第三十二章
翻飞的马蹄踩在泥泞坑洼之中,水花四溅,随着天边逐渐泛起鱼肚白,这场下了几乎一整夜的大雨也渐渐消停下来。
甘罗率领手下随从一路疾驰,在天空将晓未晓之时到达了涉城。
涉城位于漳水下游,由于近几十年来上党、长平被秦国攻破,这座本位于赵国腹地、距离赵都邯郸仅二百里的大城,却成了赵国抵挡秦国东进锋芒时首当其冲的屏障。
此时城门未开,甘罗朝城楼上眺望一眼,依稀可见驻守的兵卒,和那插在雉碟上的随风飘扬的赵国旗帜。
“章邯跟上来了吗?!”
甘罗一手拽紧缰绳,一手提着人头,焦急地向身后的手下问到。
随行者大声回答到:“大人放心,以章兄弟的武功不会有问题!”
甘罗不满意这个答案,又是怒而再问:“我问的是他有没有跟上来!”
“大人勿忧!”另一人策马来到甘罗身边,禀明道:半个时辰前我派了三人前去接应,此刻已能看见他们的身影!”
甘罗闻言,随之拉停骏马朝来的方向回看了一眼,只见山坡那边四人策马奔来,料是章邯等人无误,绷紧的心弦总算是松了几分。
“众人听令!”甘罗喝道,“待章邯四人到后,迅速清点人数器物,随我进涉城!”
“诺!”众人应到。
众人口中虽然应允,但早已满腹疑问。
他们不明白瘦弱的甘罗怎么将赵攸制服,更不明白甘罗为何要割下赵攸的人头,最最不明白的,那便是甘罗为何不立刻率领他们逃回秦国反倒要让使团奔向涉城。
甘罗当然知道手下和随从们的疑问,但此时此地,恐怕没有时间容他解释。
未几,章邯等四人策马到来,甘罗大致看了他们一眼,见只是受了些皮外伤没有性命之虞,不禁长舒一口气。
甘罗定了定神,随即问到:“赵攸的人追过来了吗?”
章邯喘着粗气,回答道:“被我们杀了二十几个,剩下的没有马,短时间应该追不过来。”
“兄弟们怎样了?”甘罗又问。
这一次,章邯很沮丧的摇了摇头,然后愤愤地咬了咬牙,说道:“可恶,当时还是太大意,我们只有少部分人未中迷香,其他人都已经、已经……”
甘罗闻言,当即心头一绞,惊呼道:“张唐呢!”
不远处张唐听到甘罗的呼喊,急忙驾马靠了过来,回道:“少庶子,张唐在此!”
甘罗侧身一看,原来之前风雨里的一场血战,大家均已蓬头垢面,衣衫污浊,加上天还没亮,根本不好分清彼此。
虚惊一场,甘罗不由得捏了一把冷汗。
短暂的停留后,章邯清点人数器物已毕,旌节、文碟等重要物件并未丢失,黄金钱币也都带着,可惜的是,从咸阳城里出发的使团共三十五人,此刻只剩下了十三人。
甘罗见到存活下来的人已然寥寥,心中自是万分悲怆自责。
但局势如此紧迫,哪有时间去后悔和自责,甘罗料到竹城的其余人很快会知道赵攸被杀的消息,这些人一旦追上,使团将会遇上大麻烦!
甘罗挥鞭指向涉城,目光坚定如铁:“众人听令,随我进涉城!”
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城楼上的赵国兵卒守了一个下半夜,疲惫得很,算了算时间,差不多该到换班的时候了,心中颇为欢喜。
但这欢喜很快就没了,因为他们正看见一队人马极速奔城门而来,刚刚放松的心情又立刻紧张起来。
“老大,前方有一队人马正在迅速靠近!”
靠在墙沿打盹的什长被这话一惊,鸡皮疙瘩掉了一地,急急忙忙地站起来朝远处望去。
“是敌军吗?是哪国的敌军?”
兵卒仔细瞧了几眼,见这队人马只有十三个人,便是大喇喇地说道:“老大莫慌,他们就十三个人,哪能是敌军咧。”
老大一个拳头砸过去,差点一口唾沫吐他脸上:“那你一惊一乍的作甚!”
“例行报告嘛,老大勿怪,老大勿怪。”兵卒赔了个笑脸,兀自嘿嘿了两声。
城楼上其余的兵卒都看到了这一幕,虽然知道并不是敌军压境,但为了防止他国派遣斥候刺探涉城周边防卫,也是不敢怠慢,便个个打起精神,准备应对这十三个人的到来。
甘罗提着人头,一马当先来到了城下,身后跟着十二个人,在他后面排成整齐的一列。
“来者何人,报上名来!”什长于城楼上俯视着甘罗,见其少年模样却手里提溜着一颗血淋淋的人头,心头大惊。
甘罗大声回答,语调铿锵:“我乃秦王遣使,于竹城遭贼人伏击,特来求助!”
什长闻言,登时目瞪口呆,几乎不敢相信自己的耳朵。
“既是秦王遣使,可有凭证?”
甘罗把手朝后一招,随从立刻取出旌节立于甘罗左右,两面门旗在风中猎猎招展,旗上印有秦字,而其余如龙虎旌等,也是一应俱全。
“老大,看这架势,那小子真是秦国使者不假咧。”
“屁话,你当我认不得这些东西啊!”
什长和身旁兵卒唠了两句,又向甘罗喊到:“贵使既在竹城遇险,可能说明情况?”
甘罗将手中人头提高几尺,解释道:“本使奉令前去邯郸向赵王递交国书示好,不料赵攸要加害我等,意图挑起两国纷争。本使手下随从苦战多时,死了二十几人,才将赵攸杀掉。此刻竹城尚有百人追杀我等,请立即开门!本使定当在赵王面前禀明你们的搭救之功!”
一时信息量太大,什长有些接受不过来,只能鼓着一双眼睛看着城下满身血污的十三人,结结巴巴地不知道再说什么。
“老大,他说赵攸要杀他们啊?”
“嗯……”
“那人头真是赵攸的?”
“好、好像是……”
“那开不开门呀?”
“……”
甘罗见什长发愣,又是朝城楼上厉声喊到:“请立即开门,若本使在此地有任何意外,你们承担得起后果吗!”
什长被吓得打了一个冷颤,他努力地想了想,真要是秦使死在这里,他一个芝麻大小的什长拿什么来承担后果。
在什长瘫在地上胡思乱想之时,他身边的几个兵卒正七嘴八舌地议论着。
“赵攸那家伙还真不怕死,竟敢去谋害秦国使臣。”
“怎么不敢,你也不想想他是何身份。”
“说的也对,听说赵攸被王上罚在竹城守灵十几年,他心里可是一万个不服气,估摸着他早就想干点事情出来了!”
“这么想来,莫非赵攸是想挑起秦赵开战,然后让王上把兵权给他,好让他一雪前耻?”
“嗯……有可能,有可能。”
听了这两句话,什长更加愣住了,一时竟呆坐在那里,脑子嗡嗡作响。
某个兵卒摇了摇发呆的什长,问到:“老大,开不开城门呐?”
什长回过神来,目光一滞:“开,赶紧开城门!”
“可是老大,这还没到开城门的时辰呐。”
“去你娘的!”什长狠狠地踹了那人一脚,骂咧道:“赵攸那个不怕死的家伙敢谋害秦国使臣,咱们救了使臣,是大功,大功,知道吗!”
伴随着一声轰响,城门缓缓开启,甘罗拧眉将视线灌进城门之内,深深地吸了一口气。
“兄弟们,进城!”