悠扬的二胡声，萦绕着厚重的大樟树，飘向院外长街，荡入湛蓝长空。
一名及笄少女背身端坐树下，专注地拉奏着二胡，技法娴熟精湛。
时任四川布政司经历的闻人诠跨过院门，见到少女的背影，轻轻摇手，示意丁栎江禁声。后者会意一笑，蹑手蹑脚地跟着他走到小院的另一头，房中传来童子朗朗的读书声：“……知者不惑，仁者无忧，勇者无惧。有德者，必有言；有言者，不必有德；仁者，必有勇；勇者，不必有仁。志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。当仁不让于师……”闻人诠微微一笑，满意点头。
丁栎江轻声说道：“老爷，那栎江就先下去准备了。”
闻人诠点头道：“好，别落下什么东西。”
“老爷放心吧，栎江自会整理妥当。”
周氏正在内屋伏案裁剪布料，不觉有人入内，被人从身后拦腰抱住，略惊微羞，脸上现出一抹羞红。身后之人自然是闻人诠，贴着周氏耳根柔声问道：“夫人，在忙什么？”周氏缩了缩脖子，移步挣脱，笑骂道：“都老夫老妻了，还这么没正行的！不怕被孩子们看到，笑话你这个没正行的爹爹！”闻人诠脸色一正，道：“夫人此言差矣，你我乃是夫妻，周公之礼本就是夫妻间的本分，何来没正行一说？”
“说不过你，你说得都对！”周氏放下手中裁衣物件，从一旁桌上端过一盏瓷杯，体贴地递到闻人诠手中，道，“处理了一天政务，累了吧？喝口参茶，解解乏！”
“夫人这是又要缝制衣袍么？”
“是啊，寒气临近，眨眼就要入冬。以前的棉衣不是破损了，就是太旧了，所以就想着给你和徽音、怀儿添置几身新的。”
“我就不用了，我的还能穿，你给徽音和怀儿做身新棉衣就成了。”
“什么你就不用了？最应该添置的就是你，破、旧两样你都占了！你大小也是个朝廷命官，往来之人不乏权贵，穿的太寒酸了，失的不正是你口中常说的礼数么？不求什么奢华，最起码也该做到干净整洁。”
“唉，得妻如此，夫复何求？”闻人诠放下手中瓷杯，捧着周氏粗糙的双手，叹道，“夫人出生富庶，自幼锦衣玉食，自打嫁于我后，却出行徒步、粗茶淡饭、衣不锦绣、履不二彩，既要操持家务，又要抚育儿女，受尽勤苦，为夫心中深觉惭愧！”闻人诠文武兼具、正直谦和，最是不屑投机取巧、阿谀奉承，入仕十载，官居小小经历，依然两袖清风、尺板斗食。
“老爷切莫要这般说辞，嫁夫如此，妇之大幸！膝下又有一双聪慧明理的好儿女，天下之大，如妇这般福分者，寥寥无几。再者，你我既是夫妻，何须说这般见外的话？”
“夫人说的是，为夫失言了。”闻人诠笑着点头，将周氏拉到身旁坐下，正色道，“夫人先别忙了，为夫有件正事要同你说。”
周氏心中咯噔一下，隐隐觉出有些不妙。
闻人诠干咳两声，面带歉意，道：“今日接到调令，命我改任监察御史，就职山海关，巡视边疆，督建长城……此去山高水长，路途艰辛，所以……”
“所以你想让我带着徽音和怀儿回余姚祖籍？”
“知我者，夫人也。”
“每次调任一来，你就打着不让我和孩子们吃苦受累的幌子，劝我们回老家，毫无心意可言，想不知道都难！”
闻人诠尴尬一笑，在他心中实在不忍与妻儿分离，更不愿妻儿跟他受苦，道，“自我入仕以来，此次调任已是第七次，政绩寥寥，却累得你和两个孩子跟着我奔波受累……”
“既然都已经有六次了，那也不差这一次了！”亭亭玉立、端庄秀美的闻人徽音，假装生气板脸，脚步轻快地跑进内屋，亲昵地搂着周氏的臂膀，问道，“娘亲您说是不是？”
周氏点头道：“还是徽音说得对！”
得了母亲支持，闻人徽音底气更足，冲着侧门问道：“怀儿你说呢？”话音未落，门边探出一颗白净清秀的小脑袋，嘻嘻一笑，唇红齿白，连连点头道：“姊姊说得对！”
母子三人一唱一和，闻人诠叹息摇头，看似甚为无奈，实则满心温馨。
闻人怀搂着父亲的脖颈，问道：“爹爹，您这次受到朝廷调任，时日迫切吗？”
闻人诠一时不明幼子所问何意，还是如实答道：“时日倒是不迫切，除了路途上耗费的必要时日外，朝廷另外还给了爹爹两旬的假期。”
“那爹爹打算何时出发？如何出川赴任？”
“衙门还有公务需交接，家中尚有诸多细软要收拾整理，爹爹打算三日后出发。蜀道艰难，陆行费时不易，便由水路出川，而后再改道北上。”
“怀儿随爹爹、娘亲、姊姊入蜀时近二载，整日除读书习武，便是与饮食起居作伴，鲜有外出。久闻蜀地名山大川风采，却不得身临其境，实为一大憾事。古人有云：读万卷书，不如行万里路。怀儿深以为然，今此离别之际，怀儿有这般想法，把两旬假期并入路途所需时日中，步行出川，既可切身领略蜀地山川，又能按时赴任，不违朝廷政令，当不失为一举两得、两全其美之法，爹爹以为如何？”闻人怀深受家学熏陶，四岁识文断字，不过十余年岁，谈吐间已颇有几分文士风采，尤其是同父亲交谈之时。
“古人学问无遗力，少壮工夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。读万卷书，行万里路，一味只知读书确实太过狭隘。其实爹爹也早有带你姊弟二人外出游历的设想，奈何诸事缠身，不得如愿。怀儿的提议倒也在理，只是存在一个难题。”
“是何难题？爹爹快讲！”
“路途既长且险，所携之物甚多，人力无法背负，少不得借助外力。可是蜀道之难，便是寻常游行，尚且多有不易，何况还需携带这许多行李。再者，天意无常，碰上风雨，更是难上加难。”
闻人徽音点头接话道：“爹爹所言甚是，假使不慎出何意外，一举两得之法反成了得不偿失。”
正当闻人怀兴致受挫、一筹莫展之际，丁栎江一副胸有成竹，笑着说道：“怀儿，我倒是有个法子，你想不想听？”
