本来要连夜赶去河间府的赤凤凰等人，因夜色糜暗不好分辨方向，竟走岔了路，摸到了真定军的下营这边来。这真定军十几万人，分了上中下三个大营驻扎，上营原本驻扎在白沟河南岸，后与大辽结了檀渊之盟，两朝兵退三十里，便驻扎在河间府的东北边约莫四十余里处的运河边上，而中营则一直在河间府城外东面不足二十里处驻扎，王之栋等一众的将官基本都在此办公。至于这个下营有点特别，因其主要负责粮草运输，保存及兵器具等一众物资的分配，保养，因此就设在离河间府西边约莫二十里的运河边，以方便物资从运河中快速运送。这岳鹏举千辛万苦从临齐运来十船粮草，日前就从下营处上岸，因粮官卡要好处，被岳鹏举揍了一顿，王子文闻之则以粮草数量不足为藉口，不肯接手入营，岳鹏举无奈，只好暂时存放在岸边，留下一都人马看守，心想等到竖日便可到达的十船，凑齐数目再一起交割，不料被人半夜放了一把烧，幸好发现及时，迅速将火扑灭，一番算计下来，也损失了三成，气得岳鹏举将守粮的兵丁全都抽打了一通。
赤凤凰等人看见前面有火光，人声熙熙攘攘的，热闹非凡，遂停了下来，几人连日赶路，都没咋休息过，干粮也吃了个精光，已是又累又饿。一路来所经过的堡寨都闭门严守，连夜赶路的几人，当然会引起别人的警惕，别说讨口饭吃，就是靠也靠近不了。赤凤凰摸出水袋啜了口，方才出去查探的亲兵匆匆赶回来，小声道:“堡主，那边是一个大码头，正在卸粮草，运粮船一艘接一艘，看不到尾，也不知几何!”赤凤凰沉默了，看来这昏君不用多久就要出兵了，俗语有云，兵马未动，粮草先行，这粮草已到了，那就该兵马动了!
沉吟一会，赤凤凰问了一句外行的话，道:“可有啥法子把这粮草给烧了？!”众人一愕，连忙摇头，其中一人道:“堡主，可不敢如此想，粮草乃兵马之必需，必定重兵守护，就凭咱们几人，怕没走近就成刀下鬼了!”赤凤凰挠挠头，傻笑着道:“也是，若是容易早就被人烧了……在岸上咱们没法子，那么在水上呢……对了，俺记得汝两人水下功夫了得，那咱们……嘻嘻……”面前两人是兄弟俩，兄长叫燕飞，兄弟叫燕云，虽然北方的汉子，却非常喜欢玩水，实乃其兄弟两人早年皆随老父在运河上讨生活，练就一身水上本事，年前因老父失足落水再也没爬上来，兄弟俩对水上讨活心灰意冷，遂来到南京城里讨生活，不料竟被石连林相中，雇入燕府作随从，才有幸随赤凤凰出来，几人共同经历了狼王出世之事，皆对赤凤凰佩服得五体投地，十分信服。此时一听赤凤凰所述，两人眼睛都亮了起来，老大燕飞道:“这倒是可行，不过这运河两边不知是否有人守卫？!”那燕云倒是实在人，道:“过去一看便知矣!”赤凤凰笑了笑，点点头道:“走!呵呵，咱们也不需要全部船都凿沉了，弄沉十艘八艘也就罢了!”说着带头向河边摸去，燕氏兄弟等人听得脸皮直打抽，心想这石子坚未免想得太简单了。
果然，运河两边都有兵丁守护，赤凤凰几人往下游绕着走了快两里路，才能钻到河边，往回索看，只见前面粮船一艘接一艘，到了前面约莫几十步才到尾。赤凤凰看得目瞪口呆，讶异道:“这得有多少条船？!”燕云答道:“一般的商家货船约莫十丈来长，这官家漕运用的船至短也有二十丈，按此看法，这运漕粮之船应该有十一二艘。”赤凤凰心里默默换算一下，吓了一大跳，这二十丈大概也有五六十米，这大宋朝的船竟造得如此大了？!有些将信将疑地看着燕云，问道:“有二十丈长？”燕飞呵呵笑道:“二十丈的算一般的船了，俺在扬子江那儿还见过四十余丈长的呢!，船上的帆升起来，太阳都照不进船里。”赤凤凰讶然了，想不到大宋朝的航运业已经这么发达，又问道:“这十几艘船得运多少粮草？!”燕云掐掐指头一算，道:“一船约莫一万二千担，十船就是……十二万担!”“十二万担？!”赤凤凰倒吸一口凉气，殊不知这十二万担粮草都不够十万兵马三个月消耗。
燕飞见在岸上守着后面那艘船的两兵丁走开，遂对赤凤凰道:“堡主，那两毡帽兵走了……”宋兵都戴毡帽，因此北边的辽人都叫其为毡帽兵。赤凤凰也见得，把心一横，沉声道:“走，向银根尔三人在岸上守着，俺与燕飞下水凿船，有情况就学鹧鸪叫!”向银根三人不熟水性，只好点点头，找了一个隐蔽的地方藏起来，看着赤凤凰三人悄悄的顺着河堤向最后一条船那儿掩去，快接近时才下河，眨眼就不见了人影。
理想很丰满，现实很骨感，赤凤凰原以为很容易就能将船凿穿，由于对这时的船的结构一窍不通，潜到水底摸遍了整个船底也无从下手，最后用匕首划拉了几下，连船底长满的水生物小沙蚬都没割下几只，赤凤凰终于憋不住气，只好冒出水面透透气。过了许久，燕氏兄弟也浮了上来，看见赤凤凰，便游了过来，几人靠在船沿边，赤凤凰见两人喘顺了气，便小声问道:“咋样？!”燕氏兄弟也是苦瓜着脸，摇摇头，燕云道:“这官船与咱们之前走货的商船不一样，不止大，还特别结实，船底都长满了水瘤子，那船板仍然一点事都没有，估摸都是青樟木……”赤凤凰一愣，喃喃道:“青樟木？”燕飞怕赤凤凰不懂，于是解释道:“这青樟木乃是一种铁木，长十年才一米高，百年才长成一人合围，七八丈高，便可成材，木质坚如铁，据闻在岭南一带才有!”赤凤凰哦一声，又惊讶地问道:“造这样一条船得用多少青樟木？!”燕飞顺着船前后张望一下，嘴里喃喃有词，好一会才道:“这船也就船底使用青樟木，主要是防止碰撞水底的东西，船面船沿都是些普通的木材，照这样做的话，要造这二十余丈的船，百年青樟木至少得五十株!”赤凤凰头脑一片浆糊，对此没啥印象，而燕云却点点头道:“若去头去尾去边料，若看这得要六十株!”这十几艘船就要上千株这样的树，可见大宋的物产是如何的丰富？!赤凤凰讶异，千年后用那些所谓的黄花梨，酸枝造成的家具是如何昂贵，就是大量的珍贵木材灭绝造成的，正如此所谓的青樟木，在后世里是闻所未闻。
遇上了这种刀砍不进，匕捅不破的铁木船，看来这凿船之计是无法进行了，赤凤凰四周张望一下，纳闷地道:“还有啥法子没有？”燕氏兄弟也无语了，在自家最强的地方，竟无用武之地，一时脸皮都绿了。沉默一会，燕云仍不死心，道:“堡主，要不咱们再试试，只要凿穿一个小孔，这船仓灌满水，就沉了!”燕飞也点点头，赤凤凰眉头一动，问道:“咋凿？”燕云咬咬牙，道:“这青樟木坚硬不好凿，但这船总得有板缝呀，咱们凿板缝!”赤凤凰心里虽然咯噔动了一下，却不太乐观，只好道:“好，那就试试!”
