刘子峦看过地图，才知道自己真是信口开河了，都是熟人，当下脸也不红一红，就笑了说：
“原来老夫的侧击之策真是无稽之谈。也罢，就用贤契们的‘拊敌之背’好了！若嫌兵少，再益五千，这是老夫说得出来亦做得到的，再多却也难。贤契们仔细盘算一下，以这一万人渡海远征，夹击孙济，能制胜么？”
如此开口，真不知是殷勤求教，还是殷切盼望了。
白思孟想了下，说：
“一万人够是不够，不过只要武器精良，倒也不惧他那三四万留守兵卒。只是这样的话，就得有一年工夫造枪炮，还不知能否办到！”
“一年工夫？”刘子峦愕然，“这怎么等得？”
白思孟便领他去看缴获的绿眼洋人的大炮。
他看了吓了一跳，真没想到它会是这样大！这样重！
“大人，”白思孟说，“要造如此大炮，米家大作坊眼下还不行，还要从小炮先行造起，慢慢才能铸出如此大件——”
“他家不是三万斤的大铜钟也铸过吗？”刘子峦打断他的话问。
“是！”白思孟承认，“可那也是从小钟先铸起。盖因小件好铸，待铸出的无气泡、无裂缝了，才好做大件。大人总不会要一尊有裂缝的大炮吧？”
刘子峦没话说了，但心有不甘是谁都看得出来的。
原来他专程到桃浦来，不是督战观战，而是求救来了。
也难怪！现在他是兵部的总头头。皇帝可以自谦：“万方有罪，罪在朕躬！”他却只能说：“万方有难，难死尚书！”
北边这一仗打不完，皇帝是寝食难安，他则是如鲠在喉，每天都噎得嗓子眼疼，疼到流血。
三个年轻人终于都悟出了这一点。
“这样吧——”考虑半天，白思孟想出一个折中的办法，说，“也不侧击，也不拊敌之背，就先给他来个平地一声雷。
“尚书大人可以先叫李琨准备好渡河攻击，然后我这里派出两人，到那边替他轰炸芦河北岸，一鼓破敌。
“至于能不能趁势风卷残云，那就看李大将军的本事了。我们只敢保他一渡过河，便看到一个空无一人的北军大营！”
“噢——”刘子峦长出了一口气，握住他们的手说，“这就好！这就好！只要能够先破僵局，老夫一定催促他们趁势横扫，力夺万聚坪。只要万聚坪重回我手，彼孙济小儿就三军夺气了！”
白思孟估算了一下，准备炮弹总得十天半个月，再带着缴获的两尊大炮走驿路，急催快走的话，二十天能够赶到芦河，总共需要三十到三十五天。
去后情况不明，还要侦察目标，那就四十天后发起空袭吧。想得妥当，他就把这个估算向刘子峦说了。刘子峦大喜。
“贤契四人真是年少志高，公忠体国，落落大方，毫无风尘俗吏因循谄媚之常态！”刘子峦翘起大拇指，由衷赞道。“与贤契们一起商量事情，真是痛快之极！来，来，来！此刻就以茶代酒，共饮一杯！干！”
心中有事，连米大姑的庄园也没参观，他就匆匆返京，预作准备去了。
到底是朝廷大员，来去都非轻易。他说声要走，都督府除了万时明造炮紧急，可以缺席，另三人都得带上满城文武出城恭送。城门口话别过后，刘子峦便由从人簇拥着迤逦东去。
白思孟挥挥手，众官也就散归，各做各事。
“看！看！又被老家伙绕进去了不是？”刘子峦的背影一消失，朱品声就忍不住埋怨。“好好的又来打岔！这一折腾，又得好几个月两头忙，不得消停。”
小蒋嘿嘿直笑，说：“老家伙真有意思！”
白思孟笑道：“‘病急乱投医’！他先头说的这一句话好！太好了！”
朱品声嗤笑：“好？好什么？他病了，却叫你吃药！”
白思孟正容道：“好在他的想法对路！他就知道有病得找医生，不管是脑病还是心病，而不是找那些没用的马屁精！这不，一找找到咱们朱医正，办法就来了！”
“呸！”朱品声啐道：“跟我何干？都是你一个人在那儿做好做歹的。我就知道，见了刘子峦，你就跟见了孩儿他姥爷似的，什么事都百依百顺。他见了你，也是什么话都敢说，什么屁都敢放，什么情都敢讨！”
白思孟笑道：“我倒不知道他就是我孩儿他姥爷！他是我孩儿他姥爷吗？他闺女是谁呀？是那个姓‘牛’的啊，还是那个姓‘八’的？”
“什么姓牛姓八？”
小蒋脑筋有限，不知道他胡说的是什么，朱品声却听出来了，顿时羞红了脸，却不敢声张，生怕小蒋悟出来，憋在肚里顾左右却言不了他，窘得几乎要爆炸。
待了一会儿，小蒋见他们也没什么话，便扭身说：“走吧！送君千里，终有一别。别在这长亭古道打桩模子一样傻站了，人走远了！”
他走出十几步，朱品声才觑机一拳捣向白思孟，笑骂道：“你这坏东西！真不是人！小小年纪不学好。怎么，还学会拆字占人便宜了？”
白思孟乖乖地挨受了她这一粉拳，笑道：
“哎哟！瞧这拳打的！真是蛮不讲理！我哪点说错了？从南叙捉弄了人家开始，是谁从此一见了老人家就心软，事事要我们将就着？不是亲闺女干闺女，有那么孝顺吗？我说得不对吗？”
“这次我可没将就他呀？我不是一句话都没说吗？”
“说不说都在脸上写着哪，我的好朱姐！他无话可说时，都是往你那边瞅。他是欣赏你长得俊呀？”
“老人家没话说可不得东瞅西瞅的？他还瞅你呢，你却一个软钉子把人家给碰回来，拿地图塞人家的嘴，他不找我求援找谁呀？不过我可没给你使眼色，是让你自己估量着办！”
“我的好姑奶奶！我还要你给我递眼色？我要是连这点眼色都没有，还有机会叫孩儿喊他姥爷吗？他闺女不早把我给踹了！”
“再贫嘴！我现在就踹你！”朱品声赶上前就踢。白思孟慌忙闪避不迭。
两人远远地掉在后面，你一言我一语，谑浪笑闹。情意渐浓之际，这春郊斗嘴斗的，真是风情万种！
