡，就地上岸！”
岸坡上恰好是片遭过山火的焦木残桩地，雨水冲洗多次，灰烬已淘洗干净，只是景况看着仍然难看。但是干柴遍地，搭棚也容易，可以省不少事。
人上岸轻而易举。但如此陡峭，牵马上岸就得又推又拉，吼声不断。辎重车辆则更让人费尽了吃奶的老劲。
最为难的还是那两辆格外沉重的炮车，那都是动用几十根粗绳系紧，上百人喊着号子，一起奋力拉拽才弄了上去。
弄上来后，个个都抹汗不迭、欢声笑语，就像打了一场了不起的胜仗一样。
忙了好大一阵，野营就绪，累了一天的官兵们才陆续安寝。
此时河岸一带月白风清，叶动虫鸣，山边的夜晚分外静谧。
朱品声却仍然睡不踏实，然而醒时侧耳细听，则帐篷外面除了风声叶响，就只有远处巡夜士兵的脚步轧轧，连狗吠猫叫都听不到。
她自嘲地笑笑，觉得自己确实是杞人忧天了。心一宽，复又朦胧睡去。所幸一夜无事。
第二天一早，埋锅造饭，河床仍如昨晚，溪流细细。不料吃过早饭，将要下河开拔，却发现水面加宽，已经深可及踝了。
官兵们都吃了一惊，心想，难道上游又下了雨？
白思孟急令回到营地来的斥候往上游去察看，其他人原地待命。
两个斥候急忙牵马下河，踏着浅水往上游走去，看看到底怎样了。白思孟一直目送他们拐弯不见，这才回到营帐。
只过了十分钟，便听得上游方向一阵沉雷般的轰响传来，营兵大声惊呼：“水涨了！水涨了！”
河岸边一片喧闹。
白朱两人急忙出帐，只见人人惊慌。
走到河边一看，他俩不由倒吸一口凉气：十余丈宽的沙底河床都被淹得看不见了。
浑浊的黄水迅速上涨，已盖满整个河床，翻波激浪，打着漩儿往下游狂奔。
漂浮的碎枝残干顺水急冲，在好些地方拥成了堆，复又冲散。泡沫黑灰到处都是，搞得河床满目疮痍，说不尽的凄惨难看。
奉命去到上游侦察的两个斥候还没走出多远，此时都连人带马被冲了下来，正在漩涡里挣扎打转，载沉载浮。
他们无疑都在拼命自救，却是刚露出头来，又转瞬即逝，连喊都来不及喊一声，就被大水拖带了去。
水流越来越大，一盏茶的工夫已经涨到两米深。
岸上众官兵无不咋舌惊呼，都说幸亏上头果断坚决！要是昨晚没有上岸住宿，就是今天一早就发现了涨水，也来不及全体转移到陡岸上来。
不知多少人脚慢一点就会被淹死。马匹和车辆更是要全部遭殃。别说救别人救车辆，自己能逃出命来都是好的。
白思孟看着这些自然无暇自我庆幸，而是勃然大怒，喝叫快把担任尖兵侦察的马队官找来。不论在哪里，都要他立即赶回。
命令传了下去，他却心中有数，马队官算是见不着了。
若是无心之过，他面对此情此景，第一念头就是刎颈自杀以谢其罪，哪里还敢回来！
而若是故意骗人，则肯定已经逃之夭夭。一宿没见，马快如风，上哪儿捞他的尸首去？
果然一小时后，斥候来报，说是马队官回来复命，一见到河里涨水，就不肯走了。下级没法管上级，都督的新命令还没到，眼见他拨转马头，落荒而逃，斥候们却不能动手拦阻，特此回复。
“往哪边跑了？”白思孟怒问。
“往东北方去了。已有半个时辰。”
半个时辰！少说跑出几公里了。
“小子很可能是投敌去了！”白思孟没好气地挥挥手让他们退下，心里判断，“在军中犯了死罪，整个新夏国都无法立足，他不投孙济还投哪里？追已难追，逮到是我的运气，逮不到是他的运气！就让他先报个快信好了！这混蛋！”
但马某人若是最终投了敌，炮轰的突然性就没有了，这会对其效果打个大大的折扣。千里奔袭，才出师就碰上这样拆烂污的事，真是倒霉到家了！
为此白思孟很不高兴。但朱品声女人的直觉，却令他牢牢地记在了心里。
天哪，原来还真有第六感这回事！若不是老天照应，让她忽生疑虑，明察秋毫，三个不足额的步骑营、将近七百条健壮汉子，都得去龙王爷那里报到了。
他表面不说什么，心里却佩服得五体投地。
但部队却是身陷困境，进退维谷了。
河道一淹，原路退回不可能；森林横亘，倒木塞途，要拖着大炮出去更是困难重重。
丢掉大炮倒不难走脱，但是千里迢迢，所为何事？不就为着把这两门大炮送上前线吗？
七百人看似人多，却一无斧锯开路，二无粮食果腹，想把炮车弄出去，比翻山还难。
四十里森林，高低横竖，重重阻拦，简直是无边无际！白朱二人想想都心惊。
“两个办法！”白思孟和朱品声把将校们找来计议，提出自己的主意，“一个是派人往上游走，找山亭县，要他们放几条平底大船下来，帮咱们把大炮顺水运出去。
“一个是派人穿过森林找普原县，叫县令动员两千民夫，在前面帮咱们开道，打通一条便道，只要把大炮弄出去就行。”
将校们听了都说：“都督明见。就这样办才好。为免有一方耽误，不妨两计同行。”
既然人同此心，他们就往上下游各派信使十人，催促救援。
信使出发后，考虑到粮食紧缺，他们又决定：留下所有干粮辎重，只留二百人守住大炮，另五百人空手空腹一起走出森林，前往普原县就食，以免大家一起挨饿。
白朱二人原拟留在河岸坐守待援，但是将校们都劝他们先走。
他们思考再三，也觉得不用做这个秀了，还是先出去看看情况，顺便也好催迫普原县加紧救援。
