曹丕废了汉献帝，并称帝建立魏国的消息，不久便传遍了天下。一时间各地百姓议论纷纷，天下震动。
早有人到成都，报说曹丕自立为大魏皇帝，欲定都于洛阳；且有传言汉帝已遇害。刘备闻知，痛哭终日，下令百官挂孝，遥望设祭，上尊谥献帝为“孝愍皇帝”。刘备也因此忧虑不已，从而致染成疾，不能理事，一干政务皆托与军师庞统。
庞统与太傅许靖、光禄大夫谯周商议，言天下不可一日无君，欲尊刘备为帝以继承大汉国祚。
其中谯周说道：“近有祥风庆云之瑞；成都西北角有黄气数十丈，冲霄而起；帝星见于毕、胃、昴之分，煌煌如月。此正应主公应当即帝位，以继汉统，更复何疑？”
于是庞统与许靖，引大小官僚上表，请刘备即皇帝位。刘备阅读奏表后大惊道：“卿等欲陷备为不忠不义之人耶？”
庞统奏道：“非也。曹丕篡汉自立，主公乃汉室苗裔，理合继统以延汉祀。”
刘备勃然变色道：“孤岂效逆贼所为！”
言罢刘备拂袖而起，入于后宫。众官无奈，尽皆散去。
……
另一边，汉王曾维汉和吴侯孙权也收到了曹丕废帝建国的消息。孙权与一干文武商议之后，决定静观时局之变，而后再行确定是否称帝建国。
而曾维汉接到此消息后，当即决定以当朝驸马和汉王之名，继承大汉皇帝之位。
熟知穿越前后世历史的他，希望自己能赶在刘备之前，首先确定“汉”这个国号。
收到消息第二日，已回到北平的曾维汉便召集群臣商议建国之事。最后，曾维汉决定：沿用“汉”这个国号，定国号为“大汉帝国”；并以长安为首都，北平为陪都。另外，曾维汉还更改年号，采用了后世通用的公元纪年。即改今年建安25年为公元224年。
腊月初，汉王曾维汉称帝建立“大汉帝国”的消息传到成都。一时间，蜀中群臣惊恐不已。庞统再次引众官入朝，请出刘备，众皆拜伏于前。许靖奏道：“今汉天子已被曹丕所弑，幽州汉王又行大孽不道之事。主公如不即帝位，兴师讨逆，不得为忠义也。今我益州无不欲主公为君，为孝愍皇帝雪恨。若不从臣等所议，是失民望矣。”
刘备此时也后悔不已，但嘴上却说道：“孤虽是景帝之孙，并未有德泽以布于民；今一旦自立为帝，与曹丕、曾鹤何异！”
庞统闻言，又苦劝数次，刘备坚执不从。于是，庞统孔设了一计，与众官商议之后，付诸行动。
第二日庞统托病不出。刘备闻生病，亲到府中慰问。来到庞府，刘备直入庞统卧房，问道：“军师所感何疾？”
庞统答道：“忧心如焚，命不久矣！”
刘备又问道：“军师所忧何事？”
连问数次，庞统假装病重，闭目不答。刘备再三请问。庞统喟然叹道：“臣自出荆州，得遇主公，相随至今，言听计从；今幸主公有荆、川之地，不负臣夙昔之言。眼下曹丕篡位，曾鹤幽州称帝，汉祀将斩，文武官僚，几次欲奉主公为帝，灭贼兴刘，共图功名；不想主公坚执不肯，众官皆有怨心，不久必尽散矣。若文武皆散，“汉”、魏来攻，荆、川难保。臣安得不忧乎？”
刘备道：“吾非推阻，只恐天下人议论。”
庞统道：“圣人云：名不正则言不顺，今主公名正言顺，有何可议？岂不闻天与弗取，反受其咎？”
刘备闻言道：“待军师病可，行之未迟。”
庞统听罢，从床上跃然而起，随后将屏风击倒，外面文武众官尽皆而入，并拜伏于地道：“主公既允，便请择日以行大礼。”
刘备闻言一看，乃是太傅许靖、青衣侯向举、阳泉侯刘豹、别驾赵祚、治中杨洪、议曹杜琼、从事张爽、太常卿赖恭、光禄卿黄权、祭酒何宗、学士尹默、司业谯周、大司马殷纯、偏将军张裔、少府王谋、昭文博士伊籍、从事郎秦宓等众也。
不待刘备说话，庞统再次进言道：“主公既允所请，便可筑坛择吉，恭行大礼。”
与众人商讨一番，庞统即时送刘备还宫。第二年四月，庞统令博士许慈、谏议郎孟光掌礼，筑坛于成都武担之南。诸事齐备，多官整设銮驾，迎请刘备登坛致祭。谯周在坛上，高声朗读祭文道：“惟建安二十六年四月丙午朔，越十二日丁巳，皇帝备，敢昭告于皇天后土：汉有天下，历数无疆。曩者王莽篡盗，光武皇帝震怒致诛，社稷复存。今曹操阻兵残忍，戮杀主后，罪恶滔天；操子丕，孽臣曾鹤，载肆凶逆，窃据神器。群下将士，以为汉祀堕废，备宜延之，嗣武二祖，躬行天罚。备惧无德忝帝位，询于庶民，外及遐荒君长，佥曰：天命不可以不答，祖业不可以久替，四海不可以无主。率土式望，在备一人。备畏天明命，又惧高、光之业，将坠于地，谨择吉日，登坛告祭，受皇帝玺绶，抚临四方。惟神飨祚汉家，永绥历服！”
读罢祭文，庞统率众官献上玉玺。刘备受了，双手捧于坛上，按照传统，再三推辞道：“备无才德，请择有才德者受之。”
庞统奏道：“主公平定益、荆二州，功德昭于天下，况是大汉宗派，宜即正位。已祭告天神，复何让焉！”
文武各官，皆呼万岁。拜舞礼毕，刘备当即宣布改元章武元年，国号为“蜀”。立妃吴氏为皇后，长子刘禅为太子；封次子刘永为鲁王，三子刘理为梁王；封庞统为丞相，许靖为司徒；大小官僚，一一升赏并大赦天下。一时间，成都军民，无不欣跃。
曾鹤、刘备相继称帝建国，消息先后传入东吴。东吴群臣也如蜀中群臣一般，再三劝说孙权称帝。孙权犹豫不决，几经推脱后于次年即公元222年称帝，并改元为“黄武”元年，以“吴”为国号，定都建业。
至此，自汉献帝被废之后，四方诸侯相继称帝，原大汉十三州之上，出现了四国鼎力的局势。其中，曾维汉与吴国有联盟之谊，而魏国、蜀国则各自为阵。如此局势，对曾维汉新建立的“大汉帝国”极为有利。在曹操逝世之后，曾维汉也积累了足够的力量，于是他在建国后，开始新一轮的征伐。
