石室不大，不过四五丈径深，为防白日开启石门，强光直入，靠近门口处挂了两道黑布帷帘。
内底有张石床，其上盘坐一人，此人自是楚飞，披头散发，不见容貌，四肢皆有精钢铁索束缚，铁索另一端钉入石墙中。忽觉微光近身，顿露恐慌，挣扎躲避，浑身瑟瑟发抖，铁链随之发出一串脆响。
“爹爹莫慌！”楚敏真用衣袖遮光，尽量不使其落到楚飞身上，“孩儿带来了医术冠绝天下的石山居士为您诊治解毒。”
楚飞渐渐恢复平静，声音沙哑道：“在下见过石山居士，失礼之处还请老先生海涵。”
“楚庄主客气了，非常之时无需拘泥礼数。”见到楚飞这般模样，汪机言辞平和，心中却极是震撼，稍作沉吟，又道，“楚庄主可要做下准备？”
楚飞凄然一笑，道：“这般境地，再是准备也是徒然，先生就按自己的方式来吧，在下会竭力克制的。”
“敏真你先出去吧，记得把门带上，没有老朽的传唤，谁也不能进来。”汪机从楚敏真手中接过油灯，摆上石床，楚飞一阵剧颤，急促呼吸间努力保持镇定。
楚敏真一阵犹豫后，咬牙答应，不无担心的回望楚飞，姗姗离去。
汪机拨了拨灯芯，调亮了灯光，又相继点上了两只蜡烛，石室中顿时明亮许多，一应事物皆清晰可见。楚飞却极是难受，体内血液隐有沸腾之势，铁索微微轻颤，可见其承受之苦。
汪机撩起楚飞遮面乱发，面笼浓浓黑气，黑筋凸起，恣意散布，顺脖颈而下，解开衣衫，全身皆是如此，极是骇人。掰开眼皮，受烛光刺激，顿时泪水横流，其内满布血丝，几乎不见眼白。撬开唇口，牙口黑黄斑驳，口臭刺鼻。汪机划破手指，血丝缓缓流出，伸至楚飞鼻间，双眸顿放精光，大为兴奋。汪机连忙拭血收指，转而按上楚飞手挽脉门，探视半晌，缓缓收手。吹灭蜡烛，油灯拨会原状。
光线一弱，楚飞顿感轻松，若再拖延片刻，他实无把握还能抑制，涩声问道：“先生，如何？”
“楚庄主所中何毒老朽已能确诊。”楚飞心头一喜，却见汪机眉头紧锁，又道，“楚庄主于其说是中毒，不如说是得了一种极为古怪的病症。”
“极为古怪的病症？”楚飞大为不解，“还请先生直言。”
“没想到真被他炼制成功了！”汪机顾自沉思，答非所问，回过神后才正色道，“这叫血毒症，一种非常罕见的血液病。此病症患者怕光嗜血，尤其是忽然的强光，好似皮肤被烈火灼烧，皮肤的灼烧感，同时体内血液加剧流转，如同沸水翻腾一般。又似有无数细小的毒虫撕扯血管、吞噬内脏。受强光刺激时候稍长，还会产生各种离奇古怪的幻觉。到了病症后期，一刻都离不开新鲜血液，彻底生活在了从不间断的奇异幻觉中，整个人全然没了自己的神识和知觉，好似一具被死神操控、恶鬼附体的行尸走肉。死亡时间，因人而异，普通人病发后快则数个月，慢则数年。但楚庄主并非病源本体，而是由外导入，病毒入体病情直接恶化到了末期，这是与病源本体最大的不同之处。好在你内功深厚，方能坚持至今，换做他人，数日之内便即性命不保了。”
汪机所言字字如针，深深扎入楚飞心头，一阵彷徨后，郑重问道：“先生可有办法医治？”
“说有也没有，说没有也有。”汪机见楚飞表情莫名，也不故弄玄虚，“换血，必须是至亲之血，即父母子女和同父同母的嫡亲兄弟姊妹之血，且需三人之数，换言之即是三命换一命。而且换血本身也极为凶险，老朽至多五成把握，换血失败四人性命皆不能保。”
楚飞如遭雷击，怔忪当场，许久后才郑重其事道：“在世为人，无论经历何等苦难挫折，也决不可踏过基本底线！人之所以能称之为人，正是恪守了这道底线，若是越过了这道衡量为人准则的底线，较之禽兽尤有不如，在下宁可就此了结一生，也不愿做出这等丧尽天良之事！”
汪机暗暗点头，又道：“此外老朽还有一法，虽不能根治，倒也可以暂时压制病毒，延缓毒发。”
楚飞心头略宽，见汪机神色凝重，又不敢抱有太大期望，道：“还请先生赐教。”
汪机缓缓起身，踱走几步，道：“此法老朽称之为以血解渴，即每日六盅新鲜血液，每隔两个时辰喝一盅，且血液盛放不可超过半柱香时间。人血最佳，但有违天道。牛血次之，其中又是黄牛血最好。这倒不难，多购些黄牛，圈养在山庄，每日取血，依次轮换，既能缓解病毒，也不至伤了黄牛性命。老朽估算，此法约莫能够压制五年，随着时日渐长，之后饮血量会逐渐递增，直到时刻饮血仍不满足，而身体又无法承受，最终爆体而亡。”
楚飞决然道：“常年身处黑暗，日日茹毛饮血，如鬼如魅！多这五年的畜生时日，又有何意？还不如就此了结，反倒保全尊严！”
汪机宽慰道：“楚庄主莫要泄气，老朽眼下确实无力解毒，但事在人为，既有人能制出来，必也有人能解出来。眼下不能，未必始终不能，或许到了五年后，还真让老朽找出了破解之法。楚庄主位列‘天下十三杰’，侠肝义胆，名满天下，这个江湖要是没了你，损失之大难以估量！”
楚飞哂然冷笑，道：“鬼魅魍魉之徒，如何还敢自居‘天下十三杰’？”
汪机见他毫无求生之意，稍作思忖，又道：“老朽若能以楚庄主之体，找出解救之法，患上这类怪症的人既不用担心累及无辜之人，也不必绝望等死了，也算是造福世人了。”
楚飞素重侠义，汪机以用他本体探寻救人之法为由，轻生之念稍缓，隐隐生出生存信念。怅然长叹，一时无言，许久后忽道：“方才仿佛听到先生说真被他炼制成功了，这是何意？”
这一问，轮到汪机沉默了，犹豫半晌，反问道：“楚庄主可听过鬼医赵半壶之名？”
楚飞稍作回想，点头道：“略有耳闻，大约在二十年前，也是名噪一时的妙手神医，后来不知为何忽然失踪，音信全无。先生忽然提到此人，莫不是与在下所中之毒有关？”
汪机面带黯然，流露痛惜之色，语调低沉：“实不相瞒，这鬼医赵半壶乃我同门师兄，早年间我二人一同师从养正老人。恩师医术高明，堪比华佗扁鹊。师兄也是惊才绝艳之辈，天赋之高，老朽生平仅见。奈何其心不正，不走治病救人、弘扬仁心的医者正道，偏爱旁门歧途，暗中以登门投医病患，作各种残忍试验。后被恩师发觉，严加斥责、谆谆教诲，他却阳奉阴违、屡教不改。恩师实在气极，一怒之下，将其逐出师门。此后，师兄不但毫无悔过之心，反而变本加厉，称其丧心病狂再是恰当不过。二十年前，他无意中碰到了罕见的血毒症患者，发现其中血液诡异，病症凄惨，萌生取血炼毒的邪念。恩师得知后出面制止却不得，反被一个神秘黑衣人重创，以至、以至伤重不治！”说到这里，汪机老泪纵横，悲情难以自禁，“师兄若能将自身天赋用于正途，今时成就无可估量，远非我能比拟，甚至超越恩师亦非妄言。”
楚飞感触甚深、唏嘘不已，出言多加宽慰，而后又道：“按先生所言，对在下下毒之人便是这鬼医赵半壶了？”
汪机平复心绪，摇头道：“以当日情形来看，下毒之人并非师兄。他虽有惊人天赋，武功却是平平，一个人再是不凡，终究还是有极限的，也做不到同时在多方面都有高绝建树。”
谜团重重，解之不尽，楚飞愁肠百结，忽然神色一凛，沉声道：“血毒既然炼成，那么不光在下，人人都有中毒之虞，他日噬血妖魔横行世间，人人自危，大好河山岂不成了人间炼狱？”
