半盏茶功夫，两人就回到了金福客栈，只跑了几里路而已，赤凤凰的肚子里被颠得翻江倒海似的，马儿一停立刻叫叫嚷嚷下了马，小二将其扶进屋里。赤凤凰气未喘顺，就将信交与小二，令其立即南去石堡寨送信，小二得令出门，只听得马儿长嘶一声，接着一阵马蹄声远去，赤凤凰叹了口气，心道一切都尽力了，剩余就听天由命了。人全让自家都派了出去，此时客栈静悄悄的，摸摸饿得咕咕叫的肚子，摇摇头出门上街去找食。
马魁悠悠醒来，头痛欲裂，口渴喉干，叫了几声亦无人应答，遂摇摇晃晃下楼来到后院，见得马原也在，两人一番洗漱才稍稍精神了点儿，到处翻了个遍也没找到吃的。马原恼怒地说：〞人没有，吃的也没有，还开啥客栈啊？！石堡主，石堡主……〞说着便大声叫嚷起来，〞来了，来了……〞赤凤凰双手提着两食盒兴冲冲地跑进来，〞来来来，饿死了，快来吃！〞赤凤凰将两人招过来，从食盒中拿出四五个茶，一小壶酒，也不等两人动手，自家先吃起来，马原两人本是豪爽之人，也不客气，提筷就吃。吃了一会，赤凤凰斟满三杯酒，二马连连摆手拒杯，赤凤凰道：〞两位哥哥有所不知，此酒叫回魂酒，可以回魂提神呢！〞二马将信将疑举杯，几人又小酌两杯，顿时感到神清气爽，甚是舒服，二马至此更加信服赤凤凰。酒足饭饱后，马魁悠悠道：〞石兄弟，有句话不知当问不当问？〞赤凤凰摆摆手，道：〞魁哥哥不当俺兄弟？有话直讲！〞马魁道：〞俺观兄弟此客栈门可罗雀，生意惨淡，而兄弟却无忧愁，莫非兄弟还有其余依托生财？〞赤凤凰认真地看着马魁和马原，道：〞正如哥哥所言，俺此叫投机。〞二马对望一下，挠不着头脑，问道：〞啥叫投机？〞〞哈哈哈，哥哥真不知？〞赤凤凰看着马魁问，二马摇摇头。
〞正如两哥哥所为即为投机。〞
〞哦？此言怎讲？〞马魁问道。赤凤凰用手指沾着茶水，写了辽宋两字，中间再画了两支枪，表示辽宋对峙或打战。二马看得心中大惊，〞嗖〞声同时站起来，马原大喝道：〞汝是何人？〞〞哈哈哈……两位哥哥请坐！听俺道来。〞赤凤凰怕弄巧成拙，让两人揍一顿是小事，被灭了口才叫冤，忙站起来将二马拉入座位，安慰一番，道：〞两位哥哥亦看出俺的端倪，不瞒哥哥，俺与哥哥们的目的正相反。〞说着将辽宋两字中间的兵器抹去，画上相握的两手。刚刚的冲动暴露了两人身份，马魁此时静静地看着此人到底想干啥？赤凤凰压低声音：〞二位哥哥想来个围魏救赵，可惜来错时候了。〞马魁哦了一声问道：〞如何讲法？〞赤凤凰神秘一笑，道：〞走南闯北的商客俺见多了，从未见过穿越荒漠走货的，两位哥哥是从荒漠过来，估摸也只能从那儿过来，因此时南朝将边境封了，堵死了南去的通道。此其一。〞看看面无表情的二马，赤凤凰接着道：〞其二，两位哥哥对南北两朝的边事过于关心了，俺们聊了三次，汝问了六次。其三，若如两位哥哥所言，穿越荒漠走货只为小民的衣食行所用，本大利小得不偿失，俺本是商人亦不会如此做。其四，两位哥哥想必是受夏王之所托，从官署出来，见识虽广，却有点不接地气。〞马原听到此处，忍不住又大喝一声站起来想拿赤凤凰，马魁一把将其扯住，摇摇手道：〞哈哈哈，果然少年出英雄，以老弟的看法，咱俩如何是好？〞赤凤凰又沾些水，在桌面上写了个〞等〞字。马魁沉思一会，仍想不透其中巧妙，因为大宋把边境一封就半年有多了，西夏国那边的各种乱象渐生，子民生活所需品保证不了，物价飞涨，屯积居奇比比皆是，部落间为一担盐拼杀的事时有发生。最难应付的是商路断绝，位于西夏国西边南边的高昌回鹘和吐番的民生用品亦断绝，两国纷纷聚兵边境，大有一战之意。西夏王听信汉臣李初亭之策，遣马魁，马原东进辽国挑起宋辽纷争，缓解夏宋边境之势，逼宋朝和谈开互贸，以解燃眉之急。〞等〞？能等吗？马魁抿心自问。赤凤凰卖了个关子道：〞两位哥哥不必焦虑，半月内必有消息，何况南北两朝自澶渊之盟后和瞌百余年，想挑动对峙没那么容易。〞马魁点点头，至此才对赤凤凰刮目相看，马原尴尬地笑了笑问道：〞那么石老弟想如何？〞赤凤凰一拍桌面，大声道：〞痛快，俺就喜欢马哥哥的直爽，一个字，利，所谓无利不起早，小弟就是希望结交两位哥哥，日后好在大夏国行走经营以搏小利。〞马魁亦站起来道：〞好好好，俺们就等石老弟的好消息了，来，喝！〞说着举起酒杯仰头一干而尽。赤凤凰伸出手掌，二马立即明白其意，亦各伸出一只手掌，三人击掌为誓。
李石庆跳下马车，突然感到有点腿软，差点站立不住，擦擦额角的虚汗，后腰亦隐隐作痛，看看金福客栈那块牌匾，吁了口气，想着昨夜倚翠楼施姑娘的缠绵悱恻，比燕京城墙还厚的老脸都红了一下。等了一会，没见有人出来，嘀咕一声此是何客栈？人都没有做啥经营？摇摇头跨过门槛，依然没见人，遂叫了两声。此时听得后院有人声传出：〞来了来了……〞跟着见赤凤凰小跑出来，〞唉唷，是李掌柜啊！有失远迎，抱歉抱歉，来来来，里边请……〞赤凤凰不由分说拖着李石庆就往后院走，边走边道：〞来得早不如来得巧，俺正好与两朋友吃喝，汝有口福了……〞李石庆听得还有其余人想掉头走，却迟了，马魁兄弟俩已迎了上来，只好拱手施礼，尴尬地入座。又是一番介绍，交杯换盏，几人很快熟络。赤凤凰见李石庆心不在焉像是有事，却不便当众询问，马原亦有所觉却是直肠子，便问道：〞李掌柜找来有事？〞李石庆脸皮抽了抽连忙道：〞无事，无事……〞马原当即一拍桌子道：〞李掌柜不当俺马原是兄弟了，有啥讲不得？！〞纵然是老油条的李石庆亦被问得无以言对，赤凤凰忙支开马原，将李石庆拉出后院问了番，李石庆左右盼顾靠着赤凤凰耳边密语，赤凤凰惊讶地看着李石庆，问道：〞汝听哪个讲的？〞李石庆顿时脸红如苹果，赤凤凰哈哈一笑，道：〞人之常情，有何难堪，魏王是有问俺兄弟寻药，可如今俺没带燕京城呢……〞李石庆听得一阵失望，赤凤凰灵光一闪道：〞菩萨就在眼前矣……〞遂拉着李石庆回到后院，跟马魁耳语一番，马魁哈哈大笑，道：〞小事，正好俺始色目人中得了两瓶丸子，送哥哥一瓶好了！〞说着走了出去，半盏茶功夫，拿着一只小瓷瓶子交与李石庆，一副郑重其事的表情道：〞一次一丸，事前半时辰温水服入，哥哥切莫多服，否则得备两只母驴子，哈哈……〞马魁说完哈哈大笑，李石庆接过看也不看，塞到怀里后，向众人拱拱手告辞，立马转身像逃一样出去。赤凤凰三人你看我，我看你，过了好一会才暴出狂笑，此时李石庆的马车已走远，摸着怀里的瓶子，坐在马车上的李石庆开始阴笑起来。
〞吁……〞马夫一扯缰绳，马车稳稳停在倚翠楼门前，车上跳下一个童子，丝毫不看一眼守着门两奴才，快步跑进楼里。不多一会，倚翠楼里一个姑娘扭着碎步，缓缓出来，见其脸如鹅蛋，眉如柳叶，双眼含春，正是楼里头牌红姑施小玉。小童将车上板凳搬下，施小玉扶着小女婢踩着板凳上了车，马夫听得车里敲了三下，遂一勒缰绳，赶马就走，正是去向李石庆的大宅。
