左丞相府邸，从上到下显示着富丽堂皇，一般的皇子府还比不上。揽居阁是严家二公子的院子，坐落在相府的东南角落。
病床上躺着一个人，面色红润。吃饭都是不用动手，旁边的丫鬟负责喂到嘴里。
严怀玉和严殷棕两人站在房间外面，通过门缝看里边的情况。
“父亲，他都这个样子了，您为什么还要保住他？”
“留他自然有道理，过了这段时间，就把他送回老家去。”
严殷棕看着床上的人，眼神不像父亲看儿子，倒像是看着自己放出去的诱饵，等着别人上钩。
“怀玉，跟我去趟书房。”
“奴才要恭喜瑞王。”大总管韦江亲自引着大皇子去御书房。
韦江的一句话，让瑞王知道，父皇此次招他进宫，肯定不是坏事。紧张的心情瞬间放松下来，“多谢大总管”。
对方没有说话，只是微微点头，他能做的，只是这些。
大总管推开御书房的门，请瑞王先进去，自己跟在后边踏进房门。
“儿臣参见父皇！”
王弘跪在书房的大殿中，上方的皇帝正在批阅表章，头也没抬，只是随手一挥。
“起来吧”，皇帝接着说道，“韦江，给大皇子端杯茶，让他在旁边先坐一会。”
看完最后一份，过去了半个时辰。
“在府反省的这三个月，干了些什么事情，自己心里清楚。朕也懒得管你，从今天开始，你的禁足期结束。”
“谢父皇！”王弘重新在地上跪着。
“瞧你如此高兴，朕让你去办件事情。有人举报江州刺史，大量搜刮民脂民膏，没钱的百姓都被他关了起来，你找个时间过去查清楚。”
虽然皇子众多，但是这事，皇帝认为只有大皇子去，最为合适。
所有皇子中，王弘不是最聪明的那个，好多差事轮不到他。听到江州后，算是明白过来。三弟子身体不好，甚少出门。四弟需要避嫌，六弟负责这段时间，使臣的接待。剩下一个七皇子，年纪尚小。
“儿臣明日起身，只是，父皇的这个生辰，孩儿不能陪在身边。”
“父皇知道你的孝心，尽管放手去办，还有你母妃陪着我。”
严家大公子被急匆匆的叫回来，一进书房就看见父亲低沉的脸色。
“父亲，您唤孩儿过来，有什么重要的事情？”
“江州的信，已经到了皇上手里。”
“什么？”严家玮非常震惊，眼睛瞪得锣鼓般大。“江州那些官是干什么吃的，连自己管辖的人都看不住。父亲，我当初就说过那些人靠不住，如今终于出事了。”
“现在说这些没用，为父叫你过来，就是一起商量对策。”
严殷棕不敢相信，明明一切都是顺利的，怎会半路杀出个程咬金。而且，还不知道这人究竟是谁，信又是如何到皇帝手中。太多的意外，使他措手不及。
大公子在书房里来回踱步，左丞相坐在上方，手指不停挠着桌木。
“父亲”，严家玮定住身子，“您现在赶紧给江州那边传信，让他们先停止手上的事情，一切先等风头过去。然后在给江州刺史写封信，告诉他无论这次皇上派谁过去，务必要先稳住人。”
“那要是稳不住怎么办？”严殷棕反问儿子。
“稳不住？那就等着大祸临头！”
这种事情一但被坐实，往小处说，是欺压百姓。往大地方说，那就是意图谋反。不管结果如何，脑袋肯定是保不住。
严殷棕心里明白，要是真的事情败露，他会撇清所有关系，就算牺牲几个人也无妨。
“江州那边的事情，还得你亲自去一趟，我在朝堂这边帮你看着风向。”
“知道了，我会过去帮他们把屁股擦赶紧。”
“主子，他还是什么都不肯说。”
在一个黑暗的地下牢房中，陶胜被铁链拴住四肢，头发散乱，身上横七竖八的，都是红色的鞭痕。从上到下，找不到一块完整的皮肤。
说话的是韩冬，所有以前用过的法子，在陶胜这里不奏效。七八天过去了，一个想要的答案都没得到，这让他有种拳头打在棉花上的无力感。
“知道了，你在旁边站着，我来。”
李锦宏绕着陶胜转了一圈，摸着自己的下巴，似乎在思考要怎么让他开口。
“这两天，本王刚想出一些有趣的玩意，正好，用你来练练手。”
他挑了桌上一把最锋利的小刀，吩咐韩冬去端碗盐巴过来。准备一些柴火，还有点火的工具。
韩冬办事效率高，半炷香的时间，所有东西已然到了地下牢房。
李锦宏端起大碗走到陶胜边上，“你可能不知道本王要干嘛，没事，慢慢来告诉你。看看身上的这道道鞭痕，鲜艳亮丽，忍不住想添些东西上去。你知道吗？在一些偏僻的部落，他们会有保存肉的习惯，把盐巴涂抹在肉上，再用小火慢烤烘干。这样的肉不仅新鲜，还能够保留最长的时间。”
他一边说，一边将盐巴涂在陶胜伤口上。
刚开始的陶胜还能够忍住，到了后面，那种钻进骨头里的痛，让他受不了发出声音。
“这就受不了？都还没开始后面的流程。你可得熬住，本王还没试过将活人腌成肉干。”李锦宏打开手上的火折子，正要点着面前的这堆柴火。
