陶氏带着儿女回到了三房正院，已是午时初刻，刚在屋里坐下，进宝就气愤地道：“太太，奴婢刚让她们去厨房拿午饭，厨房说大太太没吩咐准备三房的饭菜。”
“用不着生气，饿了，就先拿糕点垫垫。恭喜，你拿银子去醉仙楼订两桌回来。”陶氏淡定地吩咐道。她料到林氏会这么做，若不是怕露馅，她早就打发人去醉仙楼订席面了。
恭喜依命行事。
护娇等人伺候三个小主子净手，拿出装糕点的食盒，“姑娘，吃块芝麻酥饼。”
“嗯，谢谢护娇姐姐。”沈丹遐接过酥饼，双手捧着，像小老鼠似的一口一口啃。
“妹妹。”沈柏密唤道。
沈丹遐含着满嘴的酥饼，抬眸看着他，目光清亮。沈柏密看着鼓起的脸颊，笑了起来，“慢慢吃，别噎着。”
沈丹遐用力地嚼着酥饼，她知道沈柏密想说的不是这句，但沈柏密改了口，她也不想去深究。
小半个时辰后，醉仙楼的饭菜送了进来。三房的院子在二房的院子后面，没有直通向外面的路，那一提又一提的食盒，是从大门送进来的。
这招摇之举，阖府的人都看到了，这条街上，其他几府的下人也看到了。恭喜还假装无意，实有意的透露了，府里没有为三太太及少爷和姑娘准备午饭。沈家这个上午，闹出的事，还真是不少，为锦都各府茶余饭后平添了许多谈资。
好事不出门，坏事传千里。下午，林氏和周氏都知道香茗楼前发生的事。林氏听罢，挥手让婆子下去，继续翻看账本，似乎什么都不打算做。周氏在屋子转了两圈后，满脸兴奋地去了萱姿院，把听来的事，一五一十的告诉了沈母。
沈母顿时气得七窍生烟，“去把陶氏那个贱人给我叫来。”
沈丹瑶几个住在宣姿院后面小楼的姑娘，正好走到门口，听到这声怒吼，赶紧停下了脚步。沈丹琦皱了下眉，道：“我们还是等会再来吧。”
“你要走你走。”沈丹芠记着中午被沈丹遐问得无言以对的仇，现在沈母要责难陶氏，她当然要旁听，扭身进了东次间旁边的耳房。沈丹芠的嫡妹沈丹蔚，伸手想抓住她，没抓住，哎呀了一声，轻轻跺了下脚，皱着眉跟进了耳房。
沈丹瑶抬腿也要跟上去，沈丹琦抓住了她的手臂，“大姐，你忘了母亲说的话了。”中午林氏才跟她们说了，二房三房不和，长房才能得利；二房三房若是相争，长房两不相帮。
沈丹瑶目光闪了闪，咬了下唇角，道：“我们回小楼。”
长房的三个姑娘，沈丹瑶、沈丹琦和沈丹琡原路返回小楼。沈丹芙是二房的庶女，嫡姐嫡妹都进去了，她不能不进去，皱了皱眉，看着沈丹念，问道：“十二妹，你是三房的，你要进去吗？”
原本还在犹豫的沈丹念听了这话，翻了个白眼，径直从她身边走过，进了耳房。沈丹芙低头，唇角微微上勾，蠢货，嫡母的热闹，可不是那么好看的。
沈丹芙进了耳房，见沈丹蔚拉着沈丹芠的手，试图拉着她离开，目光闪了下，道：“六妹，你别担心，只要没人说，不会知道我们在这里的。”
沈丹蔚回头盯着她，正颜道：“没人知道，不代表我们就能在这里偷听。”
“你要走就走，我又没让你跟着进来，你少管我的事。”沈丹芠甩开她的手，没好气地道。
“你要不是我亲姐，我才懒得管你。”沈丹蔚气愤地道。
沈丹芠冷哼一声，把头偏开，坚决要留在耳房不走。沈丹蔚没办法，也只能留下来。沈丹芙和沈丹念各自找了位置坐下，伺候她们的婢女，安静站在一旁。
过了一会，就听外面道：“老太太，三太太来了。”
“让她给我滚进来。”沈母已被气得仪态全无。
陶氏神色未改，提裙迈过门槛，进了东次间。沈母坐在榻上，一脸铁青色。周氏站在旁边，面带得色。
“陶氏，你个贱人，你瞧瞧你做了什么好事？外面传得沸沸扬扬，沈家的名声还要不要了？你这个蠢货，你没脑子的东西，你是巴不得我死是不是？你这个忤逆不孝的商贾女，我、我要替老三休了你。”沈母泼口大骂道。
“老太太请息怒，事情不是这样的。”陶氏毫不慌张地道。
“事情不是这样的，是哪样的？外面都传开了，三弟妹，你就不要狡辩了。三弟妹，不是我说你，你做事实在是太不知轻重了。”周氏摆出恨铁不成钢地样子。
“老太太，送去鲁泰的信说您病重，要见我们最后一面，可把我急坏了，赶紧带着您的孙子孙女往锦都赶。这老太爷的孝才刚过去，老爷好不容易才谋得五品官，这位置还没坐热呢，您若是不在了，父孝三年，母孝又三年，老爷刚谋到的官，又得拱手让人。老太太，您想想，我怎么可能巴不得您死呢？我盼着您长命百岁。只有您好，老爷才好，我们三房才好啊。”陶氏不得不口是心非，没办法，在梦里，沈母的寿年长，她或许会像沈老太爷一样出现意外情况，但在她活着的时候，还是得小心应对。
这番话合情合理，沈母听进去了，凝神不语。周氏一见情况不对，道：“三弟妹这话说得好听，母亲，您可别被她骗了，她是……”
“二嫂，难道你不盼着老太太长命百岁？”陶氏打断她的话道。
周氏立刻道：“我当然盼着老太太长命百岁了。”
“老太太，我们都盼着您长命百岁呢。”陶氏笑道。
沈母盯着陶氏，似乎想确定她说这话，究竟是真心，还是假意。陶氏一脸坦荡，任沈母审视。
半晌，沈母闭目向后靠在引枕上，道：“以后做事用点脑子，下去吧。”
“一会我再过来伺候老太太用晚饭。”陶氏行礼道。
“不必了，你今儿才回来，好好歇着吧。”沈母不愿陶氏过来给她添堵。
陶氏笑笑，退了下去。周氏呆怔片刻，问道：“母亲，这事就这么算了？”
沈母睁开眼睛，斜了她一眼，道：“你也回房吧。”
“母亲。”周氏不甘愿就这么放过陶氏。
“出去。”沈母厉声道。虽说刚才她一怒之下，要代替沈穆轲休了陶氏，可是陶氏的话提醒了她。陶氏为沈老太爷守了三年孝，又有生育之功，这事认真说来，陶氏并无大错，她根本就没法替子休妻。
周氏见沈母发火，不敢再多言，讪讪地甩着帕子走了。在耳房偷听的四人，表情各异。
