沈丹遐怕沈丹蔚不好意思，并没有站在院门口等她出来，而是和莫忘悄然离开。一路走，一路想那男人是谁，直到坐上车，才让她想起几年前的一件旧事，那时她刚回锦都没多久，常去她二伯的院子里打鸟玩，被借住在沈家的赵时飞教训。
飞哥，可不就是赵时飞。
谭家母女、沈五一家和刘氏一家，在沈家住了大半年后，陆续搬离了沈家后巷，赵家母子却住到了沈家分家后，才搬走；以前住在沈家后巷，占得是沈家大房的便宜，现在占得是自家的便宜，本性凉薄抠门的周氏就再也不愿接济娘家大姐，周家人虽然就在锦都，但自顾不暇，也不愿意管这对母子的事。
赵周氏和赵时飞，一个见识短浅不善经营的妇人，一个空有抱负却无能力的书生，把日子越过越差。事不关己，沈丹遐没有留意过赵家母子，今日若不是出了这事，她早把赵家母子遗忘到脑后去了。
沈丹蔚当东西来接济赵家母子的原因，沈丹遐不想知道，也不打算多事去劝沈丹蔚，或阻拦她，沈丹蔚不是那种头脑发昏的人，她所作所为，有她自己的理由。这事，就如同看了出无聊的电视剧，看过了就看过了，没往心里去，沈丹遐也没有将此事告诉其他人。
过了两日，到了中元节，沈穆轲从衙门回来，领着妻子儿女去老宅。中元节俗称鬼节，据说这天阴曹地府会全部鬼魂放回人间，这天，要祭祖上坟，点荷灯为亡者照亮回家的路，道观会举行盛大法会，寺庙举办盂兰盆会，为死者灵魂超度。这天子时之前，活人必须归家，不能在外逗留，免得被鬼差误带进地府。
在老宅看到沈丹蔚，她身上穿着仍是半旧的衣裙，发髻上插着一枝圆珠簪，两枝鎏银花卉短簪，打扮得非常素净。魏牡丹打扮得一如既往的华丽，身穿大红绣金牡丹的衣裙，挽着刀髻，戴着硕大的一朵牡丹绢花，双手托着腰，挺着已经显怀的肚子。
魏牡丹知道袁清音也有了身孕，摸着自己的肚子道：“二弟妹，看你这肚子圆圆的，有几个月了？”
肚尖生子，肚圆生女。
袁清音脸色微沉，虽然婆婆和夫君并没要求她这胎一定要生儿子，她也喜欢女儿，但还是希望第一胎能生个儿子，这样她压力会少很多，魏牡丹这话是在暗指她会生女儿，令袁清音心中不快。
袁清音冷声道：“大嫂子的眼力真好，隔着几层纱都能看出我这还没显怀的肚子是圆的，只是啊，大嫂子，这肚子用眼看，是看不准的，十月怀胎一朝分娩，到那时才知道。”
“二弟妹，我不过说笑一句，你着什么急啊？”魏牡丹歪着嘴笑道。
陶氏听到两人的对话，回头道：“密哥媳妇，肚子圆圆才好呢，肚圆一胎生双子，就像当年我怀密哥儿和寓哥儿时一样。”
袁清音脸色和缓，唇角上扬，陶氏又接着道：“其实先开花再结果更好，密哥媳妇，你和密哥儿还年轻，又不是生了这一胎就不生了，这头胎不生个儿子就天塌了。”
这话可触到魏牡丹的心病了，沈柏宽已有一个月未进魏牡丹的房间了，那怕她假装闹了三回肚子痛，沈柏宽都没过来看她，夫妻俩原本就不多的感情，已所剩无几了。魏牡丹恼火地问道：“三婶这话是什么意思？”
陶氏勾了勾唇角，并不回答她的问题，回首看着周氏，嘲讽地笑道：“二嫂子，这还真是不是一家人，不进一家门啊。”嫁出一个会跟长辈呛声的沈丹芰，娶进一个会跟长辈呛声的魏牡丹，二房还真是热闹。
周氏和魏牡丹相处得也不好，可碍于魏牡丹的肚子，百般容忍，打定主意等魏牡丹生下孩子，就给她立规矩，横了陶氏一眼，道：“你管好你自己那房人。”
“九儿，陪你嫂嫂到外面走走，别坐在这里被臭气给熏坏了。”陶氏淡笑道。沈丹遐起身去扶袁清音。
周氏脸色难看，魏牡丹抱着肚子，哎哟哎哟地叫唤。先前装聋作哑的沈母关心地迭声问道：“这是怎么了？这是怎么了？”
沈丹遐和袁清音不予理会，继续往外走。周氏喊道：“九丫头。”
沈丹遐回头看着她，目带询问。
“你没听到你大嫂在喊肚子痛吗？”周氏不满地问道。
“听到了。”沈丹遐淡定地挑眉。
“你听到了，还什么都不管，就这么出去？”周氏质问道。
“二太太这话说的，我还未出阁，又不是大夫，我留在这里又帮不上忙，与其在这里添乱，还不如出去，把地方让出来。”沈丹遐蹙眉，不知这周氏发得那门子的疯，就算知道魏牡丹在装模作样，身为婆母的周氏也该表面上关心的问几句吧，不去管魏牡丹，却抓住她不放，真是莫明其妙。
“大嫂痛得这么厉害，该不会动了胎气吧，虽说大嫂这肚子已有三个月了，可也大意不得，二太太，还是赶紧让人去请大夫来给大嫂看看吧。”袁清音貌似着急地道。
“快快快，快去把大夫请来，哎哟，这中元节，也不知道大夫出不出诊啊。”陶氏边使眼色给沈丹遐，边扬声道。
沈丹遐扶着袁清音出去了，到门口，姑嫂相视一笑。
魏牡丹是假装肚子痛，并没有真正请大夫进府，晚上吃了晚饭，烧了纸钱，祭了祖，二房三房就离开老宅，各自归家。
七月十九日，江水灵出嫁。皇帝为了安抚江家和江嫔，赏赐了一个两进的小宅子给路铭，让他搬出了囚禁的永巷，在那儿居住。路铭因成亲，得到了一部份自由，贵太妃得知后，感到十分的欢喜，病都好了几分，宫女搀扶着，能下地行走了。
就在这天晚上，魏牡丹又喊肚子痛。大家都以为她又再胡闹，也没多管她，到了早上，她痛昏了过去，床上鲜血淋漓，这时再请大夫过来，她肚子里那块肉已落了地，只能将魏牡丹给救转了过来。
周氏气得直骂魏牡丹没用，连个孩子都保住。沈丹蔚在房里做鞋，头也不抬地道：“见天的闹，这下把孩子给闹没了，该消停了吧。”
沈丹莉在旁边和婢女一起，安静地劈线，并不接话。
失去孩子的魏牡丹把二房闹得鸡飞狗跳，不得安宁。不管她如何闹，大房三房这边不受影响，沈母捶着桌子，心疼地嚷了几句，“作孽哟作孽。”可这事她也没法多管。
七月二十二日上午，金氏派人送了三个嬷嬷到沈家来；不少公侯伯府或世家望族都会请些宫中退出来的老宫人，到家里来教养姑娘们的规矩礼仪，不过一般就请一个，陶氏却不愿让沈丹遐和庶女们一起学，于是大手笔的请了三个，一个嬷嬷教沈丹迼和沈丹迅，一个嬷嬷教沈丹遐，一个嬷嬷教沈丹念和沈丹逦。
三个嬷嬷都年过四旬，穿着打扮都十分体面，挽着圆髻，戴着鎏金的头面。陶氏问过话后，得知三人分别姓华氏、邹、夏。三位嬷嬷前后已在好几家公府、侯府里教养了十来位姑娘，都说她们教得姑娘规矩礼数都好，金氏费了好大的心思才将三人请了过来。
虽说金氏给陶氏递了话，这夏嬷嬷脾气温厚，教规矩时耐心细致，但陶氏觉得这人选得沈丹遐亲自挑。陶氏没想过三个嬷嬷会不会嫌弃她的宝贝女儿太娇气，在她看来，只有沈丹遐挑人，没人能挑沈丹遐的。
“去把姑娘们请来。”陶氏请三个嬷嬷在凳上坐下后道。
过了一会，五位姑娘就过来，三位嬷嬷忙起身打量，来沈家之前，她们也打听过，知道沈家五位姑娘中，只有三姑娘是嫡出，其余四位姑娘是庶出。如果可以选择，她们只想教嫡出的，这庶出的，教得好和不好，都会让人不高兴。
招财给姑娘行礼请安，道：“大姑娘、三姑娘、四姑娘、五姑娘、六姑娘，这三位是从宫里请来专门教导姑娘们规矩的教养嬷嬷，这是华嬷嬷，这是邹嬷嬷，这是夏嬷嬷。”
教养嬷嬷和其他嬷嬷不同，属于半师半仆，有的嬷嬷和所教的姑娘相处久了，有了感情，还会跟着姑娘出嫁，成为供奉嬷嬷，一辈了陪着那姑娘，帮衬那姑娘。沈丹迼、沈丹遐和沈丹迅三人，屈膝给三位嬷嬷行礼，“见过三位嬷嬷，嬷嬷万福。”
“姑娘万福。”三位嬷嬷受了姑娘们的半礼，屈膝还礼道。目光似有若无地扫过沈丹念和沈丹逦，两个庶出的姑娘，到比嫡出的姑娘倨傲，真是没规矩。三个嬷嬷对沈丹念和沈丹逦的印象差了几分，对教导她们有了几分抗拒。
“三位嬷嬷，你们各自说说你们擅长什么吧，看姑娘们谁愿意跟你们学。”陶氏笑道。三位嬷嬷在宫里沉浸了十几二十年，规矩都刻在骨子里了，如果只学规矩，三个嬷嬷是一样的。
华嬷嬷笑笑道：“奴婢擅长调香和酿酒。”沈丹遐眼睛亮了。
邹嬷嬷笑笑道：“奴婢擅长女红和插花。”沈丹遐往后退了一步，她不喜做女红。
夏嬷嬷笑笑道：“奴婢擅长画茶和烹饪。”沈丹遐为难了，她既想学调香和酿酒，又想学画茶和烹饪。
“迼丫头，你和迅丫头想学什么？”陶氏问道。
沈丹迼和沈丹迅对视一眼，沈丹迅屈膝道：“母亲，女儿和大姐姐要商量一下，能否让三姐姐先选？”三位嬷嬷眼中都流露出赞许之色，这是个聪明的。
陶氏微微笑了，“好吧，九儿，就由你先选。”
“母亲，女儿想跟华嬷嬷学。”沈丹遐做了取舍。
“好，华嬷嬷，我这女儿就劳烦你了。”陶氏笑道。
华嬷嬷知道仁义伯夫人给陶氏递过话，以为沈丹遐会选夏嬷嬷，没想到沈丹遐会选她，心中暗喜，屈膝道：“奴婢会尽心伺候姑娘的。”是伺候而不是教导，华嬷嬷把自己的位置放得很低。
“太太，我要跟邹嬷嬷学。”沈丹逦抢先开口道。
陶氏微皱了下眉，道：“邹嬷嬷，五姑娘和六姑娘以后就跟着你学规矩。夏嬷嬷，迼丫头和迅丫头，就由你教导。”
邹嬷嬷听了陶氏对沈丹逦的称呼，已暗暗叫苦，却推脱不得，只得屈膝道：“是。”
沈丹遐选了华嬷嬷，夏嬷嬷有几分失落，不过现在比上不足比下有余，到也欢喜。
“你们都回房歇着去吧。”陶氏将五个女儿打发走了。
三个嬷嬷眼观鼻，鼻观心，垂首站在那儿。
“迼丫头和迅丫头一向听话懂事，我不担心她们学不好规矩。迼丫头已许给景国公府的五公子，夏嬷嬷，你多提点她一些。”陶氏笑道。
“太太放心，奴婢晓得。”夏嬷嬷笑道。
“我生的那个小孽障啊，乖巧时比谁都乖巧，淘气时比她两个兄长还淘气，偏这丫头吃软不吃硬，华嬷嬷，这丫头以后就麻烦你多费心了。她若是不听教，你只管来回我”陶氏笑道。
听话听音，华嬷嬷自是明白陶氏话外之意，这嫡出的三姑娘是娇宠长大的，教规矩时不可过于严厉，得哄着，笑道：“太太可别埋汰了三姑娘，方才奴婢细瞧了，三姑娘大方得体，性子温婉和气，是个极好的姑娘。”
陶氏满意地笑纳了这番恭维，看着邹嬷嬷道：“五姑娘以前是养在我家老太太跟前的，老太太宽厚，宠爱孙女，规矩松散了些，也就大面上还行；六姑娘是她们姐妹中最小的，是她姨娘跟在老爷任上生的，从小就跟着她姨娘长大的，她姨娘不好管她，养得她性情有些乖张。邹嬷嬷，这两姑娘，我就交给你了，规矩礼数，一样一样的教给她们。”
“奴婢一定会好好教五姑娘六姑娘规矩的。”邹嬷嬷亦听懂了陶氏的话，这是让她严厉管教这两个姑娘，让她们吃些苦头也是可以的。
陶氏笑道：“三位嬷嬷先休养两日，大后天正式教规矩吧。”
三位嬷嬷无有异议。
陶氏让招财领着三位嬷嬷下去安置，给三个嬷嬷一人配了两个婢女。华嬷嬷是教嫡女的，单独住一个一进院子，夏嬷嬷和邹嬷嬷两人共住一个院子，夏嬷嬷住在东厢房，邹嬷嬷住在西厢房，地位等级一目了然。陶氏又命仆妇收拾了一个一进的院子，给她们教学用。
