“斗梅”是每年赏梅大会的固定节目，简而言之，就是以梅花为主题，大伙儿来比个赛。
比什么？以什么形式比？每一年的内容都不同，形式也五花八门。
“楚公子，这斗梅究竟怎么斗？”白珍珍好奇地问楚怀荣。
今年是白珍珍第一年参加赏梅大会，对于这项比赛一无所知。
“今年怎么个斗法，老实说，我也不知道！”楚怀荣挠了挠后脑勺，微微一笑。
“他当然不知道，今年斗梅的内容可是曾姑祖母亲自定的。”秦溪瞥了楚怀荣一眼，得瑟道。
“原来是太后娘娘定的呀，那么秦公子一定知道了。”白珍珍一双漂亮的大眼弯成了月牙形，迫不及待地问秦溪：“秦公子，今年咱们如何斗梅？”
秦溪：“……”
乐姚掩嘴微笑：“白姐姐，秦公子哪会知道？虽说今年斗梅的内容是太后娘娘所定，可为了公平起见，要到比赛的时候才会揭晓内容呢！秦溪哥哥，姚儿说的对么？”
见乐姚为自己解围，秦溪心里舒爽了，连忙符合：“对，对，比赛就得要公平，我怎能去问曾姑祖母，破坏这规矩？”
楚怀荣对着秦溪没好气地抽了抽嘴角，鄙视他先前的得瑟。
“那去年的斗梅，比了些什么？”乐姚问楚怀荣。
“作诗，以梅花为主题的诗！”楚怀荣回道。
作诗？那多好啊，乐姚脑袋里立刻浮现王安石的《梅花》，那首诗是她小学的时候学的，墙角数枝梅，凌寒独自开……啧啧，多好的一首诗呀，不过去年比过了，今年应该不会再比作诗了吧，可惜了，真是可惜了……
“那去年是谁赢的呀？”白珍珍好奇地问。
“是诸葛小姐！”楚怀荣想了想，说道。
“是诸葛八小姐诸葛静？”白珍珍问。
“嗯！”楚怀荣点头。
去年，诸葛静只有九岁吧，九岁就会作诗，厉害啊……乐姚不禁暗叹，再想想自己，九岁的时候应该只会背背春眠不觉晓和锄禾日当午吧……
虽是冬日，但今儿个阳光明媚，前几日猛烈的西北风，今日却不知跑哪儿去了。
梅园的花园子里一派热闹，今年楚家下了大手笔，在园子里搭了个超大的戏台子，台子有六尺来高，宾客即使坐在离戏台最远的地方，都能将大戏看得一清二楚。
戏台下，百来张宽大的案席遍布在园子中央，四周各式品种的梅花仿佛将宾客们围绕在花丛之中，幽香静怡，弥散四方。
今年，席位的就坐亦与往年不同，秦太后虽未亲临，但她老人家建议，可以按宗室学堂的小组划分，这建议似乎有考核学业的意思了。
建议倒是不错，可真要按这建议来分坐席，那就有些困难了。打个比方，白家的白珍珍是第五组的组员，可是她兄长白珍灏却是第四组的组员，那么白家的其他人又该坐在哪一组呢？
经过楚家老夫人的反复思量，最后决定让孩子们与其家族长辈分开入席，学子们仍是分成八组，若不是宗室学堂的学子，那就可自行决定入哪一组。
乐姚顺其自然地和赵祁、秦溪、齐夕鸣、白珍珍坐在了一起，此外，楚家二房的庶女楚怀安，诸葛家三房的庶女诸葛烁也选择了加入第五组。
以小组为单位进行斗梅，白珍珍甚是开心。先前她还在担心，若让她独个儿进行比赛，那么自己一定没希望夺魁了，可如今却是大不相同，一想到他们第五组曾经以赛螃蟹赢了别组时，白珍珍就心花怒放了，仿佛魁主的光环正在向其招手一般。
“哈哈哈哈……欢迎各位莅临一年一度的赏梅大会，老夫在此向各位先拜个早年了……”
宾客们一一入座后，楚老爷子楚青先向众人说了一番冠冕堂皇的场面话。
楚青与诸葛明慧是金陵城两大厉害人物，但与诸葛明慧不同的是，楚青处事圆滑，总是摆出一副牲畜无害的样子。
抬高了宾客的同时，楚青还不忘感谢了景德帝对商家们的厚爱，以及太后娘娘对商家们的重视等等，然后终于进入了今日的主题。
今日的斗梅分两场，第一场是以梅花为主题作画，每一组学子需在规定时间里，用梅花勾画出“活色生香”，哪一组的画最能体现“活色生香”，那么这一组便胜出，然这一组的所有成员都会得到秦太后预先准备好的赏赐。
第二场斗梅的内容会在午后举行，具体内容要稍后才公布。
两场斗梅之间，楚家为宾客准备了梅花筵，还请了戏班子助兴。
“乐姚，原来第一场是斗画梅，咱们画什么？怎么画？”白珍珍兴奋地问。
乐姚额上不禁蹦出了三条黑线。
画什么？当然是画梅花了！怎么画？你问我，我问谁？画画可不是乐姚的强项，她也想问问其他组员该怎么画呢……
“世子叔叔，这项艰巨的任务就交给你了！”乐姚认真道。
赵祁：“……”
好吧，貌似第五组里，除了赵祁，其他组员的画画水平都相当的一般呢……虽然组员们不知道楚怀安和诸葛烁两位的画画水平，可见到这两个姑娘用着“遇见救星”般的眼神看着赵祁，大伙儿也就打消了让这两位动笔的念头。
铺纸、镇纸、摆砚、磨墨、提笔、起笔、落笔，一气呵成，啧啧……赵祁这画工简直没话说，画纸上的梅花笔简意赅，奇俏俊秀，风骨傲然，虽然与“活色生香”有些出入，但不管怎样，总算是完成了。
“时辰到了，就把它交了吧，我去更衣。”说罢，赵祁离了席。
“诶，小表叔，我也去！”秦溪也跟在了赵祁身后。
第五组第一个完成，白珍珍等人坐在自个儿的位子上沾沾自喜。
对于夺魁，乐姚倒是无所谓，然而其他小组的成员并不是这么想的。
一个二等世家的小姐向第五组走来。
“哟，好漂亮的梅花呢！”
这位世家小姐名叫刘淑，与赵浅、诸葛静同组，刘家在金陵城是做木材生意的。
“那当然，这可是赵世子画的。”白珍珍自豪道。
“世子爷的画工真不错，我看看！”刘淑伸出脑袋，仔细地在画纸前打量起来。
片刻后，刘淑像是欣赏完了画作，转过身准备离开，然而就在这时，只听见“哎哟”一声，诸葛烁身子向前一倾，手掌推翻了案上的砚台，说时迟那时快，墨汁已全数洒在了画作上。
第五组组员：“……”
