看来他二人不过是撞了个满怀，没有什么大事，众人略为放心。
看他还紧抓着小蒋不放，万时明连忙高声叫道：
“老大爷，我们是害怕放枪放炮，来这里逃难的，您别生气！他踹您哪儿了？我们帮您揉揉，再给您陪不是！”
那老头定睛看清，原来只是几个学生娃儿，本来举起要打的手，便慢慢放下了，当下把小蒋一推，责骂道：
“什么道理！也不看看脚底下是什么，就乱走乱踹！像你这么眼瞎，一跟头滚到河沟里才好呢！”
骂完觉得疼，他又伸手去揉腰胯，哼一声道：“小兔崽子，蹬腿的力气倒大。要不是老汉我运气抵挡，起码踢断了三根肋骨！”
小蒋惊魂未定，一个踉跄，被推到一边，惶恐不安地回头看看，拂去了脸上的草屑碎叶。
“大爷您这么遮着盖着，也是在躲枪子儿吗？”白思孟好奇地问。
老头怀疑地看他一眼，见他真心关切，才咧嘴一笑，说：“躲枪子儿？你说我老人家也怕打仗？这种小阵仗咱会怕吗？”
白思孟笑道：“看您说的！又是枪又是炮，打得地动山摇，谁能不怕？”
“这就叫地动山摇了？”老头鄙夷地一笑。“山塌了吗？地摇了吗？”
看他火都快烧着了眉毛还这么无所谓，四人都很惊奇。难道在这兵荒马乱年代，这糟老头对打仗和逃难见多了，才这么淡定？
不像他们，老头儿对迫近的枪炮声毫不在意。他们四人受他的影响，紧张之心也略为弛缓，便问他：
“大爷！请问刚才敲钟的和尚庙在哪个方向，离这儿有多远？”
“和尚庙？你们想去那儿？”
“是啊。您知道怎么走吗？”
“顺沟走，不远！”老头手往前一指，“绕个弯，走到这山的北坡下，有个长着几棵大松树的断崖。直接走过去再向右拐，爬上一个大草坡就看到了。”
老头还不错，被踹了那么重一脚竟然也不怪罪了，还把路径给他们指点得清清楚楚。
“那庙大吗？能收留我们吗？”朱品声女性细心，想进一步弄清楚，好让心里更加有底一些。
老头儿嘴一咧，嗤笑道：
“庙大不大？那屁庙大倒是够大——天下哪个庙不比常人的住家大呢？和尚不算多，奔那儿去的人也不太多，住当然一定住得下。天公山两寺三庵，最近的就是它。却只是这家寺庙的和尚最势利，收不收留，收谁不收谁，得看你们的造化。”
万时明笑起来说：
“看您说的！佛门慈悲为怀，救人一命，胜造七级浮屠。周围炮火连天，再怎么着，落难的人来投奔，也不能关了门不理吧！难道还分三六九等，富的让进，穷的不让进；亲戚让进，陌生人就不让？”
老头讥讽地一笑，说：
“还真被你说对了！可不是富的让进，穷的不让进！听说这几天时局不稳，跑反的消息多，携家带口呆在里面吃呀住的，全是附近的有钱人。和尚吝啬，有钱人又怕人多拖累，现在怕是已经关门上栓了！你们去，使劲敲，看他们开不开！”
万时明大为骇异，连声说：“敲都敲不开？看您这话说的！”
“不信？”老头歪嘴一笑，“和尚的小气也不是一天两天，一代两代。古时候饭后敲钟的故事你们总听过吗？”
万时明素称渊博，这点儿熟典故哪能难住他呢，开口就说：“不就是说一个穷书生寄居僧院，天天吃和尚们的大锅饭，和尚们讨厌他，这天就故意吃完饭才敲吃饭钟，等他赶到要吃，哦呵——只剩一点涮锅水了？”
“对了！”老头满意地说，“别处还好，香照寺的和尚们却就是这路货。不信走到它墙外看看，早在前年腊月里，就有人抄了古人的一首歪诗在上面骂他们：说什么‘惭愧什么黎什么钟！’随后就被他们用铲子刮了。老汉我当时亲眼看过，说得真真不错！”
万时明一笑说：“那七个字是‘惭愧阇黎饭后钟’，是唐朝王播写的一首诗的第二句。您亲眼看见了？真有人这么说他们？”
（这诗据说是唐朝一个穷书生王播被和尚作弄，没吃到斋饭，当即愤而大字书壁：“上堂已了各西东，惭愧阇黎饭后钟”。等到他中进士做了大官，已是二十年之后。那年他仪从如云重游扬州石塔寺。和尚们见原来那个穷酸竟然熬出头来，做了淮南节度使，看了又是惭愧，又是害怕，就赶紧弄了个绿色的纱罩把这两句旧诗罩了起来，以示尊崇爱护，其实就是个事后补救，拍拍贵人的马屁，请他不要记仇。
但王播却不肯饶，提笔又添了两句：“二十年来尘扑面，如今始得碧纱笼。”既是讽刺，又是感慨。
跟随的地方官一看：呀，这些家伙竟然得罪过大人，大人也余恨未消，那还等什么？上来就是一顿刁难，弄得他们满寺难受。
后来人们就以此编了个故事，就以纱罩为名，叫做《碧纱笼》。京剧戏文里就有这么一出。）
“不亲眼看见，我哪能记得这句诗？”老头笑道，“听说前年抄诗的那人也是个穷读书人，想投奔他不收，这才拿戏曲里的典故糟蹋他。这叫借板子打光头，对号入座。他们不吝啬，人家会劳心费神地这么呲他？”
“果真不开门了？”
“当然不开。”
“就没个例外？”
“连我这老熟人驾到都不开，还能为你们开？真是！”
“我们认识那里的知客。”万时明说。
“知客？谁？管这事的有好几个呢。”
“容虚。”
“你们认识？”
“嗯，熟——也就是熟人。”
老头把他们认真地看了看，摇头说：“他死啦。昨天叫冷枪打死的，没啦！”
年轻人们全身一震，好似一盆冷水浇头，刹那间透心的凉。
他们相望沉默，都不知说什么好。寺门不开，联络人也死了，那还投它干嘛？无处可去了。
四人一时踟蹰无计，就要放弃，但转念一想，呆在这树木稀疏的野地里，真的小鬼子横扫过来，除了树枝树叶，一无遮拦，绝对是个死，那就不如不管真假，先前去碰个运气。好歹那儿还有几道墙垣，几块瓦片！
而且，自古佛门善地，慈悲为怀，救死扶伤，都是责无旁贷，值此战火连天之际，竟然怕背负担，连命都不救，门都不开，说给谁能相信？
