一鼓而下之后又怎么样呢？
万时明已经无须说话，只用手向地图上指了一指。
原来子余关紧扼着西华岭隘口，关后全是平地。尤其是在东面拦着万聚坪的宽阔芦河，在子余关南也拐了个大弯，折而南流。
如此一来，天险自撤。由此南下柏梁，可谓是一马平川，无遮无挡，门户洞开了！
他这一番话说完，两位老大人无不大惊失色。
“这倒未曾想到！”江尚书颓然坐倒在太师椅上，气喘吁吁地对刘侍郎说，“石漫坡的水真个又浅又阔么？”
“怎的不是？”刘侍郎苦笑着说，“只看那名字石漫坡，便知是石岗上的一片水。
“下官有年夏天经过那里，为了啥事，也曾骑马涉渡。其深仅及于马踝，且遍滩都是石头。只要人多，筑一拦水堤堰有何难为？何况只须筑个一半！这是下官疏忽了！”
“即刻派兵前去！”江尚书立即高喊，“来人！”
当值司官赶紧跑上堂来应诺。
江尚书厉声道：
“拿令箭，命京营右军速点一千骑兵，星夜奔赴新韩郡潘公镇石漫坡水面驻守，有叛军至，立即迎头痛击，不得后撤。前军去后，再点一千，后续增援，决不许石漫坡有失。”
这番紧急措施下达后，他才把脸转向万时明，面色和蔼多了，点点头器重地说：
“好眼光！不想你一介乐工，还有如此韬略！幸亏得你提醒，不然，险些漏过一处大患！”
万时明也笑笑，却等他们平静下来才说：
“这只是小民观图偶得，问过宫墙警卫，知道确为险地，这才敢向大人们说起。实在是侥幸得很！”
“不然！”刘侍郎正色说，“不是平时事事留心，哪得如此侥幸！只此便做得行军参谋。江大人看是如何？”
江尚书人虽老了，脑筋却很好使，听了便笑道：
“刘大人看着好，那定是好的了。不过，此子先曾说过，知道昨日战事，却还不曾说与我听。且先听他说道说道。”
刘侍郎点点头，便转向万时明说：“那便说说看！说说看！”
万时明道声好，开口道：“叛军五百，昨日已经攀藤附葛潜过山岭，直趋石漫坡，此时想必已经到了。”
两位老大人又是惊得一跳，大声问：“你怎么不早说？”
江尚书职责所在，更是急得像热锅上的蚂蚁，直嘟囔：“那尺半峡！那尺半峡！水、水、水怎样了？”
万时明道：“大人们稍安勿躁。那五百叛军堵水，总须两三日才能令水不流。再两三日，尺半峡才会干涸。两千兵马上去，一定能够阻止，无须过虑。”
“真会这样么？”江尚书红着眼看着他，又是无力又是渴盼。
“若怕不妥，不妨再向尺半峡方向调集一支兵马，有空堵空，无空戒备，那就万无一失了。大人们岂不闻，尺半峡那里的狭窄，真格是一夫当关，万夫莫开吗？”
两位大人不由点头。
万时明声调铿锵地献议完毕，手一挥补充道：“砍树塞石，半日可了！塞他个严严实实，只须在上持刀守卫，连箭都不用放了。”
“好计！好计！此议甚妥！”江尚书连连点头，又叫来人，把派兵防堵尺半峡的事情也安排下去，这才宽心了些。
忙忙乱乱，好不容易空了下来，他忽然嗤笑一声，恼怒地自嘲：
“修身半生，一遇危局，竟致方寸大乱，连亡羊补牢都想不起来，还要后生家提醒！三十年养气，所为何事？真是荒唐！荒唐！何其谬也！”
他自嘲，刘侍郎也不好意思了，自己不是一样慌了手脚吗？倒是万时明很识趣，从容打断说：
“大人们措置英明。如此一来，就只须加强青山头一带的防御，严防敌军左路突破就可以了。等兵力厚集，形势逆转，我军还可照猫画虎，截断山北河，晾干尺半峡，派一支偏师急行过岭，打敌军一个措手不及。这就叫，眼前报，来得快！”
“好极！好极！”两位大人都笑起来。
他们也无心再问昨日的战况和你是怎么知道的了，都欣欣然，在册子上写下试用万时明的字样，并特别标明“即日起参议军机”。
这就是说，已经把他当成合格人才正式使用了。
面试结束，皆大欢喜。
皇榜招贤面对大众，本来以为人才有限，淘汰者众，谁知试三个便取中三个！这股凌厉势头，令后来者增添了极大的信心。
兵部门前欢声雷动，应招应聘的人士越挤越多，终至于连路都走不通了。
三个伙伴喜孜孜地回到乐坊。包括麻新宽在内的众乐坊同事都知道了，惊讶不置，纷纷过来道喜。
朱品声早已得到消息，也从西边赶过来，只见众人大呼小叫，又叫去酒楼订菜，又是摆列桌椅，竟要好好喝酒庆祝了。
见她来到，众人不敢小觑，都叫：“朱医正来了！朱医正来了！”恭恭敬敬地请她坐下。
朱品声笑容满面，却不肯坐，一边与众人作揖答话，说同喜同喜，一边拉了他们三个到屋内，埋怨说：
“好轻贱的骨头！才得了一个芝麻大的官儿，就不知自己几斤几两了！搞这么大排场做什么？”
万时明笑道：“大家都要热闹，我们有什么办法？还没商量以后怎么干，他们就拥上来，弄得我们连交谈的时间都没有。”
朱品声摆摆手说：“好了好了！不说这些了，我只问你们，是不是都上前线去？”
万时明搔搔耳根说：“这可要等兵部的安排了，让去就去，不让去就先呆着。”
朱品声皱眉说：“怎么能这样呢？不是早就说好，咱们为着来时的任务，就得帮着把这仗往北打，好一路寻找那什么东北大泥淖吗？
“瞿太医说的那个管老板，据说是东北一条大河边葱城地方一个小镇上的人。我看过地图，那一带就只粗粗几笔，有山没山根本看不出来，只能就近去问去找。呆在这京城里怎么找哇？”
