他俩在这边由产量说到家业，又借吟诗以调情，卿卿我我，渐入佳境，却因为出铁的声音热烈嘈杂，众人都听不见，还以为是在说技术问题，都不以为意。
只有朱品声，座车停得较为靠前，二人那眼波流转、面带飞霞的模样，被她从头到尾看了个一清二楚。凭着女人的敏感，她不用猜就知道是怎么回事，不由大怒，咬牙道：
“这贱人！公然当众调笑，当人都是瞎子？”就也跳下车，装作看铸件，走到他们面前，俯身看看面前那一大坨暗红的铁锭，哼一声问：“这铁怎么样？”
万时明见她来了，正好借此摆脱尴尬，忙说：“不错！不错！质量没的说，都是上乘好铁。”
朱品声哂道：“切！也只有你有眼无珠！这爆了皮的黑铁疙瘩，就凭那点慢慢消退的暗红，在你眼里，也美成了人面桃花了！”
米大姑见她故意来搅局，话还特别难听，毫不示弱，笑着问道：“朱奶说的是什么典故？说给民女听听！”
万时明摆摆手，连声说：“不扯那个！不扯那个！”
朱品声笑道：“就扯扯又有什么关系？这说的是唐朝时候，有人在桃园里看见一个女子，很喜欢，第二年回来再看，却听说那女的死了，于是望门作诗一首。
“诗曰：‘去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。’那门是京都长安南庄一个土豪家的门，大小模样都跟府上差不多！”
这念的是崔护的诗。原典故，那个让人惦念的女子只是不见了，也许嫁了，也许暂离，朱品声却非要说是死了，其故意咒人之心，谁个听不出来？
米大姑脸一阵白一阵红，终究她是侯爵，太直白的骂法不能用，只好笑笑道：“原来死了，倒辜负了一段佳话！”
朱品声说：
“佳话不佳话，我看还是死了干净。那种酸文人，正经不认识他也罢了，知他以后怎样？说不定还是个杀妻求将的吴起和抛妻弃子的陈世美呢！天涯何处无芳草，哪里黄土不埋人？了便了了，早了早干净！”
话一说完，她脚跟一旋，回身便走回车去，叫一声：“开车！”
车夫鞭儿一响，啪！车就行驶起来。那几辆车的车夫以为是宣告视察结束，也转头回去。只剩了万时明一个人，张口结舌地看着他们走，不知一个个都怎么了！
米大姑笑道：
“原本就不该来。向来人家要货，只须做个模子给我们师傅看，浇出来万无一失。来此看了又有何用？只有万爷不一样，倒是个懂行的。此后就只万爷一个人来就行了！”
“我当然要来！我当然要来！”万时明连连点头说，“不但是大炮，我还得帮你做车床，做钻床，用煤做焦炭，且有得忙呢！”
“啊！万爷百忙之人，竟肯天天眷顾么？这真是太好了！”米大姑满面春风。
从这天起，造炮的工作就轰轰烈烈地干起来了。但也只万时明一个人真忙，其他人只能担任一些描图、复制的工作，还都干得不内行，尽给画错。
末了他不让描也不让画了，说：“省省吧！照你们画的，只能出废品，还不如我自己慢慢来。连工匠都看会了，你们还这样！还高中生呢！丢人！”
小蒋愕然，转头对白思孟说：“你听听！居然说我们给他丢人！”
白思孟摇头说：“唉，真画错了，不丢人是什么？我昨天送图去，就听一个师傅问老万：‘爵爷，你看这明明是粗实线呀，怎的注成了尺寸线了？’瞧见没？人家上手一干就超过我们了！”
“那我们还在这儿献丑干什么？不干了！”小蒋把笔一扔，负气真的不干了。
白思孟也不想干了。他脑袋里一直装着一件事，那就是怎样遥控飞行圈。他已经试遍了所有自认为可行的方法，却全无效果。
“一定有个激活器！”他尽管万分不情愿，仍只能做出与小蒋最初说的相同的结论。“没辙了！”
他放下图纸和笔，就再去迁雁楼，希望能侥幸碰上老仙儿，把他抓来。即使必须严刑拷打，也要让他开口吐实，不然，在轰炸敌船的过程中，死的可能就是自己。
但是走到那儿，秘密监控的税丁对他说：老仙儿一直没回来，倒是女娘们近日又增添了几个。
白思孟听到这话，残存的希望又增大了一分——不管躲多远，老仙儿也必须回来带走这些年轻女人对不对？这是买去做干女儿，拿来笼络手下干将的，他绝不会白投钱，所以一定会回来的！
为避免白来一趟，他犹豫了一会儿，还是带着那个税丁走进这个妓院。
一进去就碰上一大群刚买来的妓女，虽然没正式开业，却已是花枝招展，笑语喧天，见他进来，却不搭理他们。
为什么？一来知道他们是税务上的，是来要钱，不是来花钱的。二来她们也得到了预告：她们不会老呆在这儿，不日就要转到大青铜去，有魅力留到那边施展去。
白思孟假说要找老鸨，一来就又上楼，妓女们笑道：“又想抓嫖客罚钱了！抓吧！”任由他去。
白思孟要那税丁把住楼梯口，自己则进了老仙儿原来呆过的房间，在尘埃落满的箱柜桌椅间来回搜寻。
所有的抽屉都打开，所有的边角都摸遍，所有的底面都掀过来，看有没有激活器，有没有字纸，有没有顺手写下的密码符号，有没有能够追踪老仙儿父女的线索。
一番苦搜，最后仍无结果。他泄气了，拍拍脏手，茫然扫视最后一遍，就想退出房间。
忽然，头上一阵吱吱乱叫，只见两只老鼠一前一后，飞跑着窜过屋顶桁架的三角底边，然后钻入屋檐下的小洞不见了。
呸！他啐了一口。真没人气，大白天也有老鼠打架！
但看那老鼠跑过的地方，就是墙壁用砖砌到梁架处留下的一条突缘，很窄，但仍然可以藏匿细长的东西，如棍子之类。
他忽然又萌生了希望——这左右两条突缘来了两次都还没摸呢，这可不能放过。
他端过桌椅垫脚，探摸高处，一段段地摸过来。
第一遍，他摸得很快，手一擦即过，什么也没摸着，只得出一个大概的结论：可能还是白费劲。
为了对自己负责，他咬咬牙，又细细地摸索第二遍，决心一处处地深究——也许有个什么缝隙好藏东西呢。也许有个小突起，下面藏着暗格呢。
细摸的结果，左边全部瓷实，仍然没有，右边前半段也是什么都没有。
最后。突然间，就在老鼠钻入的那个檐下小洞前面，他的手指敏锐地感觉出最后那一段特别光滑，不像其它地方都是干结灰浆的糙手感觉。
