话说朱寿在千叶楼放火杀人，乘着火势愈加浓烈，他悄悄出了楼外，只见庄内众人纷纷赶往千叶楼救火。他又溜到仓库与马厩放火，多处起火，众教徒疲于奔命。他见好就收，急忙出了庄园，到了约定的地点与叶雪城会合。
大约在后门附近，朱寿撞见了扛着一名昏迷黄衫女子的叶雪城。二人正待一起出去，这时，忽然喊杀声起，只见那名审讯过朱寿的贵公子与另一名身材瘦削的、秀才打扮的年轻人一起，带着大批教徒围杀过来。
贵公子面容狠戾，冷笑道：“你很好，有胆量动我的女人，抢我的大将。”顿了顿，他目露凶光，喝道：“你，今天必须死。”
叶雪城却不慌，他横剑而立，哈哈大笑：“可笑你一教之主竟分不清形势，我乃大将军江彬麾下军师，今番来不止是救人，而是要荡平你这千叶楼，大军已在庄外，尔等插翅难逃。”
这教主惊疑不定，忽听数里外杀声震天，擂鼓号角之声惊天动地，竟是似有千军万马袭杀而来。白莲教诸人个个惊慌不已，那教主面色僵住，虽然教中奇人异士众多，但江彬大军乃是大明一等精锐，他不敢轻忽，连忙下令众人戒备，叶雪城乘他们分神之际，光一般闪入黑暗之中，早不见了人影。
到了外面树林，两人与孟楚客会合，原来孟楚客精通奇门机关，他身上有一物，状似大喇叭，能模仿各种声音，千变万化。叶雪城问其原理，他总是笑而不答。适才千军万马的喊杀声，便是由此物模拟。三人不敢耽误，骑上偷来的马匹，疾驰而去。待白莲教众人反应过来中计后，已是追之不及。
三人加快了回京的脚程，因为耽误了两天，再不快点回去便会错过今年的春闱会试，叶雪城此番来京就是为了考取进士。
寻常的举子们这几天都会聚在客栈里，相互探讨可能出现的题目，交流经验，或是考前发力用功，有门路的则是去朝中官员府邸打点，以后入仕也算有个依托。
唯独叶孟二人，竟然在临考之际，孤闯贼巢大开杀戒，有错过科考的可能不说，在考前准备方面，比起其他人也是拉开了差距。
朱寿不参加春闱，倒是不急，他一路上听完叶雪城二人的行动过程后，很是佩服，不断地用赞赏的目光盯着叶雪城，并轻声说道：“其实错过了也不打紧，以你的本事，随俺一起去考武状元，我们在校场打一场，岂不痛快。”
叶雪城白了他一眼，并不答话，却加紧了马力。一到京城，叶雪城匆匆将王娇娇送到王府，便与孟楚客急忙赶往科场。
数天后，春闱结束，叶雪城与孟楚客信步走在京城街中，打算去众多举子寄宿的“尚儒客栈”住下，一来与其他读书人交流心得，二来也为日后仕途结交些同道。
路过集市，人群熙攘，忽然间一阵喧闹，众多商贩与行人惊叫着四处躲窜。只见一辆马车呼啸而来，疾驰如风，行人如惊鸟四散，不少行动慢的被撞倒在地。前路挤成一团，老少妇孺纷纷吓得大叫出声。
叶雪城正待出手，突见人群里跳出来一个汉子，他纵身扑上车，一脚将车夫踹下。只见他大喝一声，势如奔雷，紧接着他奋力急拽缰绳，往回一扯，那车前两匹马竟被这股大力降服，扬起前蹄顿下了脚步。
这车子猛然骤停，车身剧烈摇晃。车内人差点摔出来。叶雪城这才看清，这跳上车的大汉一身灰色襕衫，头束儒巾，竟也是个赶考的举人。
“哪里的贼子，敢惊扰蒋相公车驾。”那被踢下的车夫怒骂道。那书生还未答话，车里走出了两名劲装家丁，腰间各自悬着一口刀。
两人见到这书生模样大汉，不由分说，上来就要厮打，那书生身长八尺，体态壮阔，他不甘示弱，挺身就撞，竟撞倒了一个。紧接着他跳下马车，握拳而立，愤怒地看着隔着车帘悠然而坐的“蒋相公”，斥道：“尔等于闹市驰骋扰民，差点撞死无辜妇孺，还敢行凶，真当京城无王法吗？”
那两名带刀家丁恼了，正待冲上去厮杀，被车内人制止。只见帘子掀开，一名富家公子走了出来，他华袍玉带，头戴束发紫金冠，面如冠玉，显非寻常士绅家的衙内。
“一个穷酸举人而已，有什么资格妄谈王法？”那公子轻蔑一笑。
叶雪城见他身旁的围观众人纷纷唏嘘，不解地问身边的一位老丈：“老先生，这位公子是何来头啊。”
老丈打量了叶雪城一眼，小声问道：“相公是外地来赶考的吧，这位蒋衙内可是蒋大学士蒋冕家的公子，平时骄纵惯了，谁人敢惹？那个书生怕是要倒大霉了。”
叶雪城不禁眉头一皱，静静看向那个挡驾的书生。
“道无先后，法无高下，我如何不能论得？”书生语气铿锵，丝毫不惧。
书生继续高声说道：“就是当朝太子敢胡作非为，我也要将他拉下马来。”
蒋公子眼光闪过一丝寒意，挥了挥手，他身旁的下人立刻会意，一起拔刀冲了过来。
那襕衫书生本就高大，身强体壮，有一身好力气，更兼勇气过人，丝毫不惧来者。两名家丁持刀砍来，他迅猛地避过，一拳砸出，便将其中一人兜头击倒。
另一人在旁乘机砍向他左肩，书生闪避不及，肩膀被划了一道口子，他大喝一声，忍着疼痛狂扑向那家丁，家丁被这威势惊到，吓得手脚发抖，刀竟不觉间掉落，他转身就要跑，却来不及了，被书生一把扯住领口猛地掀倒在地，醋钵大的拳头只一拳，就给家丁砸得满脸开花，惨呼不止。
“这个举子不懂武艺，但天生一股锐气，能以一当十。”叶雪城不禁赞叹。孟楚客点点头，二人继续紧盯着那蒋公子。
蒋公子瞪着倒在地上只能呻吟的家丁，暗骂道：“真是废物。”但他看向书生的眼神，依旧是那么轻蔑。他冷冷问道：“你很有种，敢不敢留下姓名？”
“薛君恒，字懋功，怕你则个？”薛君恒慨然而立，自有一股天不怕地不怕，虽千万人吾往矣的豪杰气势。
蒋公子眼光冰冷：“如此甚好，免得做个无名之鬼。”说罢他伸手探向腰间一抽，一缕寒光被刹那间拔出，竟是一把束腰软剑。蒋公子将软剑一抖，如长蛇出穴，疾点向薛君恒，薛君恒虽有一身拔山之力，毕竟不是练家子，身形不够利索，堪堪受了这一剑，胳膊上多了一道伤口。他忍住疼痛，跳到一边，欲扑上前近身搏斗，可他每次有动作，蒋公子总能及时移开，同时手中软剑如匹练如蛟龙，蜿蜒腾飞，几个回合下来，薛君恒全身新添了不少伤口，衣袍也碎裂了多处，被血染得通红。他虽负伤，却依旧不示弱，顽强地与蒋公子对峙。
蒋公子玩味的眼瞳猛然一缩，杀意顿起，手中软剑猛然被抖得笔直，如离弦利箭，“嗖”地刺向薛君恒胸膛。薛君恒感受到了危险，但已经是没有办法了，他没有惧意，只是一双朗星般双眸死死瞪着蒋公子，目眦欲裂，发出了一声长啸，声震四方，就连蒋公子也被这不屈的气势所慑，剑势竟是慢了一分。
正当此时，一道白影飘出人群，紧接着寒芒激射，一柄利剑出鞘顺势一架，将蒋公子的软剑格开。薛君恒连忙后退，躲过一劫。
来人正是叶雪城，他收剑回鞘，对着蒋公子拱手施礼，说道：“公子，得饶人处且饶人，更何况这位懋功兄有功名在身，便是蒋阁老也不能轻易开杀的。”
蒋公子看得出叶雪城武艺不凡，虽是恼他半路阻拦，却也不敢轻忽，于是敛容问道：“你又是谁？”
“晚生江西叶雪城。”叶雪城不卑不亢地答道。
此话一出，顿时围观人群一片哗然，纷纷议论。“他就是独闯千叶楼，以一人之力剿灭白莲教的叶雪城啊。”
“果然是英雄出少年，这等人才圣上会破格录用的吧。”
“那是，听说当今圣上最好习武攻伐之事，这等文武全才，必是未来新贵。”
叶雪城愕然，心道没想到京城消息传得这么快，自己竟然不知不觉成了京华风云人物。此时蒋公子变了脸色，他内心恼怒却有所顾忌，只是回了一礼，轻声道：“既然是叶公子出手，我给你这个面子。”说罢拂袖而去，眼中却是寒意森森，不甘之情溢于言表。
叶雪城不去管他，急忙回头扶住薛君恒，问道：“兄台不要紧吧。”
薛君恒看向叶雪城，目露感激之色，举手就要躬身作揖，却被叶雪城拦住。薛君恒感叹道：“我听过玄策兄的大名，救命之恩，君恒必当以死相报。”叶雪城止住他的话头，连忙与孟楚客将他带回客栈疗伤。
