他们比较之后，住进了一家名叫“老悦来”的客栈，先睡个午觉，起来后就在酒馆里闲坐，等吃晚饭。
到天色薄暮，酒馆里人渐渐多起来，桌椅大半坐了人。
这时一阵马车的轧轧声响过，嗵的一声，有人下车踏地，就像搬了一只酒桶下来。
过了一会儿，便见有一人推开大门进来。只见他大腹便便，满脸笑相，进门先扬了扬胳膊，然后才挪着两条胖腿，一步步地走向自己惯坐的位置。
他虽体重超群，眼神却蛮灵活，这里那里，不停地跟旁边人打着招呼，显得很有人缘。
朱品声一见这人就有好感，因为他亲切和善。白思孟却因另一原因，对他发生了兴趣。
他先走到门外，瞧了瞧正驶向屋后的宽厢双驾马车，觉得还行，就追上去，问那找地儿停车的驭手，这车是谁家的。
驭手是个四十多岁的汉子，瞧他不过是个少年，有点懒得搭理，没有说话。
白思孟仰起了脸，不客气地说：“小爷问你话呢？你怎么不回话？还有规矩没有？”
驭手吃了一惊，以为碰上了个官家子弟，上下打量了一下他，才说：“小公子要问什么，在下没听清楚。”
“我问你这车是谁家的？”
“唐镇巩家的，怎的？”
“便是刚才进酒店的胖子吗？”
驭手道：“小公子说话怎的恁不客气？那便是有名的巩家二老爷巩喜，公子不认得么？”
白思孟道：“我才来，不知道。他这车我要买，告诉我值多少银子？”
驭手大奇，说：“咦，小爷！你可是说笑么？你自家难道无车？如何要买我家的车？”
白思孟翻翻白眼道：“小爷我颠不得，不想骑马了，不行吗？这车值多少银子？”
驭手不快地说：“这要问二老爷——问也白问，我们这车是不卖的，不然二老爷如何回去？”
白思孟怪声道：“车卖与我，他再雇个车回去嘛，有什么要紧！快说价钱！”
驭手想，这小东西大概有钱骄横惯了，我一个赶车的，何必与他一般见识，就老老实实地说：“连车带马，五十两足矣。”
白思孟点点头道：“那好！好！你不要走，我自去问他。”
回进酒馆，他发现那胖子与邻座相谈甚欢，便回到自己的座位上，对同伴们说：
“我想买他坐来的车。我先去跟他谈，谈好老万再出面，装大爷给钱。我年纪小，给钱的话有些像烧包！”
朱品声打趣说：“你也知道自己像烧包了？挺有自知之明嘛！”
万时明笑道：“他不烧包，别人谁怕他？肯定刚才又把谁诈了一家伙！”
白思孟笑笑走向胖子，也不管时届冬春之交，掏出把玉骨折扇，更烧包地打开一摇，来到对方的桌对面坐下，收拢扇子拱一拱手说：
“巩兄请了！小弟白思，初次见面，还祈多多关照！”
姓巩的正与人谈得来劲，陡然被打断，不由惊讶地睁大了眼睛，看看他，说：“果然未曾相识，白兄弟可有事么？”
白思孟单刀直入地说：“听人说，巩兄是本地望族，颇有人缘，又乐于助人。小弟我一行四人，来到贵地，走不动了，想租赁一车上路，不知可能相助否？”
他不说买而说租赁，烧包劲已经大减。
巩喜点点头道：“此非难事，我家就有，可以相借。不知是要一乘还是两乘！”
白思孟道：“若是大厢的，一乘便可，若是双人的，便要两乘。”
巩喜问：“客人坐车要向何处去？”
白思孟坦率地说：“去东陂。”
“路倒合了辙。”巩喜点头，抿嘴算了一下道，“要大厢的现有。车马统算，租金每日二两，驭手工钱和马料由尊驾另付。因为回程要放空，虽然只三日路程，却要以五日计，如此可好？”
这个价钱高出常规一倍，足见这巩二爷人笑呵呵的，却是把做交易的好手，要不怎么他家总是比别人有钱呢？白思孟却不懂行，见一说便妥了，甚是高兴，便说：“五日就五日，就依尊嘱。我长兄在那边，待我和他说去。”
过了一会儿，他和万时明一起回来，双方都称久仰，然后笑呵呵地几句话敲定，就一起到屋外去看车况。
就在这时，一骑快马飞奔到驿，骑手在马上大叫驿官换马，一刻都不能耽误，说完便跳下马背。
驿官慌忙跑出来。
都是办惯了的差事，就有两个手下人同时奔出来，分成两下：一个接过骑手的缰绳把马往后槽拉，另一个已从后槽牵出一匹好马，鞍鞯备齐，一拉出来，就交到了骑手手里。
骑手一跃上马，随手撒了张单子，说：“自己看！”就两个后脚跟一磕，轻抽一鞭，催马跑了起来。
驿官捡起单子一看，大惊失色，举在头上摇着，说：“不好！不好！五大臣谋反，要杀头了！”
他一叫，旁边听到的人都骚动起来。
旷野乡居，除了婚丧嫁娶、桑麻年景，别的话题不多，幸亏出了一场战争，增添了无尽的谈资，这一下又来了个谋反！
嚷声一大，周围酒店客栈的人纷纷跑了过来，问京里来了什么消息。
驿官职责所在，凡是公开发表的政令都是由他先看并且宣布的，当下便站到一辆拉货的牛车上面，大声诵读。
原来这单子就是一张官方布告的底稿，要求驿官用大纸抄了来向来往人们榜示的。
其内容大意是：陈、江、沈、刘、许五位文武大员心怀叵测，密谋造反，暗结亲王，祸乱宫闱，勾连军队，旦夕起事。
幸而皇天佑护，被人举发，阴谋败露。祸首今已尽数逮捕，打入天牢，待审明后将立即处决，以儆效尤云云。
众人听了，都咂舌不已。
尤其为首的是陈相国，三朝元老，不世功勋，竟然变成了谋反的首逆，真叫人大跌眼镜，不敢相信。
四个年轻人正和巩喜察看车辆，听到喧噪，也不由要问，一经问明，都大吃一惊。
“等等！等等！”万时明唐突地打断巩喜的话，说，“我兄弟另有事情，要先商量一下，且慢说这车马之事——”
来到一边，他急切地说：“都听见了？五大臣事机不密，暴露了！”
