“当然不是靠眼睛，而是靠嗅觉。这些地方能够挖出水井，很大程度上要归功于骆驼，是它们最先发现水源的。骆驼干渴时对水会特别敏感，即使隔着很远的距离，它也能够找到水源，找到后它会用前蹄不断地踩踏水源上面的地面。这也正是我没有让你们给我的骆驼饮水的原因。”
“我明白你的意思，你打算去寻找秘密水井，也就是说，你要带着别人一同前去。”
“是的。”
“带谁去呢？”
“还没有最后确定。但在出发前我想知道，你和你的地理知识是否能够让我们放心。”
“当然可以！法立德可以为我作证。我对这个沙漠太了解了，这里的骆驼队的领队恐怕都没法和我相比。”
“对尼罗河对岸的帕尤塔沙漠也同样了解吗？”
“是的。”
“里面的山谷呢？”
“那里的山谷没有我不知道的。
“这块沙漠西部最大的山谷你也了解吗？”
“你指的是美尔克山谷？”
“是的。我觉得如果强盗们真的从北路走，那么这个山谷就是他们的必经之路，他们会在阿布库西接近尼罗河。我认为他们会在这里渡过尼罗河，你觉得呢？”
“绝对不会！因为阿布库西的对面是栋古拉老城，那座老城十分繁华，这对他们来说是相当危险的。”
“那你认为他们会把渡河的地点定在哪里？”
“他们会沿着瓦迪加布山谷继续往北。我认为图拉和莫舍是很不错的选择，因为那里比较荒凉，而且河中的阿尔古岛屿也会为他们渡河提供方便的。”
“我完全赞同。我也对法立德讲过同样的看法。我问你这些问题，主要是想看看你的能力是否和你的言语一致。”
“我通过考试了吗？”
“通过了。我觉得你很熟悉这一带的情况。但更重要的是，阿特木尔的情况你也必须同样了解。”
“当然了。”
“那好。我还有一个问题要问你，你对穆拉德水井附近的形势了解得怎么样，很清楚吗？”
“相当清楚，先生！我经常去那里，而且对它周围的情况也很熟悉。想从科罗斯克去穆拉德水井，必须穿过一个棕榈山谷。实际上它被包围在高耸陡峭的山岩之间，而另一端则是一条逐渐通往平川的险要峡谷。”
“没错。从这里到那里需要多少时间？”
“三天就足够了。因为我们的骆驼休息了很长时间，而且喝了足够多的水。”
“穆兹塔法，如果没有我和法立德的陪同，你能够带领部队到那里去吗？”
“没问题，这并不是一件困难的事情。”
“很好。我决定和法立德一起去寻找秘密水源，部队由你带领，前往穆拉德水井，但到半路就要停下来，之后找一个秘密的地方隐蔽起来。”
“我带领部队在那里等着你们吗？”
“对，但等多长时间就难说了。”
“除了等待之外，我们应当做些什么呢？”
“不要做任何事情。你们不要靠近水井，而且不能被别人发现。”
“如果看到罪犯们来了，我们该怎么做呢？”
“放他们过去，不要让他们发现。你可以放心，我不会让他们跑掉的，我会紧紧跟在他们身后。”
“既然你下了命令，我将无条件地服从，尽管我太不明白你的意思。你如何能够找到我们呢？在茫茫沙漠之中，这几乎是不可能的事情。”
“没有什么不可能。你刚才说过，强盗们很可能会从图拉和莫舍之间去尼罗河。这两个地方位于穆拉德水井的哪个方位？”
“西南。”
“那好，你就把扎营的地点选在穆拉德水井的西南方向，大约半天路程的地方。那个地点大概就是塔贝尔腾特孤峰的西边吧？”
“是的。先生，你和我一样熟悉这个地区。你的安排我已经清楚了，但是我的顶头上司法立德允许我带领这支部队吗？”
我们谈话时，法立德一直在旁边默默地听着。他的军士在此地具有丰富的经验，这会不会让他感到难堪呢？不过在我看来，他根本就没有感到难堪，反而很开心。因为重担已经压到了我的身上，他可以松一口气了！正因如此，他才会非常配合我，避免违背我的意愿。
现在穆兹塔法给他提了一个问题，他不得不开口说话了：“当然允许。本尼西是这次行动的总指挥，他的决定我一定会支持的。但是我们根本就不知道秘密水井位于何处，我们该向哪个方向走呢？”
“尽管不能确定，但我们可以猜出它的方向来。按照我们的估计，罪犯们会在阿尔古岛屿处渡过尼罗河，并前往穆拉德水井。他们想要到达穆拉德水井，中途肯定会有水源，由此我们可以得出这样的结论，秘密水井就在这条线路上。”
“你认识那条路吗？”
“那是一片荒漠，根本就没有路，但我能够辨别方向。这群匪徒处在西方，我们就沿着商队之路的西侧向南走，这样他们留下的足迹就可能被我们发现。如果我们什么都没有发现，那就说明他们还没有到达这个地区。穆兹塔法，你要记住，在我们跟上他们之前，你们千万不能贸然行动。”
我的计划大体就是这些，现在就剩下最后一个问题了，那就是本尼罗和赛利姆将与谁一起走。
赛利姆说道：“先生，作为你的仆人，我怎么能和你分开呢？如果你离开我之后遇到了什么意外，那我的英名可就全毁了。因为人们都知道我是你的仆人，你要是发生意外，人们将会如何看待做仆人的我呢？”本尼罗也同样表达了想和我在一起的愿望。
我本来只想带着本尼罗上路，但如果我不带走赛利姆，那他就要和部队一起去水井了。像他这样不靠谱的人，离开了我之后，谁知道又会做出什么愚蠢的事情来呢？为了防止他破坏我的计划，我决定让他和我同行，尽管可能帮不上忙，但有我在身边，他绝不可能做出什么蠢事来。
这样一来，去寻找秘密水井的队伍就变成四个人了。我们带好水囊和必要的食品后，就向南进发。士兵们最初也向这个方向进发，走了一段路程之后就拐向左边了。他们要沿着东南方向一直走下去，以确保始终不会脱离与商队之路平行的路线。
从科罗斯克到穆拉德水井大约需要四天的时间。我打算花两天时间走完这段路程。按照我们的骆驼的实力来说，这一点并不难做到。
但有一个因素对我们很不利，那就是我们必须在白天走路。一般的商队都会日夜兼程，但我们不只需要赶路，还要寻找别人留下的足迹，而这在夜里是无法找到的，所以我们在最热的正午时分仍然要骑着骆驼赶路。
这一带到处都是起伏的丘陵地，连树木和草丛都看不到。我们在这个满是沙土的世界里寂静地走着，仿佛走在一个没有生命的星球之上。只有乌鸦或者鹫鹰从我们头上飞过，让我们感觉到我们仍然在地球之上。这里的乌鸦和鹫鹰只对死去的动物感兴趣，经过这里的人们偶尔就能看到它们啄食死尸时的残忍景象。
商队必经之路的两旁有很多垒在一起的石头，在这些石头下面埋葬着因饥渴或其他原因死去同伴的尸体。但这种死亡标志没有出现在我们的途中，因为我们走的并不是商队之路。我们四个人分成两排向前走，法立德和我走在前面，赛利姆和本尼罗走在后面。我十分清楚我们前进的方向，即使没有指南针这样的工具也不会出错。
我们的速度很快，当傍晚来临的时候，我们就到了和尼罗河畔塞拉斯村差不多的纬度了。也就是说，我们走过的路程相当普通骆驼两天所走的。
我们的晚饭相当简单，只有枣子和白水。因为找不到燃料的缘故，我们甚至无法吃上煮熟的食物。在沙漠中行进的商队一般会收集骆驼粪当燃料，我们的时间十分宝贵，所以也就只能一切从简了。
法立德和我的两个仆人对这种急行军很不习惯，不只如此，骑骆驼也让他们感到痛苦不堪。赛利姆不断地抱怨着，本尼罗则一直没有开口说话。
阳光照亮大地后，我们又骑上骆驼向前进发了。山丘越来越少了，茫茫的黄沙逐渐取代了岩石。我驱赶我的骆驼快速前进，很快就把他们落下很远。他们不得不加快速度，紧紧跟在我的后面，尽管昨天的劳累仍留存在他们的身体里。
太阳逐渐升了起来，地面的温度随之高了上去。中午时，我们被烤得都快熟了。法立德和本尼罗都沉默着，只有赛利姆仍然精力充沛地大声抱怨着，说他特别想躺到地上休息一会儿。我不断地劝说他，但他根本不听我的。有谁见过一个主人苦口婆心地劝说他的仆人啊？而且仆人居然还不理主人的劝说，这真是太可笑了。现在形势不同，我只能继续寻找各种理由劝说我高贵的仆人。后来我想到他是一个爱慕虚荣的人，于是就利用这一点对他说：“你不总在我的面前说你来自惠特他部落吗？而且我对此深信不疑，现在我才知道，原来你一直在说大话啊！”
“我没有！”
“可是惠特他人是这一代最有名的骆驼骑手啊？”
“是的，”他不像刚才那样沮丧了，十分自豪地回答说，“这个部落最伟大的英雄非我莫属。”
“如果那是真的，那我就不明白了。惠特他部落中最伟大的英雄怎么会因为这样一次小小的骆驼旅行而不断地抱怨呢？”
“在这样的烈日之下，即便是最伟大的英雄也会忍受不住的。我不行了，我一定要下来休息一会儿。”
“我们现在要去拯救那些被绑架的惠特他的女人们，现在哪怕出现一点小的差池，我们都无法顺利地把她们救回来！”
“这和我有什么关系吗？我现在就要因为她们而丧命了！”
“这是一件关系到很多人的幸福和自由的大事，作为一个部落中的英雄，一个无所畏惧的勇士，你就先忍耐一下吧！”
“我现在只关心我自己。”
“你是一个自私自利的小人！”
“随便你怎么说！我是一个真正的勇士，有过辉煌的战绩，魔鬼和猛兽出现在我面前我都不怕，但在这样的太阳下赶路，有哪个英雄会受得了呢？不行，我不走了，我要下来休息。”
“那就随便你好了。”我都快被他给气疯了。
“谢谢你，先生！我知道你是一个仁慈的人，我们就在这里休息吧！”
“要休息的只有你一个人，我们还要继续前进。”
“继续前进？”赛利姆的高兴一下子变成了担心，他说道，“我没有听错吧，你们要把我一个人留在这里？”
