沈穆轲一行人回到府中已是申时末，也就是说沈穆载他们在城门口差不多等了他一天。留在府里的人，除了陶氏母女，就是脸部受伤的沈丹念都戴着面纱，去萱姿院的小花厅等着。
齐婆子面带忧色地问道：“太太，你不过去真得好吗？”
“我没法过去啊，我被老太太禁足了。”陶氏笑得一脸无辜。
齐婆子看着她的笑脸，怅然无语。
沈穆轲在萱姿院没有看到陶氏和沈丹遐，问都没问一句，就好像家里没这两人似的。董其秀瞄了眼沈穆轲，见他垂在身侧的左手的大拇指翘起，其余四指紧握，这是他隐忍怒气的小动作。
董其秀眼中闪过一抹狡诈的精光，她得把他的怒气引出来才行，“三太太和九姑娘怎么还没过来呀？”
沈穆轲脸上笑容微敛，端起茶杯一口口喝起茶来。
沈母皱了下眉，为了给陶氏添堵，她是赏了不少丫头给沈穆轲做通房，可是做为正室对妾有着天然的不喜，冷声训斥道：“没规矩的东西，这里哪有你说话的份。”
“老太太，非是妾身不懂规矩，胡乱插嘴，而是妾身随老爷从外面回府，依礼该给三太太磕头请安呢。”董其秀狡辩道。
这种小把戏，以前沈老太爷的妾室不是没玩过，沈母不屑地嗤笑一声。周氏快言快语地抢着道：“三弟妹不会过来，她被母亲禁足十日，罚抄《孝经》十遍。”语气里充满了幸灾乐祸。
沈穆轲皱起了眉，这个蠢妇又做了什么蠢事触怒母亲？董其秀没想到是这个原因，她还以为陶氏是见沈穆轲回来了，忙着梳妆打扮吸引沈穆轲，来迟了呢。
凡在仕途上有所追求之人，就不会不在乎名声。潭州离锦都远，陶氏又不在身边，沈穆轲宠宠妾室到还无妨；如今到了锦都城，他归家的第一天，必须得进正院去睡陶氏，要不然让人知道，奏他一本宠妾灭妻，对他的名声是有碍的。
不过现在，陶氏被母亲禁足了，沈穆轲到是找到理由不去正院了，他完全想不到这禁足是陶氏谋划来的。
“母亲，晚点儿子再来陪您用餐。”沈穆轲陪着沈母又说几句话，就准备离开回三房院子歇息。
沈丹念总算等到机会了，“父亲，求父亲为女儿作主！”说着，就飞快窜到了沈穆轲面前跪下了。
沈穆轲轻咳一声，正要摆出为父的威严来，帮这个不记得排行第几的女儿作主，沈母出声道：“十二丫头，你父亲赶了一天的路，累了，让他先回去歇息，有什么事，晚点儿再说。”
沈母发了话，沈穆轲带着他的妾室，抬腿离开，径直进了桂香院。人已进了自己的院子，董其秀不想把人推出去，可是陶氏会怎么想？董其秀目光转了转，伺候沈穆轲换了家常服，端了杯茶送到沈穆轲手上道：“老爷，妾身去给太太磕个头就回。哎，也不知道太太做了什么事触怒了老太太？”
“她在禁足，你用不着过去。”沈穆轲把茶杯往旁边几上一放，“有老爷在，你不用理会她。”
董其秀笑着往他怀里依偎了过去，娇滴滴地道：“我听老爷的。”
这天晚上，花氏避着人进了正院，拜见了主母。这一年多，在她和董其秀不约而同的不懈努力下，沈穆轲的妾室和通房没有再增加。
“沈穆轲在潭州做了什么？怎么就突然升官了？”陶氏把心中疑惑问了出来。
“他没做出什么大的政绩来。”花氏皱眉，她也一脑门的迷茫呢。
妻妾面面相觑，一顿胡乱猜测后，就放弃了，这官已升，追究怎么升上来的，已没有多大的意义，撂到一边不管了。
“你可愿继续伺候他？”陶氏体恤地问道。
“谢太太恩惠，妾就这身子还有点用，就让妾留在他身边拘着他吧。”花氏屈膝道。
“那日你不想伺候他了，就来说一声，我替你安排。”陶氏扶她起来道。
“是。”花氏起身道。
沈穆轲和陶氏这对夫妻，彼此都不怎么愿意与对方见面，可是事事难料，第三天的下午，沈穆轲就不得不进了正院大门。陶氏看到他，就活像看到了脏东西，眼底的厌恶不要太浓，柳眉紧锁，语气冷淡地问道：“老爷怎么过来了？”
“库房里的东西去哪儿了？”沈穆轲初上任，想要表现一二，一天都没休息，昨儿就去吏部上任，为了官途畅顺，想与上司拉近一点关系，今儿中午回来开三房的库房找东西。
陪沈穆轲一起去库房是董其秀，去的路上，董其秀瞄着戴婆子手中的钥匙，琢磨着怎么把它弄到手，打开库房，里面到是整齐地摆放着十几个箱子，可里面装得是布匹、瓷器、铜器和锡器，值钱的东西一概全无，董其秀顿时滋味全无，怂恿着沈穆轲去找陶氏。
“老爷问得是什么东西？”陶氏把持着三房上上下下，沈穆轲那边一开库房，她这边就接到了消息，十分清楚沈穆轲为何而来。
“那座白玉山林观景玉山子去哪儿了？”沈穆轲问道。
“老爷问得是我陪嫁里那座白玉山林观景玉山子啊！”陶氏把陪嫁二字咬得格外清晰。
“啰嗦什么，东西在哪儿？拿来给我，我有用。”沈穆轲厚着脸皮，当没听到那两字。
陶氏勾了下唇角，道：“抵给银庄换银票了。”
“谁让你这么做的？为什么没问过我，就擅自这么做？”沈穆轲怒问道。
“那是我的陪嫁，我要如何处置，用不着问任何人。”陶氏冷笑道。
“你！”沈穆轲瞪着她，一幅噬人模样，“你就不怕我休了你？”
“啪！”陶氏把手中的书册重重地砸在茶几上，“我先前说过得话，看来老爷是一句都不记得了。那我就再提醒一下老爷，老爷在潭州府以妾充妻一事也就罢了，十三丫头……”
“闭嘴！”沈穆轲厉声打断她的话，“陶氏，你当真一点不念夫妻之情？”
“夫妻之情？”陶氏捧腹大笑，笑得沈穆轲面黑如锅底，方止住笑，“沈穆轲，别说那些虚的，我们往后析产而居，互不干涉，你少打我陪嫁的主意。三房正院和祉园的账我会划过，其他的你愿交给谁管交给谁管。”
“析产而居就析产而居！你别后悔。”沈穆轲拂袖而去，他绝不会向一个女人服软低头。
陶氏看着沈穆轲离去的背影冷笑，若不是《大丰律》规定，女子和离不能带走儿女，她才不愿与这些人虚以委蛇。
沈穆轲铩羽而归，接下来数年再没进过正院大门，晚上在各妾室处歇息，最得他宠的是董其秀和花氏，三房的事也交由她们俩一起打理。陶氏为了儿女，出门交际一事并不推脱，仍旧以沈三太太的名头出入各府。抱琴和饶氏这两个坚持每日来给她请安的妾，以及隔三岔五就暗中来回事的花氏，陶氏都私下给了她们另一份丰厚的月钱。沈丹迼和沈丹迅，一个老实听生母的话依附在嫡母这边，一个聪明的劝着生母和她一起依附在嫡母这边。
三房以这种诡异的相处方式而相安无事，沈家人虽时有小摩擦，但总体还算太平，日子按部就班的过着。
