幽深的庭院，颠簸的轿子，斑驳的阳光，簌簌的风声，深深浅浅的女子的声音，或嘲讽或冰冷的异样的目光。红棉双手攥着汗淋淋的手帕，微微掀起轿窗，感受着外面环境的变化。虽然不安，她却并不懊悔，如果说必须有一个人要做出牺牲，那么于理于情，她都比金儿要更适合来这里。她懂蒙语，会功夫，杀孛罗帖木儿的胜算更大一些。
不过还有一些原因隐藏于红棉内心的深处。听过那个故事吗？两个女人争一个襁褓中的婴儿，都说自己是孩子的母亲。当判官提出要拿刀将孩子斩成两半的时候，孩子真正的生母选择了退出。这其实是一种古老而深沉的表达爱的方式，以自我的牺牲来成全自己，与其说是“牺牲”，不如说是一种对纯粹感情的捍卫。金儿困于得不到陆昭的爱，而红棉也得不到陆昭的回应，所以不能不说这里头有些赌气的成分。
红棉被抬进了一处园子里，一个小丫鬟将她迎进了一间门朝北的屋子，屋内一张床帐，一套桌椅，很是简陋。她坐在桌旁，环视四周，空空荡荡。她想着，如果要见孛罗帖木儿，估计最早也得是晚上。正思忖着，看到一个人掀帘子走了进来，竟是塔娜。
如今的塔娜，已经比在邯城时瘦了一大圈，也比前几日花会时更憔悴，脸上因涂了太多的粉而显得苍白，浑身上下透着一股病态的美。那双眼睛愈发得锐利和冷漠了，脸上明明挂着笑，红棉却感受不到一丝一毫的暖意。
“呦——怎么是你啊——”塔娜径直走了进来，坐在红棉对面的椅子上，空洞的眼睛里冒出了挡不住的嘲讽和喜色，“昨日我听说大人要姓陆的在你和金儿中选一个给她，怎么，他不要你了？”
两人互相盯着对方，空气仿佛凝固了。
塔娜噗嗤笑出了声来，“窦红棉，你知道我这次有多高兴吗？我好久都没这么高兴了。你每次见我都是一副怜悯和同情的眼神，就像对小猫小狗一样。这次，我们终于一样了，你也有被人背叛抛弃的时候，哈哈，想想就开心——本以为姓陆的多在乎你呢，看来是我眼拙看错了。也是，这天下的男人啊都是一个样子，没一个好东西，谁让你没那金儿漂亮呢。”塔娜冷哼了一声，然后冲红棉使了个眼色，小声道：“我跟你说啊，这个孛罗帖木儿简直就是个魔鬼，今晚你就晓得了，那滋味，简直生不如死，哈哈——”塔娜伸手摸了摸红棉的脸，“打扮打扮还是有几分姿色嘛，幸好红骁死了，要不他得多心疼啊——”说罢便起身出去了，大概是红棉的沉默和眼中的泪光让她感到了些许不适吧。不过出门后她又折回来，掀起帘子，冲屋里的人狠狠地吼道：“我一定会报仇的，窦红棉，你等着！”
红棉的泪滑落手背，心撕扯般生疼。天地不仁，以万物为刍狗。曾经那么要好的朋友、姐妹，竟然走到了如今这般地步。红棉摸了摸发髻上的簪子，整理了整理衣衫，呆呆地盯着从窗子破洞中透出的暗淡的光，陷入一阵恍惚之中。
她想起了不久前在邯城杀那红衣喇嘛的事，想起了死去的红骁，想到跪在地上痛哭的小七，想到一脸决绝悲愤的大风，想到陆昭在瓮城中杀人时血红的眼睛和假意的卑微与谄媚，想着刚才塔娜愤怒而扭曲的脸，想起金儿在来汴梁路上的假意逢迎，一边想着一边不停地打着冷颤，感觉到通身彻骨的寒冷。
死亡有时候并不可怕，可怕的是无休无止的爱别离、怨憎会和求不得，可怕的是被无常支配的残酷而漫长的命运。世间人如棚头傀儡，遭遇半点由不得己身。
红棉自惭形秽，她觉得自己受的苦在那些人所受的屈辱面前，是多么得不值一提。苦总会有吃完的时候吧，总有苦尽甘来的日子可以去期盼；但屈辱如烙铁加身，会存留一辈子，让人如临深渊，寝食难安。
陆昭此时在做什么呢？他一定会为自己伤心难过吧，也一定会一次又一次想豁出一切来解救她。
但红棉也知道，陆昭终究是不会来的，他是做大事的人。如果不是没有办法，如果不是为了大局，他即使不爱金儿，也不会任由金儿以身犯险。而她在他心中的分量跟金儿也差不了多少。他是做大事的人，金儿也是，他们都是做大事的人。而她红棉，也必须是。
整个白天，红棉都恍恍惚惚，没什么人搭理她，也没人给她送过吃食。
窗外的光线渐渐暗淡了下去，傍晚时分，两个丫鬟走了进来，说要为她梳洗打扮。
“小姐，前几日有个女子拿金钗企图行刺将军，之后将军便规定了，头上不能戴这些首饰，还要搜身。”丫鬟取下了红棉身上的簪子和其他首饰，收到了一个盒子里，然后为红棉洗漱，从内到外为她换了一身轻薄艳丽的织锦衣服。收拾完之后便引红棉出了屋子。此时，屋外已停了一个紫衣小轿，两个小厮等在那里。
这时，从对面屋里走出来一个人，是塔娜，红棉没想到她就住在自己的对面。
只见塔娜倚在门边，静静地看向这边。红棉没有上轿，而是对一旁的丫鬟道：“妹妹，请稍等。”然后径直往塔娜那边走去。
塔娜见她走来，便不去看她，而是垂眼玩弄起了手里的帕子。红棉走到她的面前，声音小得不能再小了。“对不起。如果，我是说如果，如果你有机会逃出去，一定不要再犯傻了。这世上报仇的方式有很多种，但因为仇恨而伤害自己是最不划算的。我窦红棉欠你的，一定会还给你，你放心。”红棉说完，缓慢地伸出手来，摸了摸塔娜的脸庞。塔娜浑身一颤，但并没有动弹，一直垂着眼没有看红棉，眼神却是愈发得空洞和萧瑟。
红棉摸了摸塔娜的脸庞，继续往上，抚摸着塔娜的头发。
她趁那些丫鬟小厮不注意，迅速拔出了塔娜头上的一支发簪，紧紧握在了手中，悄悄藏进了自己的怀中。
塔娜猛地抬头看她，不可思议地瞪大了双眼，盯着红棉的眼睛。她嘴巴张了张，却终究没有发出声音。
红棉垂下手，笑了笑，然后扭头转身离开，径直上了对面的轿子，她掀起轿帘，继续看向塔娜，塔娜呆呆得站在那里，一动不动，越来越远。
小厮们抬着轿子出了园子，庭院中林木郁郁葱葱，晚霞铺展，蔓延到天边——
