长安城，皇宫内人人神情严肃。长公主薨逝已有一段时日，可宫里气氛依旧低落，人人都噤若寒蝉。
太后悲痛过度，皇上索性便让她暂时离开了皇宫，也好过留在这里睹物思人。
近来黄河地区洪水泛滥，百姓死伤连连。当然，洪水还不是最严重的，现在正值春夏交替时节，一旦处理不当，恐有爆发瘟疫的隐患。
“这是各地报上来的灾情详情，朕昨日一夜未眠全都仔细看过，这次黄河的洪水比朕想象的严重，所以朕决定派巡查使下到郡县治理水灾，众位可有推荐人选。”皇帝一时间不知应该选何人最合适。
“这……”大臣们面面相觑，也没有头绪。这是宇文昊继任以来最严重的一次水灾，皇上已然焦头烂额，谁能在此刻解这燃眉之急固然是能露脸，可是这万一力不能及，牢狱之灾必然是免不了不说，一家老小都恐有性命之忧，大家都是精明之人，这不划算的买卖做不得。
皇帝见没人愿意站出来，有些郁闷却也不好发火。
“启奏陛下，臣愿意前往。”一个浑厚的声音在这沉默的朝堂上显得格外洪亮。
所有人的目光都汇聚到一个人身上，皇帝抬起头一脸惊喜但很快又转为疑惑。
此人正是太傅谢珩，他目光坚毅无所畏惧。
“太傅，年事已高，这些事还交给其他人去做吧。”皇帝知道谢珩的能力，交给他也是在合适不过，可惜他的年纪。
“回皇上，此次灾情非同小可，在这朝野上下也只有老臣在隆景八年时经历过如此严重的黄河水灾，所以臣愿为皇上分忧。”谢珩丝毫没有放弃的意思，他以强有力的理由说服皇帝。的确作为三朝元老，谢珩是唯一一个在宇文昊的爷爷也就是宣帝在位的最后一年，经历过那场隆景水灾的人，不仅如此，谢珩还参与当时治理水灾的全过程，并立下了汗马功劳，想到这里，宇文昊有所动摇了。
“灾情已刻不容缓，臣恳请皇上当机决断，即刻派老臣前去。”谢珩见皇帝有所犹豫，便立刻跪下在此请愿，已示己志。
皇帝本担忧派谢珩去会被世人说他苛责老臣，可他也是在没其他主意，再看到谢珩如此态度，也不好再予干预阻止，只得准奏。
谢珩回到家中开始收拾行装，明日就要出发。谢夫人一脸忧心地看着丈夫，这大病初愈还没多久，怎么就要去这么远的地方。
“妇人之见。这黄河流域，活着的百姓流离失所，死了的曝尸荒野，饿殍遍地，浮尸千里。如果谁都只顾着自己放任自流，只会有更多的百姓受苦。”谢珩知道这治水救灾已不能再等下去。
“知道你忧国忧民，可是你这一把老骨头还经得起这样的折腾？”谢夫人也知道自己拦不住他。
谢珩端起茶盏沉默不语，他何尝不知自己的身体到了什么程度，只是现在有更要紧的事情要做。
“对了，嫣儿近日可好？”嫣儿是他的唯一的女儿谢画嫣，谢珩儿子留在世上的唯一血脉。
“放心好得很，自从嫁过去，王府上上下下都对她很好。”谢夫人回答到，谢画嫣上月嫁给了皇上堂弟陈留王殿下。当初定这门亲事，谢珩也是有考量的，这陈留王虽是世袭爵位，没什么实权也远离朝政，可王府的风评甚好，陈留王宇文谦也是德才并重为人正直，谢画嫣嫁过去一生平安应该也不成问题。
“好，这就好，总算是对他父母有所交代了。”谢珩点点头，感到有所安心，这孩子也是命苦，在还未懂事的年纪父母就先后因病去世，虽说有自己疼爱可到底没有爹娘照拂实在是可怜。
“夫人，我累了先休息一下，晚饭时候叫我。”谢珩想休息一会儿。
“我让下人去给你收拾。”谢夫人退出了房间。谢珩躺在床上半眯着眼，想着想着就睡了过去。
黑瑞杰也回到了大将军府上，无意间和冷九说了说今日朝廷上谢珩要去治水的事。
“冷九，你说这谢珩到底图什么呀？都已经是太傅了，还去争这个功劳干什么呀？也不怕把老命搭进去。”黑瑞杰一边笑一边摇头。
“大将军为何不争取这机会，这要是治水成功了，得了天下民心，大将军的地位可就真的无人敢动了。”冷九想要的是进一步巩固黑瑞杰的地位。
“这治水救灾可不是本将军的强项，再说了这次水灾非同一般，不是个简单的活儿。”黑瑞杰可不想接这烫手山芋。
“将军所言极是，是冷九冒进了。”冷九也认同了黑瑞杰的观点，这万一出了差错，别说想再进一步，就连现在的地位都保不住。
“欸，冷九本将军不是在责怪你，知道你也是为本将军着想，你现在的当务之急就是给我查出来到底是谁，胆敢在我的眼皮子底下杀了北唐翀。”黑瑞杰一直对北唐翀的死揪着不放，因为他害怕杀北唐翀的人一直躲在暗处伺机而动，这暗箭迟早有一天会射到自己身上。
“是，将军放心我会查清楚的。”冷九点了点头，眼神有一瞬间的凌厉。
谢珩已经到达定县三日了，一到这里谢珩就了解到这里的灾情远比呈报的更为严重。
“为何会发展到这步田地，不是说情况基本稳定了吗？”谢珩质问定县的黄县令。
“太傅大人有所不知，前几日暴雨连连，水势汹涌，把上游虞县的堤坝都给冲塌了，上游决堤下游也就跟着遭殃了。”黄县令汇报了情况。
“决堤？老夫记得这虞县的堤坝前两年朝廷特意拨款加固过，怎么会？”谢珩感到疑惑。
“这……下官就不得而知了。”黄县令也是没有头绪。
定县的人走后，谢珩觉得只有去一趟虞县才能搞清楚决堤的原因。
“走，你们几个随我去虞县一趟。”
谢珩只带了从京城一块来的随从，因为都是生面孔，没人认得出。
谢珩一行人进了虞县，这里的灾情不比定县好到哪里去街上也没什么人。
“老爷，打听到了，再往东走六里地就到堤坝了。”下属好不容易打听到了去路，一路上他们都隐瞒了身份，防止打草惊蛇。
来到堤坝，谢珩发现有些人正在冒着大雨用沙包加固堤坝。
谢珩拦住了一位正在运送沙石的农夫：“这兄弟，这堤坝怎么突然塌了？”
“这堤坝本来就是用竹片和腐木搭建的，哪里抵挡得了这么大的水。”农夫没回答道。
“怎么不动了，不许偷懒！”一个衙差和一个师爷模样的人跑过来呵斥农夫，农夫赶紧离开。
“什么人，这是你们该来的地方吗？去去去，滚一边去！”师爷作势动手驱赶谢珩他们。
下属准备还击，被谢珩拦住了，他不想引人注目便很快离开了。
现在的情形已经很明显了，是虞县在修筑堤坝时偷工减料才导致决堤的。可是当时朝廷拨的银两是分毫不差的给了当地衙门，而虞县的县令还是谢珩以前的学生杜立焯，谢珩认为只有去虞县县衙才能找到答案。
可是谢珩不打算亮出自己的身份，因为这样也无法查出幕后的真相，所以谢珩打算另觅他法。
到了傍晚，谢珩派人一直跟着那个白天在堤坝上凶神恶煞的师爷，从他的神情中谢珩能察觉到他好像很怕他们知道了些什么。
趁着衙差独自一人的空档，谢珩的随从把他敲晕了捆着带到了谢珩面前。那师爷醒过来一看这些人都带着面罩：“你们好大的胆子，知道我是谁吗？识趣的赶快把我放了。”
其中一个随从狠踢了师爷两脚，师爷痛得说不出话来，他知道这群人来者不善唬不住。
“说，这堤坝是怎么塌的的！”谢珩带着面罩，压低声音问正被火把照亮师爷的脸。
“我不知道！”师爷痛苦的挤出四个字。
随从立刻又是对那师爷一顿拳打脚踢，最后实在受不住大声直呼：“别打了，别打了，我说我说！”谢珩示意他们停手：“快说。”
“那堤坝是用腐木和竹子修的，这次灾情太过于严重所以就塌了。”那师爷老老实实地交待着。
看来白天那农夫说的是实情，谢珩继续发问：“那朝廷不是不久前才拨过银子给杜立焯，你们怎么还会用腐木来修堤坝？”
师爷感到有些惊讶，他抬头看着谢珩，可惜看不清他的脸，此人怎么会知道朝廷拨款的事情，而且又直呼他们大人的姓名。
“说！”随从大声督促衙差从实招来。
“那朝廷拨的银子都被…都被…”那师爷吞吞吐吐的。
“都被什么？”谢珩问。
“都被我家大人拿去买矿山开铁矿了。”师爷的话是谢珩万万没有想到的。
“铁矿？这铁矿不都是需要上报中央朝廷的吗？地方岂敢私自开采！”谢珩不敢相信杜立焯竟然如此胆大包天。
“那铁矿不是我家大人要用的，是准备献给大将军黑瑞杰的，大人说大将军那年经过虞县发现大将军部队的兵器都旧了，可朝廷对兵器的更换有规定，我家大人说大将军打仗打得多，兵器磨损得厉害自然与其他队伍不同，所以我家大人就想给大将军提供点打兵器的材料。”师爷如实交代了。
“那矿山在哪儿？”
“就在西边，朝百松里的方向走三里地就能看见了。”
“你们送了多少给大将军？”
“把那铁矿挖出来再得炼成了铁，还没来得及，我家大人说等水灾过了再送给大将军一个惊喜。”师爷一一答复。
谢珩彻底明白了他会转过身来，此刻他既愤怒又痛心同时又迷惘。他愤怒杜立焯竟敢贪赃枉法，痛心当年那个如此抱负的青年居然变得如此趋炎附势，迷惘自己究竟该如何处理这件事。
“来人，把他带下去好生看管。”谢珩下令把师爷收押起来。
这时另一名随从又把白天那名农夫请了过来。
“这位兄弟，能不能告诉我虞县的水灾情况？”谢珩想进一步了解虞县近来发生的事情。
农夫叹了口气说到：“这位大人你有所不知啊，虞县百姓也深受水灾之苦，很多人因为没有足够的食物都想逃走，可是那杜县令对我们也是不闻不问，强迫我们去修堤坝，你说饭都吃不饱那还有力气，好嘛，他索性就把城里所有的粮食都收缴起来，由衙门掌控，凡事去修堤坝的才有碗吃的，所以大家没办法就只好去修河堤了。”那农夫索性也豁出去了，和盘托出。
“没有粮食，那些妇孺小孩岂不是会活活饿死吗？”谢珩问。
“所以啊，很多有爹妈、老婆、孩子的人只好多干点活把挣来的口粮留给家人，还好我无父无母无妻无儿，一人吃饱全家不饿。”农夫无奈的说到。
第二天，大雨依然在下，杜立焯刚刚起床下人就送来了名帖和字条。杜立焯看过以后大惊失色赶紧出门。
来到堤坝上，杜立焯看见一个白发老人独自站在那里。杜立焯整理了一下自己的衣冠，走上前去行礼：“下官见过太傅大人。”
谢珩缓缓转过身来，昨日一夜未眠的他今天看起来苍老了几分，看着眼前这位昔日的得意门生，谢珩感到百感交集。
“你我之间不必拘礼。”
“太傅大人为何不事先告知学生，也好让学生有所准备，这里雨水太盛，太傅大人还是随学生回府吧。”杜立焯想邀请谢珩回县衙。
“从什么时候起，你管我叫太傅大人而不是称我为老师了。”谢珩的语气甚是冷漠。
杜立焯露出尴尬的笑容：“那是学生过去不知礼数，还望太傅……不，老师莫见怪。”
“难道是因为自己做了太多伤天害理，败品失德之事所以觉得不配当老夫的学生了？还是有了靠山想要撇清与老夫的关系？”谢珩的言语里满是嘲讽。
杜立焯脸上的笑容渐渐消失，眼神变得冷漠：“老师这话从何说起，学生不明白。”
“不明白？你贪污修缮河堤的银两，私开铁矿，贿赂黑瑞杰，横征暴敛这些累累罪行，你，还不明白吗！”谢珩突然怒吼，全身都在颤抖。
“老师，你打算怎么办呢？是到皇上那里参我一本吗？”杜立焯好像并不在乎被谢珩发现了自己的秘密。
“立焯，告诉我，为什么，为什么你会变成今天这个样子？”谢珩无比难受。
“为什么？这句话难道不应该问老师吗？我杜立焯两袖清风进忠为民，结果呢，比我无能的升官了，只会贪钱的都发财了，全把我狠狠地踩在脚下，到头来我也什么呢，还是个低品级的小县令。为什么？老师你说过你提拔我会被人戳脊梁骨，说任人唯亲我依旧坐不稳，要我耐心等待总有一天会有机会的。我就这么在这个破地方等啊等，终于机会来了，大将军到我这里造访。他就那么提了一句，我就知道他想要那铁矿，所以我帮他把那铁矿弄过来，他答应我让我离开这里回到京城，还会让我成为兵部侍郎。”杜立焯越说越得意忘形：“老师，学生不正是遵循了您的教诲吗？”
谢珩看着眼前这个被利益蒙蔽，权势熏心的学生，他知道已经无法让他悬崖勒马了。
“我今日一个人来见你，不是为了听你这些言之凿凿的妄语，你自首吧，向皇上请罪，还能保住你家人的性命，这也是你我师生间最后一点的情谊了。”谢珩最后还是想给杜立焯一个机会，留有余地。
“情谊？倘若老师真的对我还有情谊，就应该装作什么也不知道。”杜立焯根本没有半点悔改之意。
“既然你已经无可救药，就当我你我今日未曾见过。”谢珩觉得杜立焯已不值得自己再多费口舌准备离开。
“天雨路滑，老师年事已高，不应该独自一人到这么危险的地方来。”杜立焯低下头，声音冷漠。
“我一个人来是为了给你最后一个机会，不过看来你已经不需要了。”谢珩以为那是杜立焯最后善意的关切，但谢珩已经大失所望，只是停下脚步却再没有回头。
话音刚落，杜立焯就像一条凶狠的恶狗一下子扑了上去，从背后一把把谢珩推了下去，谢珩掉进汹涌的洪水里，杜立焯眼看着谢珩伸出的手瞬间被漩涡卷入到河里直至消失不见了。
杜立焯确定谢珩被洪水冲走后，他就赶快逃跑了。
谢珩意外身亡的消息传回了长安，皇帝龙颜大怒。
“太傅乃我大周三朝元老，一生为国鞠躬尽瘁，居然不得善终，告诉朕那些人都是不是白拿朝廷的俸禄的废物！废物！”宇文昊在书房将案前所有的奏折都掀到了地上。
站在一旁的项楚尧没有作声，皇帝稍微平息了一些情绪，才想起前来求见的项楚尧：“项卿，你今日求见所为何事啊。”
项楚尧掏出一本奏折：“回陛下，臣今日前来正是为了谢太傅的事。”
宇文昊从李满手里接过奏折，看了一会儿他抬起头问：“这上面所说的可是真的？”
项楚尧跪在地上郑重说：“如有半句虚言，臣甘愿受罚！”
第二天上朝，宇文昊就和众大臣在商议为谢珩举行葬礼的事宜。
“皇上，臣以为应当为太傅大人举行国葬，太傅为我大周的肱骨之臣，如今又为公家殉职，于情于理都应该以国葬之礼相待。”黑瑞杰为谢珩发声，想表现自己捞个好名声，其他人也开始附和，正当大家讨论得热火朝天的时候，项楚尧突然站了出来。
“皇上，臣以为比起一个风光虚华的葬礼，太傅更想看到害死他的凶手伏法。”项楚尧语出惊人，所有人都停下讨论看着他。
“项御史何出此言，太傅是意外跌落到水里的，这是虞县县官杜立焯上报的，杜立焯是太傅大人的门生，岂会有错。”黑瑞杰不解这个项楚尧怎么老是出来和自己作对。
“项御史，那你说凶手是谁？”皇帝继续问项楚尧。
“害死太傅大人的凶手，乃是一座铁矿！”项楚尧此话一出，所有人更是一头雾水，黑瑞杰也懵了不知此因从何而起，怎么又扯到铁矿上了。
“皇上，太傅大人在定县时获知定县灾情惨重因为上游虞县的堤坝决堤导致，所以在前往虞县调查时发现虞县县令杜立焯，为贿赂大将军黑瑞杰，将朝廷修缮堤坝的银两拿去私自开发铁矿和炼铁，为的就是进献给大将军黑瑞杰制造兵器！”项楚尧怒目而视，浑然不顾了。
“皇上，这完全是污蔑，这些都是项楚尧捏造的！”黑瑞杰万万没想到自己竟然会陷入这突如其来的指控。
“皇上，臣请求上传两位证人。”
“叫上来！”
黑瑞杰回头一看，居然是司马拓尘带人亲自押解两名证人上场。
“告诉大家，你们是什么人？”宇文昊隐现在冕旒后的双目犀利，他似乎对这二人的身份已然知晓，可是下面的人看不见。
“回皇上，小的是虞县县衙的师爷。”
“草民是在虞县修堤坝的。”
“你们告诉皇上和众位大人，虞县堤坝为何坍塌？”二位在项楚尧的询问下，将前因后果都讲了一遍。
所有人都因这两个人所言之事震惊不已，私开铁矿可是滔天大罪呀。
“皇上，要不是太傅大人在出事前就派人将证人护送回京，还详细记录下了案情，不然到现在我们还蒙在鼓里。而太傅大人独自去见杜立焯想必也是因为这个原因，不料却发生了所谓的‘意外’。”项楚尧再次进言，原来谢珩一开始就让人把证据带了回来交给项楚尧。
“回皇上，经过大理寺的审讯，基本核实谢太傅所说属实。”司马拓尘也进一步做实了项楚尧的话。
“黑瑞杰，你可还有话说？”皇帝的目光像一把利刃看着黑瑞杰。
“皇上，臣冤枉，我从头到尾都不知道什么铁矿，这些……这些都是杜立焯自己一人的主意，当初臣在虞县不过停留了十日，那杜立焯是谢珩的学生，说不定是他们联合起来想要污蔑我”，黑瑞杰指着那师爷说“刚刚这师爷不也说了吗，这铁矿从未经过我的手，这些都是杜立焯干的！”
“是啊皇上，安定侯也是受害者呀！”有些人也在为黑瑞杰辩解。
项楚尧皱了皱眉头，的确黑瑞杰从头到尾都没有碰过这铁矿，也没有证据显示这是他的授意。
“好了！这件事朕已经有了决断，杜立焯贪赃枉法，以下犯上谋害朝廷命官，罪大恶极，罪无可恕。着大理寺即刻将杜立焯押解进京，处裂刑，诛三族，其他相关人等按律处罚。”宇文昊停下来，别有深意的望着黑瑞杰：“至于安定侯，虽然没有收受贿赂，但这件事终究因你而起，为了堵住这天下悠悠之口，大将军的位子你就交出来吧。来人，即日褫夺黑瑞杰大将军职位，收回官印、佩剑，安定侯你就待在府里静思己过吧。”听到判决黑瑞杰也无力辩驳了。
“这谢珩的葬礼就按照今日商讨的国葬之礼来举行吧，交由礼部来办。”宇文昊到底是批准了谢珩的葬礼规格。
皇帝虽然没有过分责罚黑瑞杰，可是收回了他的兵权，这倒是项楚尧没预料到的。本想查下去可以一举扳倒黑瑞杰，但皇帝好像没有要查下去的意思，就立刻结案了。
下了朝项楚尧看着这若大的朝堂，冷清肃穆又空无一人，项楚尧失去了人生中最重要的两位老师和知己，大周也失去了两名忠臣良将。
“国公，太傅，楚尧无能，一未洗刷镇国公府冤屈，二不能将害死太傅的真正凶手绳之以法，楚尧羞愤！”项楚尧低下头。
两行热泪夺眶而出滴在地板上，既悼念故人，又为大周哀鸣。
