吉安府地处江西中部，境内河流纵横，交通便利，又有坚固城防，以此作为军事要地不失为一剂良方。
知府伍文定，身为一介文官，生得虎背熊腰，胆识过人，素来尚武，熟读兵法，颇有几分名将风采。
“吉安知府伍文定拜见王大人！”伍文定早获得报，亲自出城相迎。
王守仁和蔼笑道：“伍大人无需多礼。”伍文定道：“王大人辗转数百里，舟车劳顿，下官已安排住处，王大人先作休憩。”王守仁道：“有劳伍大人费心了，不过非常之时，当行非常之事。事态严峻，休憩不必了，兵营在何处我的住所便在何处，烦请伍大人在军营之中为我安排一处帐篷。”
伍文定闻言，暗赞一声，恭声说道：“营帐早已备好，大人稍候，且待下官命人安置随您从临江而来的众多百姓和一干兵将，便带大人去营帐。”
王守仁自然无异议，最喜这等行事雷厉之人，环视周遭，熙来攘往，井然有序，暗暗赞许。
伍文定招呼左右，处事干脆，不消多时，一应事宜全盘落实匆匆踅回，致歉道：“大人久等了。”王守仁摆手道：“无妨，伍大人实乃难得的干吏，吉安由你统辖，当是此间百姓之福；王某得你相助平叛，亦是倍感荣幸！”
伍文定哈哈一笑，道：“大人谬赞了，下官身为一方父母官，自当恪尽职守、忠君爱民，方无愧一身男儿热血！大乱之际，吉安能有今日光景，全凭大人运筹帷幄、指点有方，下官不过是跑跑腿罢了，实在难当大人如此盛赞！”
“伍大人不必过谦，王某从来不是那阿谀之人，溢美之言，全出真心，这份功劳你当之无愧。”王守仁转而正色道，“眼下各项工作进展如何了？”
伍文定道：“按照大人指令，募兵告示已遍布吉安、赣州、宜春、新余、南丰等地，截止今日午时已募得一万三千八百余兵丁。照此估算，再有五日可募兵五万。此外又得吴财神鼎力相助，粮草、船只、军械等一应物事筹备也颇为顺利。只是……”
王守仁道：“只是什么？”
伍文定道：“兵源素质太差，大多是地痞流氓、盗匪流民出身，我行我素惯了，视军纪如无物。未免适得其反，下官也不敢太过强硬约束。时间如此迫促，实在无法进行正规训练和整肃。这般素质，如何能够上阵杀敌？”说话间，已然到了营帐外，伍文定揭起布帘，让身请入。
“此事急不得。”王守仁俯身入帐，“朱宸濠号称五部十万雄兵，除他本部卫队颇有些精良外，其余四部战力比之匪寇过之无几，却占全军约六成兵马。只要我们能募得六万兵丁，加上江湖群豪及原先各地驻军，便能与之周旋。这是我针对此次兵源情况，特意拟定的临时编制、军械配置及军令条文，你速速将其落实。”说着，从怀中取出多份纸笺。
伍文定恭敬接过纸笺，细细阅读。王守仁环视帐内，虽然简陋，但各种必备物事一应俱全。一份地图引起了他的注意，图上各种标注很是详尽细致，于是问道：“对于当下形势，伍大人有何看法？”
“大人布置甚妙，着实又让下官涨了不少见识，下官这就照此落实！”伍文定一脸兴奋，答非所问，心思全在王守仁交于的纸笺之上，回过神后，歉然道，“下官走神了，大人刚说什么？”王守仁不以为意，重复先前话语。
“下官确实有些拙见，若有不当，还请大人指正。”伍文定稍作筹措，娓娓道来，“朱宸濠狼子野心，早有不臣之心，为此精心谋划多年。下官以为，作为留都的南京是他此次叛乱的首要目标。南京若失，天下必将大乱，半壁江山落入贼手并非危言耸听！欲保南京不失，关键在安庆。只要守住安庆，南京便可无虞。安庆虽有坚城精兵，能守一时，却也不能将希望尽数寄托其上。若能赶在朱宸濠破安庆之前，夺下洪都，断其退路，形成前后夹击之势，平叛可期！”
王守仁不置可否，若有所思。
赣南七祖：“鞭祖”蓝天凤、“智祖”池仲容、“刀祖”詹世福、“枪祖”龚福全、“力祖”谢志山、“武祖”陈曰能、“鹰祖”高快马。
这七人武勇不凡，各有所长，自恃极高，听闻江湖顶尖高手外号响亮，心生妒意，便自我标榜、张大其事，妄图压过一头，自起尺水丈波、虚张骇人的绰号。早年间聚盗占山，横行赣南，多行不义，恶名远扬。王守仁就任赣南，闻其恶行，带兵征剿，迫其狼狈逃窜，转投朱宸濠麾下。
“我等办事不利、有负所托，还请王爷责罚！”蓝天凤率六人跪于朱宸濠跟前，面带尴尬，尽皆挂彩。
池仲容生得贼眉鼠眼、个头矮小，偏又手持羽扇，一派装腔作势，眼珠溜溜转动，开口说道：“王爷，我兄弟七人计划周密、行事谨慎，原本胜券在握，不料中途杀出诸多江湖成名高手，恶意阻挠，致使我等兄弟刺杀总督杨锐和知府张文锦的任务失败。无奈之下，只能撤离，拼死杀出重围，得以侥幸保命。我兄弟七人对王爷的忠心日月可鉴，但凡王爷差遣，即便刀山火海，也绝不迟疑，故而还请王爷明鉴！”
朱宸濠喜怒不显于色，凝视不语，看得七人心中发毛，忽然哈哈大笑，道：“七位义士快快请起！本王知道尔等已然尽力，奖赏尚且不及，怎会责罚？来人，速传良医，为七位义士诊治伤势！”
七人诚惶诚恐，连连致谢，相扶起身。
朱宸濠背对众人，面上冷意不禁流露，心下思忖：“针对王守仁，本王已在高安、临江、临川三地布下三路大军，可保我洪都一时无虞。当务之急在安庆，然安庆有杨、张二人主持镇守，尤其那杨锐，颇有韬略，若不除之，定成本王破安庆之最大障碍。赣南七祖自吹自擂、办事不利，致使错失良机，引得对手心生警惕，此时杨锐和张文锦身边定是昼夜有强人护卫，若想成事，唯有一人可用！”想到此节，将目光落到了杨断北身上，收尽寒霜，满面和善，微笑道：“杨教主，事已至此，该是你出马的时候了！”
杨断北嘴角挂笑，颇有玩味，意味深长地望着墨烟海。墨烟海视而不见，顾自悠然细品香茗。
气氛微妙，朱宸濠干笑一声，当即又道：“无间殿众兄弟此时正在伺机袭杀王守仁，想是一时难以抽身。倘若强行调来，反而打乱了他们的布局。杨教主武功通神，本王麾下虽有不少能人异士，若论武功，无人能出杨教主之右。以你之能，有心格杀杨、张二人，即便是大罗神仙，怕也难以护下二人性命。”说话间，密切注视杨断北神情变化，稍作停顿，续道：“只身独面江湖群豪，确实有些强人所难。不如这样，本王这就下令调集三千精兵，以抗衡进城袭扰的江湖人，可使无为教一众高手从中抽身，同杨教主共赴安庆！”
朱宸濠巧言令色，先捧后激，杨断北争胜心起，冷哼一声，傲然道：“放眼天下，能与杨某比肩之人不过十人之数，胜过杨某之人更是凤毛麟角。区区杨锐、张文锦，何须他人援手，王爷既然开口，杨某便走上这一遭！”
不待朱宸濠开口盛赞，詹世福、龚福全二人霍然起身，扬声说道：“我兄弟二人伤势最轻，不过皮外伤罢了，并无大碍，愿随杨教主一同前往，助他一臂之力，将功补过，以报王爷厚恩！”赣南七祖身前有墨烟海、杨断北两座大山，与之相比相去甚远，却又心比天高，不愿落于人后。朱宸濠虽未冷落七人，也从未真正倚重，其心有不甘，有意证明，无关忠贞，只为脸面。
