大丰朝大夫虽不属贱籍，但社会地位不高，陶氏是出嫁的妇人，品级随夫，是三品淑人，她给大夫下跪磕头，纡尊降贵，但由此可见，她的一片慈母心。
“太太快快请起，这本是我身为大夫应当做的事。”大夫虚扶道。
“母亲，您快起来，让大夫给程小哥看看伤势。”沈丹遐上前去扶陶氏道。
大夫给程珝检查后，确定他真得只是看着吓人，而实际是皮外肉。等大夫给他清理上好药，苗氏心神已定，问道：“到底出了什么事？怎么会弄成这个样？”
程珝低头不语，面露愧色。苗氏心中一紧，“程珝，是不是你闯了祸，连累了寓哥儿？”
程珝跪下，似乎默认了。
“你这个孽障。”苗氏愤怒地冲过去要打他。陶洁慢了一步，没拦住，“啪”得一声，程珝的脸上挨了一耳光。
这时一直保持沉默的李云茜开口道：“程太太，这事不怪程公子，是我的错。程公子是为了救我，才连累沈公子被人打伤的。”
苗氏停下了打人的动作，眼睛看着李云茜，“你说什么？”
“程珝，你来说是怎么一回事？”徐朗冷静地道。
事情十分简单，李云茜在边疆野惯了，回到锦都，借住在她表叔定国侯府中，十分受约束，总想出门，今日过节，她随表叔一家到护城河畔看龙舟竞渡，她胆大包天的甩掉家人和仆众，在街上闲逛，如是被人给盯上了。程珝路见不平，出手相救，沈柏寓怕程珝吃亏，上前帮忙，被那群人给打断了腿。
“可知道行凶者是谁？”徐朗问道。
“是蔡灿。”程珝和李云茜同声道。他们不认识蔡灿，但沈柏寓认识。
徐朗、沈柏密和沈丹遐恍然大悟，新仇加旧恨，难怪出手如此狠。陶氏派人将李云茜送回定国侯府，抬着仍旧昏迷的沈柏寓回家。
蔡家这一下得罪了三家人，沈程两家，或许不足为惧，但定边侯府和定国侯府却不是好欺负的，蔡灿大胆妄为，居然敢当街强抢民女，可恶！可恨！沈程两家收集蔡灿作恶的罪证，定边侯府和定国侯府联合上书，要求圣上严惩蔡家。
圣上的真爱是赵后，丽嫔不过是碍于祖宗规律，选进来泄欲和开枝散叶的工具而已，虽然她有几分美色，又生有三皇子，但还不能让圣上徇情，于是丽嫔连降三级，成了丽美人，位份比生了三公主的江贵人还要低，成为了后宫生下龙裔中品级最低的人。蔡灿的父亲和两个叔父都受到牵连，成了闲职；蔡灿依律从重处罚，判了流刑。流放之地离定边侯府驻扎的俄多城不远。
半个多月后，三皇子高格为了抓树上的鸟儿，从树上摔下来，把双腿摔断了，御医给他接好了骨，这右腿仍短了一截，彻底绝了他争位的可能性。虽然圣上觉得这四府没有能力将手伸到宫里来，但还是禁卫军秘查了一番，确定这是一起意外，方作罢。
赵后和高榳在得知此事的反应，如出一辙，不屑冷哼，“便宜他了。”这个他指得是谁不言而喻。至于两人是否动了手脚，禁卫军没查出来，那就是没有啰。
知道了蔡家和蔡灿的下场后，沈丹遐就没再关注这件事，五月底，定边侯夫人曹氏从边疆赶回锦都城，休整了两日，就送了请柬到沈府和程府，邀请沈家母女和程家婆媳，六月初十到葫芦塘赏花。葫芦塘形似其名，塘里种满了荷花，每到夏季荷花盛开的时节，层层叠叠的各色荷花竞相开放，塘中有数条采莲船，游人可上船摘荷花采莲子。
六月初十这天，沈家母女、程家婆媳如约而至。曹氏对两人家热情客气，陶氏和苗氏是正宾，定国侯夫人吕氏、永宁侯夫人李氏、仁义伯夫人金氏、昌宁伯夫人武氏是陪客；吕氏带着长子媳王氏、次子媳小吕氏，李氏带着女儿严素馨、金氏带着长子媳吴氏，武氏带女儿张鹋儿，凑成了一大桌人。
王氏、小吕氏、吴氏和陶洁坐一起闲聊，沈丹遐、严素馨和张鹋儿则被李云茜拉出去看荷花钓鱼。李云茜看着水面上的小船，蠢蠢欲动，“我们划船采荷花去。”
张鹋儿也是个爱玩淘气的，立刻赞成，“好啊好啊。”
沈丹遐看着采莲船上的采莲女，低头又看了看自己身上穿得浅绿色长裙，想起了王昌龄那首《采莲曲》，“荷叶裙罗一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”对采荷花也心驰神往。
三比一，何况严素馨亦年少，经不起撺掇；四人要了四条船，会享受的沈丹遐，道：“让她们拿钓鱼竿，顺便带点吃的和喝的，泛舟池上，边钓鱼边吃东西边赏荷花，那样才有趣。”
张鹋儿抚掌，“极是极是。”
“照沈姑娘的话去办。”李云茜这个主人家，自当满足客人的要求。
等仆妇们提着四个食盒和四壶茶水过来，四位姑娘各自带着一个婢女上了船，并约定半个时辰后回起点汇合，看谁采的荷花特别？谁钓得鱼儿多？沈丹遐坐在船头，莫失在后面摇着橹。
摇到一个无人处，沈丹遐让莫失把船停下，拿起钓竿穿上鱼饵，将钓线抛进池水中垂钓，握着鱼竿，等了大约五六分钟，仍不见鱼儿上钩，沈丹遐失去了耐心，把鱼竿放在木架上，她把食盒和茶水拿了了过来，喝茶吃糕点。
茶是茉莉花茶，芬芳浓郁，醇甘鲜爽，水色明净，叶片嫩绿。糕点有四样：荷叶饼、花生麻薯、核桃糕和千层甜糕，份量不多，每样四块。沈丹遐一样吃了一块，喝了两杯茶，心满意足的去木架边拿鱼竿，鱼还是没上钩。
沈丹遐噘嘴道：“莫失，摇到那边去，这里没鱼。”
“姑娘，不行，过了这个坎，那边的水会比这边的水深，万一掉下水去，可不是闹着玩的。”莫失忙道。
沈丹遐是肯听人劝的好孩子，于是道：“那就别过坎，沿着这边走，找个鱼多的地方。”
“好的。”莫失摇橹道。
船儿摇，往前行，水平如镜，沈丹遐拿起船桨，“莫失，我来划船，你歇歇。”
“哦。”莫失放下橹，坐在木杌。
沈丹遐拿着桨左划一下，右划一下，嘴里还胡乱地唱道：“我们俩划着船儿，彩红菱呀采红菱，得呀得郎有情，得呀得妹有心，就好像两角菱，也是同日生呀，我俩一条心。我们俩划着船儿，采红菱呀采红菱，得呀得妹有心，得呀得郎……”
前面柳树下，有人手持鱼竿在垂钓。沈丹遐定睛一看，哈哈哈，不是别人，正是那个郎，扬唇笑问道：“前面的少年郎，独坐垂钓可寂寞啊？”
徐朗听到声音，抬眸看了过来，见是沈丹遐，“独坐钓鱼台，静候佳人来。”
“不知少年郎，等得是哪位佳人？”沈丹遐笑问道。
“佳人姓沈，名丹遐，不知姑娘可认得？”徐朗放下鱼竿，揖躬问道。
“认得认得，我和她很熟。”沈丹遐一本正经地道。莫失在后面掩嘴窃笑，两个主子太逗了。
“能否麻烦姑娘转告她，我在这里等她，请她来此一会？”徐朗问道。
“有我这么个大美人在你面前，做甚还要等别人呢？少年郎快上船来，随我一起去流浪。”沈丹遐笑着招手道。
“吾虽非君子，但不会被美色所迷，舍弃等候已久的佳人。”徐朗认真地道。
沈丹遐演不下去了，举着船桨，娇嗔地道：“你到底上不上来？”
徐朗提起衣摆，唇连噙着浅笑，“不敢请耳，固而所愿也。”
于是莫失下船，徐朗上船，沈丹遐把鱼竿递给莫失，笑道：“莫失，多钓些鱼，一会过来接你。”
莫失坐在徐朗刚在的位置上，双手各执一根鱼竿。
徐朗将船摇远，停在一处僻静有树荫的地方，两人并肩坐在船里说话。
“朗哥哥，你今天不当差吗？”沈丹遐问道。徐朗半个月前，晋升为从五品御林军副使；御林军那些大老爷们对他这个毛头小子不服，这半个月来他忙着想法子收服他们。
“崔大人请客。”徐朗解释道。如果不当差，他早就去沈家找她了，半个月不见，想得要命。
沈丹遐眼睛亮亮的，“朗哥哥已经收服他们了。”
徐朗淡定地道：“崔大人的长女年底及笄。”崔大人是御林军的正使。
沈丹遐扭头看着他，“想把她许给你。”
“崔姑娘正和汪大人在石亭里品茗聊天。”徐朗使了一金蝉脱壳之计，把崔姑娘和御林军另一个副使凑一起了。
沈丹遐抬头看天，道：“可惜现在是白天，他们没法看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学。”
徐朗挑眉，不解地问道：“这是个什么典故？”
沈丹遐笑，并不解释，娇声问道：“朗哥哥，找一天晚上，我们去看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学，好不好？”
“好。”徐朗爽快答应，别说是看星星看月亮，若是可以，帮她摘星星摘月亮都成。
沈丹遐用茶水洗了手，拈了块花生麻薯给他吃，“奖你的。”
徐朗嚼着麻薯，含糊地问道：“能否奖励点别的？”
沈丹遐明眸流转，“你想要什么样的奖励？”
徐朗咽下麻薯，凑她耳边道：“我想要亲亲。”
沈丹遐脸微红，“大庭广众的，不许耍流氓。”
“是不是不在大庭广众，就可以了？”徐朗满是期待地问道。
沈丹遐伸手将他的头推开，“这个话题可以结束了。”
徐朗见她白皙的小脸红粉扑扑的，怕她羞恼成怒，没有继续调戏她，从善如流地换了个话题，“祥清侯府要和江夏郡王府联姻了。”
“江夏郡王府有适婚的姑娘吗？”沈丹遐蹙眉问道。
“祥清侯府有适婚的姑娘。”徐朗勾起她垂在肩上的一缕头发道。
沈丹遐想了想，道：“祥清侯府快及笄的姑娘只有二姑娘赵想之，可她是庶出，江夏郡王府没有与之相匹配的庶出……是要把她配给续弦的世子。”
“正是。”徐朗颔首。
“我记得江夏郡王世子是原配嫡子。”沈丹遐眸光一闪，“这门亲事是江夏世子提出来的吧。”
“九儿聪慧过人。”徐朗微微笑道。
“这并不难猜，如今的江夏郡王妃又不是世子的亲娘，她恨不能除掉他，好让自己的儿子取而代之，她绝不会让世子娶一个门第高的妻室，可世子要想与她相争，保住自己的地位，就必须依仗妻族之力，祥清侯府有皇后和两个皇子当靠山，若能结上这门亲，对世子百利而无一害，他自然也就不介意赵想之是庶出了。”沈丹遐分析道。
“一语中的。”徐朗赞同地道。
两人东扯西拉地闲聊了一刻多钟，徐朗将船摇了出来，摇过去接上钓了大半桶鱼的莫失。徐朗下船，莫失提桶上船，沈丹遐笑着挥手离开。
“姑娘，还没采荷花。”莫失提醒趴在船舷上，伸手玩水的沈丹遐。
沈丹遐这才开始找荷花，很快就看到一朵花苞半开的红莲从碧绿的荷叶中间生长出来，“莫失，那朵红莲不错，把船摇过去。”
莫失依言行事。
沈丹遐伸手将红莲摘下，放到身边，抬眸又看到一朵夹杂在数朵红莲中间的千瓣莲；千瓣的花瓣重重叠叠，由大而小，愈近花心愈密集，外观呈双花心者，就是俗称的并蒂莲，三花心则是品字莲，四花心则是四面莲，多花心则是绣球莲。沈丹遐看到的这一朵是双花心的，也就是并蒂莲。
有了这朵并蒂莲，沈丹遐也不想摘别的了，让莫失将船摇回起点，严素馨已回来了，桶里的鱼只有四五条，莲花是复色单瓣，不过花瓣硕大，花型如飞舞的彩虹。
严素馨看着沈丹遐手中的并蒂莲，道：“我输了，今儿怕是要垫底。”
“输是肯定输了，垫底还不一定。”沈丹遐笑道。
这时张鹋儿和李云茜一前一后的到了，张鹋儿没有钓到鱼，采得是一朵粉莲，李云茜钓了一桶鱼，没时间选花，随便摘了朵白莲。四人一比较，自然沈丹遐获胜。
