东方明日、梁靖等人苦寻薛恒、萧正阳无果，却带回了段通明的死讯。网罗堂主之位就此空缺长达三年之久，后由古长青填补接任。东方明日自打第一眼见到林复，就对这位新任武林盟主有种异样的感觉，具体怎么个异样法，他自己也说不上来。短暂的续任扬道堂主一年后，便主动辞任。林复首先想到的接任人选就是梁靖，后者起初多有顾虑，得东方明日、林复等人轮番劝说之后，终于应允。至于原先由薛恒统领的锻武堂，则由陈城丈接手兼任。林复为显宽宏，陈城丈为除心魔，双方各取所需、一拍即合，是三堂之中最为顺利的。
听了梁靖的转述，东方明日脑中首先出现“离谱”、“荒诞”一类的字眼，倒不是因为对薛恒绝对的信任，而是董大礼的出现及其所见所闻，在整件事情中显得那么突兀刻意，几乎找不出一点合理之处。
梁靖接着补充道：“当晚繁星璀璨，董镖头有七分醉意，同谈话二人相距约莫八九丈，并未看到容貌，只看到了二人的背影。”
东方明日沉吟道：“与这位董镖头我曾有过不少接触，为人仗义热心、敢作敢当，无愧侠义之名，我相信他说的话。但在这件事情上，抛开各种巧合不论，以董镖头的武功修为，即便是在他有所准备、神智清明时，也做不到不被杨断北发现而听取其谈话内容。但凡是有些江湖阅历之人，一眼就能看出其中问题。再往深一层想，越是显而易见、诞谩不经，反而越让人觉得事情没那么简单。既想到了这一层，董镖头见闻真假、密谈二人是否真是小恒和杨断北，反倒显得不那么重要了。”
梁靖道：“林盟主和古堂主对此别有一番见解。”
“哦，说来听听。”
“他们做了四个方面的推测：真、假、有关、无关。”
“真、假、有关、无关。”
“真：小恒确实跟杨断北有勾结，清贫师太被擒，峨眉、青城二派被困，他都有参与；假：小恒跟此事毫无关系，捏造这一情景，或是为了混淆视听，或是凭空制造其他事端；有关：小恒确实有和杨断北密谈同谋，与清贫师太被擒，峨眉、青城二派被困，这一系列事情有着直接的密切关系；无关：小恒和杨断北密谈同谋属实，但与清贫师太被擒，峨眉、青城二派被困等事，并无直接关系，密谋的是另外的阴谋。在此基础上，林盟主和古堂主作出了一个更大胆的推测，杨断北希图颠覆中原武林有可能仅仅是整个阴谋的一部分，甚至还可能充其量就是一个幌子。”
“林盟主、古堂主二人确实才智惊人，凭着真假难辨的小线索，就能作出这般推测，实在是叫人佩服！可是梁二哥，你说小恒到底与这事有没有关系？若是没有，这背后策划之人为何要把他牵扯进来？若是有关，他又为什么要这么做？再还有，杨断北很可能并不是真正的背后策划之人。”
“你说的这些问题我也想过，所以就向林盟主建议，先派遣一支由几名武功高强之人组成的小队，暗中潜入到黄岗梁，一来可以查探无为教部署及其真正意图是否局限于颠覆中原江湖，二来正好可以寻找这些问题的答案。”
“所以你大清早过来就是为了邀我加入到这支小队中？”
“正是。”
“梁二哥有心了。”
“你我之间无需讲这些。”
“什么时候出发？还有何人同行？”
“明早出发，除了你我，还有无了师兄、信义、阿林和沐姑娘。”
“沐姑娘……唉，真是难为她了！”
“能得沐姑娘这等奇女子倾心，是小恒莫大的福气，希望他二人最终能有个美满的好结果吧。”
“对了，我们此行凶险难测，归期不定，留筠儿一人在家实在不妥，不如让她随飞凰他们一同去开封。”
梁靖面露黯然之情，轻声叹息，缓缓点头。
梁竦与许氏育有二子，受许氏影响，两个孩子平日里就对梁靖这位叔父几无敬畏之心，对其妻女更是无礼至极。时常趁大人不在，恶意欺负梁筠竹。就在梁靖同东方明日等人外出寻找薛恒、萧正阳行踪之际，这对心思不纯的兄弟偷偷把梁筠竹骗到了深山中，再无情将人撇下，顾自跑了。
阿彩芈久不见爱女，心急如焚，得悉真相，杀人的心都有了。救女心切，强抑胸中怒火，连夜独身入山寻女。
梁筠竹小小年纪，便是在白日里，也不敢孤身一人待在山中，骤一落单，便慌神失措，吓得哇哇大哭。到了伸手不见五指、怪声迭起的夜里，连嚎哭的力气都没了，缩身在石缝中，紧闭双眼，紧捂双耳，瑟瑟发抖，还发起了高烧。就在她濒临崩溃时，出现了一道无比亲切踏实的身影——阿彩芈来了。未及欣喜，数匹饿狼自各方茂密草丛中窜出，瞪着一双骇人的绿眼，龇着锋利的獠牙，喉间发出低沉的嘶吼，形成半圆，向母女二人围拢过来。
阿彩芈所会的粗浅功夫本不足以对抗饿狼，护女本性激发了她的潜力，如一头护犊疯虎，同饿狼展开了惨烈的搏斗。最终，饿狼赶跑了，她也被咬成了重伤，伤口触目，血肉模糊。
天亮后，得遇好心的樵夫救助，梁筠竹保住了性命，但阿彩芈因伤势过重，伤口感染，未得及时救治而丧命。
许氏再是霸道无礼，两个儿子闯了这等大祸，心虚恐慌，终日不得安生。
梁靖归家，得闻噩耗，如遭霹雳，扑在妻子的坟茔上嚎啕大哭。补过丧期后，并未向许氏兴师问罪、讨要说法，只是带着幼女搬离了老宅。
身在行伍的梁竦直到两年后才知悉此事，勃然大怒，痛斥许氏，亲手将二子捆绑，登门向梁靖赔礼致歉。前后三次，梁靖全都避而不见。留德群、留义群出面说项调解也无用，兄弟二人自此再无往来。
东方明日无意间勾起了梁靖的伤心事，自知失言，忙转移话题，详商此行各中细节。
公冶世英若无其事地瞥了眼东方燕，后者会心一笑，拉着梁筠竹跟着来到院外，问道：“什么时候出发？”
